土家文化
工欲善其事，必先利其器。此次团队去土家族聚集地调研，必先了解学习土家族的文化。如果不先了解土家族文化，则不能有调研的想法，不如不去。若学习土家族文化不彻底，轻则会贻笑大方，重则会遇到各种麻烦使团队陷入困境。入乡随俗，现从图书、网上、及个人经历的土家文化简作介绍，望各队员认真学习。一则中华各民族文化均是中华民族文化中不可缺少的部分，中华民族的子孙应当担起保护各民族文化的责任。二则为此次调研作必要的准备，以免影响以后工作，带来不必要的麻烦。
一、 土家族概况
土家族是湘、鄂、渝、黔毗连地带的一支历史悠久的少数民族，主要居住在云贵高原东端余脉的大娄山、武陵山及大巴山麓的10万余平方公里的土地上。主要分布于湘鄂渝黔毗连的武陵山地区。根据2000年第五次全国人口普查统计，土家族人口数为802.81万人，仅次于壮、满、回、苗、维吾尔族，在全国少数民族中人口排第六位，在湖南省264万、湖北省218万，重庆市150万，贵州省143万，还有散居在全国各地的土家族。
土家族主要居住在湖南、湖北、贵州三省及重庆市的51个县市（区），目前在25个县区实行区域自治，其中两个自治州（共辖16个县市），5个土家族苗族自治县，4个土家族自治县，40个土家族乡，41个土家族联合自治乡。他们是湖南省湘西土家族苗族自治州及所辖的8县市：龙山县、永顺县、保靖县、花垣县、古丈县、吉首市、凤凰县、泸溪县；张家界市的桑植县、慈利县、永定区、武陵源区；常德市的石门县、桃源县；怀化市的沅陵县、芷江县、溆浦县、麻阳县。湖北省恩施土家族苗族自治州所辖的恩施市、利川市、建始、巴东、宣恩、咸丰、鹤峰、来凤县；宜昌市的长阳土家族自治县、五峰土家族自治县,杂居区有兴山县、宜昌县、秭归县、枝城市等县市。重庆市的石柱土家族自治县、秀山土家族苗族自治县、酉阳土家族苗族自治县、彭水苗族土家族苗族自治县、黔江区，杂居区有巫山、巫溪、云阳、奉节、万县、涪陵等县市；贵州省的沿河土家族自治县、印江土家族苗族自治县，杂居区有德江、江口、石阡、思南县、铜仁市及松桃苗族自治县。
二、 族源
土家族族源，尚无定论，目前处于诸说并存，其主要来源仍有以下几说：一说是古代巴人后裔。认为土家族的自称与历史上巴人活动的有些地名读音相近，巴人崇虎与土家族相同，巴人的一些姓氏与土家族的一些姓氏相同等等。二说是土著先民的后裔。认为最早定居湘西的先民是土家族的主要来源之一。从龙山里耶、大庸古人堤等地出土的新石器文化遗址证明，湘西很早就有古人类活动，很多土家语地名至今犹存，说明这些地方最早应该是土家族先民开辟和居住的。三说是唐代中叶由贵州迁入的乌蛮的一部分。认为贵州境内称为“比跻”或“比际”的人与土家族自称相同，而中唐以后，“越嶲”一带乌蛮入侵贵州，征服了当地一部分土著，就是白罗罗称谓的起源，一部分与他们长期斗争，最后被迫迁入湘西和云南，而土家族与彝族在语言、信仰、歌舞方面有相似之处，进而认为土家族是乌蛮的一支。四说是来自江西彭氏的后裔。认为唐末五代初年，由彭王咸率领的江西彭氏子孙及百艺工匠入主湘西后，披荆斩棘，开拓疆土，统治湘西，在此繁衍生息起了巨大作用。以上诸说虽不完全一致，但有一点认识是统一的，这就是发展到唐代末五代后，土家族已逐步形成为一个有共同语言、共同地域、共同经济生活和共同文化心理素质的稳定的人们共同体，开始形成为一个单一的民族。1957年1月3日被中央正式确定土家族为单一民族。
三、 语言
土家语土家族本民族语言称土家语，土语称"备兹煞"。属汉藏语系藏缅语族中一支独立的语言。随着社会的发展，土家语也发生着巨大的变化。
一是语言本身的变化。由古代土家话演变成现代土家话，演变主要指词汇在演变。其中通过全借和半借形式，借入大量汉语词，使土家语词汇日益丰富。
二是使用情况的变化。在"改土为流"前，土家族地区只有极小数人懂得一点汉语。"改土归流"后，随着民族交往的日益密切，因而操土家语的地区逐渐减少。
目前状况是：(一)仍然以土家语为主要交际工具，妇孺均不懂汉语；(二)土家语汉语兼懂兼用，对外用汉语，对内用土家语；(三)土家语基本消失，完全转用汉语汉文，但在地名文化和日用词汇中仍保留有一定数量的土家语的底层语言。属(一)(二)类的有40余万人，主要分布在湖南湘西土家族苗族自治州的龙山、永顺、保靖、古丈等县，其余均属三类。
四、 风俗
1、 服饰：
远古服饰
1986年3月至1987年9月，在永定城区西北郊三角坪武陵大学工地发掘清理的西汉墓中，出土一铜质跪式男俑，男俑头戴编织帽，上身裸露，见两乳，下身着裙，左肋佩长刀，佩带挎右肩，刀长8厘米、宽0.6厘米，前端带锋，后端环手衔短把。有学者将其称为“三烛青铜烛台西南蛮夷铸像”。“头戴编织帽”、“下身着裙”、“左肋佩长刀，佩带挎右肩”，这是远古土家先民服饰的缩写。
1981年，在永定区出土錞于2件，盘上刻铸有手心纹、椎结人头纹、鱼纹、梭子形窃曲纹、船形纹等，学者认为这是巴人遗物。可见土家先民在战国时期的发式为“椎结”。
在战国墓葬中，出土了众多的玉佩、琉璃器、滑石器耳环、铜带钩等，反映了这一时
期土家先民佩饰文化。
古代土家服饰
古代土家男女服装为：上身穿琵琶襟，下着八幅罗裙。上襟和下裙均用土家织锦缝制，五色斑斓，别具一格。服饰用料：为葛为麻，为棉为丝，为皮为毛。至清代乾隆年间，土家服饰特点可归结为：
短衣短裙。土家人着交领短衣、短裙，尚未有裤，衣长齐臀，裙长齐膝，以布缠腿，便于劳作。裙腰不封口，在后腰以带系之。
衣裙尽绣花边。因为花边众多，色泽变化，而被视为“五色斑衣”。男、女服饰的区别在花边上。
头裹刺花巾帕。夏则以巾勒额，冬则以布裹头。勒额巾宽2寸，长4尺，分为二式：一为棉布，白底、黑线刺绣；一为织锦。裹头布亦为棉布，白底、黑线刺绣。
高髻螺鬟。男女垂髻，把头发挽起高束于头顶脑后，以巾捆扎，或用丝网束之。 喜垂耳圈。两耳累累然，各赘至十。又有项圈、手圈、足圈（后去掉），象征富贵。
近现代土家服饰
清代“改土归流”以后，土家服饰被强令改制而逐渐发生变化。新中国建立后，土家老年男子仍穿“满襟衣”和稍短便裤，头裹青布帕。中青年男子穿对襟衣和长裤。
男性服饰
包头白布改为黑布，后进化为青丝帕，但额前仍保留“人”字形，有的地方还在左耳
留两寸长的帕头。其次是著鞋袜。上衣早先为“琵琶襟”，后改为穿对襟衣，老年人于对襟衣外罩满襟衣；中年人多着黑色，袖口、襟沿、衣下摆贴天青色布条，腰饰如意勾；青年男子多为蓝色，镶花边。男裙改为裤，不论老中青，均是青、蓝布，裤管上为白布裤腰，裤口处青年镶花边，中年贴异色布，老年素色。衣袖长而小，裤筒短而大。中老年男子腰缠板带，青年男子捆织锦彩带。
女性服饰
头饰：姑娘垂长辫，扎红头绳，搭挑花方巾，是为未出嫁的标志。土家姑娘出嫁之前，要“上头”。上头的发式一般有三种：一种是挽“粑粑鬏”，就是把新娘的头发在后脑扎成一条独辫子，再把辫子在后脑一圈圈地盘绕，用别簪绾住，如同一个圆圆的粑粑。二种是缠“麻花头”，就是把新娘的头发在脑后编成四条辫子，再将四条辫子合编成两条，然后将两条辫
子上下折叠缠绕用别簪绾紧，象四个紧密排列的麻花糖。三种是盘“太极头”，就是把新娘的头发在耳轮边分成两股用红头绳扎住，再将两股头发在脑后相交盘成一个圆圈，形如阴阳八卦太极图的形状。头发盘成后，罩上青丝网头套，包黑布帕或青丝帕，成“锅螺圈”形。 衣服：上衣为短领右开襟，根据花色繁简分为“银钩”、“外托肩”和“内衣”三式。同一式样的衣有长短之分，长衣做客时穿，短衣劳动时穿。“外托肩”过腰大而长，衣袖大而短。在“银钩”、“外托肩”上，贫穷人家贴1—3条异色布条，中等人家镶花边，殷实人家还在异色布条上绣花。中老年妇女通常在外衣上罩一件围裙；下裳：妇女下裳先为裙，款式有八幅罗裙、筒裙、百褶裙等。其中最具代表性的是八幅罗裙。湘西自治州民族研究所藏八幅罗裙，时代为民国初年。底色为素白色，以细黑布条勾棱成8幅，下摆与大平幅中下部贴稍宽黑布条。每幅下大上小用数纱工艺绣3组花，前后对称，左右匀衡。整件裙黑白相间，棱角分明，主题突出，庄重朴实，工艺精湛。妇女下裳后以裤取代裙。裤短而大，喜在裤脚边缀三条异色边或梅花条，讲究的以十字挑花来美化裤脚。湘西自治州博物馆藏有1件清末土家族十字挑花女裤。
鞋袜：土家制鞋历史较短。清《嘉庆龙山县志》卷七“风俗”载：“向不知制履，市之肆中。近皆自制，与客妇等。”一旦土家妇女学会了制鞋，便把衣裙中的挑花绣朵运用于鞋面，做出各种精美的鞋。女式花鞋有船头鞋、气筒鞋、鲇头鞋、圆口鞋、翁鞋、钉钉鞋等。土家族姑娘订婚后，为情郎赠送的礼物除荷包、彩带外，最珍贵的就是布鞋；出嫁前，日夜赶制鞋，留予父母兄弟，赠送夫家长辈。土家族妇女多缠裹脚，少女穿红袜。
妇女首饰：土家妇女头饰有金或银莲蓬花、撇簪、银梳、插簪、瓜子针、茉莉针、芭蕉扇等，头饰中最珍贵的是银帽，俗称“箍箍帽”，帽前是一个银宝花，银宝花二面钉上一对龙，龙后一对凤，凤后一对龙，龙后一对银帽襟，襟下缀凤九只，凤口各含银摆坠三颗，行动摇晃，闪闪发光。耳饰有龙耳环、一包针、灯笼、单环、连环、吊船、瓜子、鼓锤等。项饰多为轮圈，有粗细之分。手饰分银质与玉石手镯，戒指有银三镶戒、一颗印、单股子等。胸饰挂牙签、扣花、纽扣和新娘专用的状元花，上面吊有银链、银牌、银铃、银牙签、银珠子等一大串。
儿童服饰：幼儿的衣服和裤子一般用花布做成，亦有在素色布上绣花。土家男女幼儿皆戴花花帽，春季戴“紫金冠”，夏季戴“蛤蟆帽”、“圈圈帽”，秋季戴“冬瓜帽”、“八角帽”，冬季戴“虎头帽”、“狗头帽”、“凤尾帽”、“风帽”。儿童4岁以后服饰方有男孩女孩之别，男孩趋素，女孩趋花。头发变化最为明显，男孩头顶从天门心至发际留方块头发，俗称“塔点儿”。女孩则蓄盖盖头发，俗称“马桶盖”，或蓄满头长发，打小辫，或扎成一把“朝天椒”，或束成一对“羊角角”；7岁，戴瓜子耳环；也有到12岁才穿耳朵的。穿耳朵的日子一般在农历二月的花朝节。据传说，这天穿耳朵不化浓，因为有花神保护。
儿童首饰：帽饰造型有八仙、寿星、十八罗汉、方形算盘、狮头耳錾、银链、银牌、
银铃。项饰有轮圈。胸饰有银锁、银牌，其上刻有“长命富贵”、“富贵双全”等吉祥之词或花草、八卦等图案。手饰手镯上吊有金瓜、铃、瓢、石榴、仙桃、四方印等物，印上多刻“状元及弟”等文字。
2、 饮食
土家人主食以苞谷、大米、高梁、红薯、杂豆、洋芋为主。加工花样颇多，吃法也银
讲究。菜肴讲究酸、辣、香味。这是土家饮食的又一大特点。“辣、酸、香”三字，土家妇女做出了许多妙文章。腌制泡辣子，吃起来又辣又麻，别有滋味。酸辣子，既可油煎，又是上等佐料。糯米酸辣子、苞谷酸辣子，可算是土家族妇女的绝技。秋冬后，每家都要制作几坛各种辣品，以备冰封时节、农忙时节、蔬菜淡季吃。夏天，天气炎热，不宜吃荤腥，鱼、猪肉又易腐，拌上糯米粉子，腌制成酸鱼肉，既不油腻、腥臭，又防腐、上口，是招待宾客
的佳品。合渣也是土家极喜欢的菜肴。 以黄豆粉掺青菜叶温火煮，味美易咽，营养丰富。豪饮品茗， 也是土家人的一大嗜好。饮酒煮酒，由来已久，古代巴人就已豪饮成习，这些传统土家人继承下来。土家酿酒工艺精道且种类繁多，如五谷杂粮酒、葛根酒、药材酒。饮酒亦有讲究，明清时期，土家族有特殊饮酒习俗，谓之“咂酒”。据传“咂酒”始于明代土兵按时奔赴 抗倭前线，将酒坛置于道旁，内插竹管，每过一人咂一口，以此传习成俗。 在中国博大精深的饮食文化中，土家饮食文化可以说是别具一格，光彩夺目。因为土家人世代生活在万山丛林中，其饮食喜好自然表现为“喜辛辣、好豪饮”的特点。如果要进行归纳的话，大体为以下四点：
一是喜酸辣：据旧志载：“丛岩幽谷中，水冷泉冽，岚瘴郁蒸，非辛辣不足于温胃健脾。”所以土家人的菜肴中自然少不了辣椒。就如俗谚所说，筷子碗一端，少不得咸辣酸。因而辣椒便是土家人一年四季的一道家常菜。蒸、炒、煮、卤、拌，均要放辣椒。“合菜”俗称“团年菜”，是土家族过年家家必制的民族菜。相传明嘉靖年间，土司出兵抗倭，为不误军机，士兵煮合菜提前过年。其制作是将萝卜、豆腐、白菜、火葱、猪肉、红辣椒条等合成一鼎锅熬煮，即成“合菜”。除味道佳美，还别有深意。它象征五谷丰登，合家团聚，又反映土家人不忘先民的光荣传统。
土家特色菜：湘西腊肉、合菜、猪血稀饭、杂辣妹儿、酸刚豆儿、社饭等。
二是好饮酒：土家地区是产美酒的地方。汉代著名的辞赋家司马相如有歌咏：“蜀南有
醪兮，香溢四宇，促吾幽思兮，落笔成赋。”而对土家人而言，“酒席场上无父子”，喝酒喝的是豪情，是胆量。
土家特色酒：咂酒、米酒、包谷酒、竹筒酒等。
三是喜饮茶：土家地区自古为茶乡，产好茶，唐代陆羽《茶经》这样记载：“茶者，南
方之嘉木也。其巴山峡州有两人合抱者。”巴山即唐时巴山县，于天宝八年（749）归入土家地区。土家地区的“宜红功夫茶”蜚声中外。而在土家人眼里，“好吃不过粗茶饭，好看不过淡打扮”。喝粗茶成为土家人的养生秘诀之一。茶是土家族生活必需品。茶，有凉水甜酒茶、凉水蜂蜜茶、糊米茶、姜汤茶、锅巴茶、绿茶、灯笼果茶、老叶茶、茶果茶，还有炒米茶、蛋茶等等。凡来人、来客，主妇必视其对象筛茶，层次级别颇有讲究。常客筛一般茶，贵客筛蛋茶、甜酒茶。夏天，天热口渴，山民用葫芦、竹筒提来沁凉清冽山泉，冲糯米、高梁甜酒，连酒糟一起喝。土家族喜养蜂，蜂蜜为居家珍藏，客来茶中加放蜂蜜，这是客人的口福。冬天，喜喝熬茶。茶用大瓦罐置火坑间熬煮，常年不离，是土家火坑中的“不倒翁”。熬茶多用老茶叶或茶果，汤色深红，香气扑鼻。糊米茶是将米炒成焦块，用布扎紧，放至开水中，待冷却后喝，有止渴解暑之功能。“住山靠山，靠山吃山。”
土家特色茶：梵净山翠峰茶、古丈毛尖、恩施藤茶、恩施玉露、恩施富硒茶、油茶汤
等。
土家特色小吃：年粑粑、油香儿、阴米、土家烧饼、稿子粑粑、米豆腐等。
四是重山肴：土家多山区，以产苞谷、洋芋、红薯、稻米为主，间作黄豆、绿豆及其他杂粮。所以土家人的主食向以苞谷、洋芋、水稻、红薯为主。这是土家族生活经验之谈。清代土家族诗人彭勇行写的竹枝词可以为证：
三月出蕨初茁芽，
枞林九月菌生桠，
秋岭红熟累累果，
玉湎狸肥味更佳。
山珍野味，取之不尽，吃之不竭。诸如：野猪、鹿子、白湎、竹鸡、刺猪应有尽有； 胡葱、椿芽、蕨笋、葛粉、枞菌、野木耳、炖肉煮汤鲜美至极。若用油烹炸，谓之“菌油”，香纯味鲜。武陵山里多野蜂，巢于树洞土窟之中。蜂卵化取卵蛹，油炸酥脆，堪称土菜一绝。
山民将野猪、鹿子、白面卤腌缸中半月，取出挂于火炕烟熏火烤，作成宴宾上等佳肴。“血豆腐”即将豆腐合猪血、猪肉及花椒、辣椒等佐料拌成泥状，捋成卵形，以竹筛置火炕上，烟熏烤成腊黄，吃起来耐嚼味香，堪称佐酒上品，亦为土家特色.
但以上这些仅为土家人日常的饮食习惯。逢红白二事，则整“十碗八扣”。“十碗八扣”是土家饮食文化最富内涵之所在。旧志这样记载：“邑俗，客至款饭。遇节，相互宴饮。姻家显贵，依时款，或十簋、或八簋一火锅、或五簋四盘、或四簋二盘不等。”簋（音鬼gui）是一种古代的圆口圈足的食器，专用于盛装大鱼大肉，其后，它成了大碗的代名词。这里所谓的“十簋”、“八簋”，也就是十碗八碗。十碗八扣即一碗头子，二碗笋子，三碗鸡子，四碗鱼，五碗蒸杂，六碗羊肉，七碗丸子，八碗肚子，九碗正肉，十碗汤。头子即肉糕，垫菜为粉条、黄花和木耳。笋子如有海参、鱿鱼，则以笋子垫底。鱼的垫菜是莲米或花生。蒸杂的垫菜为洋芋和南瓜。羊肉的垫菜为豆腐。丸子或以豆腐做成，或以瘦肉做成。肚子的垫菜为豆芽或炕黄瓜。正肉的垫菜为豆豉。汤则由虾子或肉丝做成。而所谓“八扣”，实际是十碗中，除第一碗的头子和最后一碗汤以外，其它均用扣碗上席。因为第一碗是最好的一道菜，以肉糕、粉丝、肉丝、黄花、木耳等做成，故放在打道出席。而最后一碗汤又叫“醒酒汤”，用于酒醉饭饱之后醒酒，所以放在最后。
在乡间，招待一般客人则以煨罐子肉为敬。这种肉称为“坨坨肉”，切成大块，配以作料煮成。再配以三五碗小菜，间或二三碟腌菜酱菜即成。
土家饮食文化丰富多彩，不可穷尽。但透过这些饮食文化，让我们看到的是土家人与生俱来的那种强悍豪壮的性格，那种不怕苦不怕死的精神。因而历史上的土家人便以英勇善战著称。
3、 建筑
湘西北是土家人聚居地，这里属喀斯特地形，天然溶洞较多。土家先民最初居所，便是这些洞穴，称为“穴居”。
唐宋时期，砖、瓦、石灰、油漆等建筑材料的应用技术已经相当熟练，出现了各种形式的楼台殿阁和城池建筑，杆栏建筑日趋成熟。
位于永顺县灵溪河两岸的老司城分衙署宫殿区和土民街道区。土司衙署为“金銮殿”，衙署区建筑由迎宾馆、绳武楼、绳忠楼、永镇楼、筹边堂、寿禄堂、奉先堂等组成，城墙用石头与石灰混砌而成。
改土归流后，随着汉文化的更加深入，领主经济的解体，地主经济的确立，建筑规模和工艺又有了新的发展，建筑类型和样式也日趋多样，如城堡、市镇、书院、学宫、戏楼、寺观、衙署、石拱桥、塔坊、六角凉亭等。
现存建筑类型
居类建筑：
民居：土家人的住宅由正屋、偏屋、转角楼、朝门四部分组成，一般人家只有正屋。小康人家有正屋、偏屋和转角楼。富有人家加修朝门和冲天楼，豪门大户修四合院，砌以院墙，四面封砖。土家民居以木结构穿斗房为主，间有穿斗、抬梁复合结构的民房。较为典型的有永顺列夕彭氏木房，其排架系穿斗与雕花状相结合形式，别具特色。木屋瓦房一般为四排三间，也有六排五间的。“排”是用“穿枋”组合起来的一排架，再用“开间枋”把排联系起来，竖于础石之上，形成“间”。正屋规模有三柱四棋、五柱八棋、七柱十二棋等多种组合形式。棋以“满棋”者居多。排越多间就多，棋越多屋进深就越大。永顺樟木就有十二排十一间、三个四合天井的大院。土家民居以平房居多，柱径以粗为荣，柱高比值较大，具有粗犷之美。柱间尺寸喜“八”，以图吉利，如一丈二尺八、一丈四尺八等。房屋出檐喜宽，以防雨水洗蚀壁板。出檐有单挑、双挑、挑挂棋、配“托替”等表现形式。屋面盖青瓦，亦有盖石板、
茅草、杉树皮的。为了保证结构稳定，木匠常用“迈柱脚”手法，以使周边立柱的“脚”达到向“四方八挓”的目的；为使房屋造型有变化，常用“抬檐冲脊”手法，以获屋脊、瓦坡面合理的弧线，这不但让建筑线条充满美感，还使檐口不至出现“偷水”现象。
在住房使用方面，以四排三间“一字屋（即修成一排）”为例，正中一间为堂屋，正上方装板壁安“神龛”，供祖宗神位，是土家族人祭祀祖先、宴请宾客的场所。堂屋左右两间居室叫“人间”，供住人。一般长子住东头，次子住西头。人间以木板为界又分成前、后两小间，前面一间设火坑，火坑上方铺竹、木条，并且吊炕，供烘烤腊肉、玉米等用；后面一间为卧房，窗小且少开，有较强的秘密性。人间铺木地板，而且楼枕较高，以利通风防潮。堂屋后面有过道房，作放物或老人用房。称偏屋为磨角，连接于正屋的左右两边，作为灶房或碓磨房之用。在正屋和偏屋两根脊线交点，立起一根“伞把柱（即柱子像伞）”，成为土家匠师的独创。
随着人口增加，土家人就用配厢房、接拖屋、加偏房等手法，增加房间。最有特色的房屋是土家族转角楼。在正屋左右一头或两头，与正屋垂直向外延出一组或多组排架，每排柱子长短依地势高低而取舍，形成杆栏楼宇建筑，即“转角楼”。转角楼多为三排两间，上、下两层，亦有三、四层的，其屋脊必须低于正屋屋脊，寓“客不压主”，同时也是工艺需要。修得最多的转角楼是一正屋一厢房，富有人家修一正屋二厢房（即双厢转角楼）。转角楼最有特色的地方是司檐和龛子。山墙与挑檐相接，成为司檐，用于挡雨通风。龛子是土家楼阁的雅称，是转角楼的厢房，外有悬空走廊。谓之楼，就须有梯可上：有直上的、有斜上的，有暗上的、有搭上的；有石的、有木的；有从室里上的、有从室外上的„„拾级而上至楼房，矮小的对子门两侧放小格窗棂。楼阁多为闺房。走廊是由落地柱向外挑出的挂柱形成过道，有单面的、双面的、三面的乃至四面设廊的，称为“走马转角楼”。转角楼两边上端，檐角翘起，雄伟壮观。转角楼的挂柱下常饰木雕金瓜，走廊装木花格。连接挂柱的“眉毛枋”既利于采光，亦增加美感。别看转角楼“脚”参差不齐，柱子弯扭粗细不匀，眉毛枋凸翘平直不一，但是可谓形曲意直，韵到神足。土家民居的特点概括起来为：“八字朝门青瓦屋，飞檐翘角转角楼”。
山寨:土家人好聚族而居，因而常选一块地势较高处作为寨址，同宗同姓的组成一个寨子，一般以姓氏作为寨名，如向家寨、覃家寨、田家寨、彭家寨„„也有用土家语作寨名的，如麦寨（太阳照到的地方）、业必寨（鸟儿落脚的地方）、苦竹寨（山坡上的寨子）等，也有以汉语取作寨名的，如慈利吴王坡、桑植峰峦溪、永定马头溪等。山寨设有寨门，中央连摆手堂。
城镇:多为封火外墙的印子屋，以天井过亭组合，有三进两亭以至五进四亭的。起伏的封火墙、高耸的过亭、精致的装修，显示其突出地位。沿街民居多与铺面结合，柜台外露，饰以雕花栏杆。沿河则多成悬挑的吊脚楼形式。如永顺王村古镇、凤凰沱江古城等。
祠祀建筑：
摆手堂：摆手堂建筑分为土王祠及摆手场两部分。在成牌坊形大门之内，由短墙围成又深又长的长方形摆手场地；摆手场的顶端为“土王祠”。凡是土家族人祭祖、祈年、神断、还愿、迎春、歌舞、竞技，多在此举行。土王祠为石瓦建筑，内设神龛一座，供奉土王、八部大王或彭公爵主、向老官人、田好汉偶像，有的供奉本地土王。这些古代建筑保存着土家祖先流传下来的木雕、石刻、彩绘、岩画等民间工艺。龙山县马蹄寨、保靖县利湖、永顺县双凤和永定区茅冈等地均有摆手堂。
宗教建筑：
道教是中国土生土长的宗教，自汉末开始传入土家地区；佛教自西汉末传入我国后，魏晋南北朝时期又逐渐在今土家族聚居地区流传。随着道佛的传播，历代各地都兴建了许多宫观庙宇，其中著名的有后晋的永顺老司城祖师殿、唐代草创的慈利五雷山道观，唐代石门夹山寺，
宋代永定普光禅寺，明代以来营建的梵净山庙宇群等。
从现存道佛建筑来看，其建筑风格与结构基本上与汉族地区的相同，只不过往往一处宗教建筑常融道、佛、儒教于一体。如普光禅寺，初为观，后融佛、儒。另外，有的宗教建筑添加了一些土家建筑符号。如观音岩寺，就有土家转角楼建筑的风格。
路桥建筑：
拱桥:有独拱、多拱的，独拱的两头砌石堡，一拱横跨河床；多拱的，中间砌石墩，拱拱相联。往往桥面还配木质凉亭，飞檐翘角，雕花镂空。亭设木凳，以供行人躲风雨、歇息。著名的洗车河花桥，位于龙山县洗车河镇，于清乾隆四十五年（1780）由绅士萧家霖等倡修。三孔，为石墩木面凉亭桥。桥顶画有太极图形；两边桥帘刻有各种花纹；走廊两边建有木栏杆，并设平板坐凳。
岩桥。土家地区溪河纵横，为方便来往行人，对一些河床较宽和河基较深的溪河，一时无钱修桥，便就近取来石条，相隔一定的距离搭建，步步相连，直达对岸。这样，未涨大水时，只要河水没有淹没石墩，行人就可过河。至于小河小溪，岩桥更是随处可见。
指路碑 。湘西土家族地区，随处可见的指路碑又叫“令牌碑”。它是一种长条形上圆下方的碑石，酷似县太爷在大堂上使用的令牌，故尔得名。世界上万千碑石，无一归活人享用，唯令牌碑例外，它是专为活人树立的。湘西土家有个习俗，若某家小孩多灾多病，养育不顺，父母疑有鬼神相缠，最好的办法，就是在十字路口立一碑石，并标明东西南北可去某处,正中两行大字：“长命富贵，易养成人”。此碑专为外乡行人指点迷津，是一种行善积德之举。据说凡照此办理的,小孩子百养百顺。
陵墓建筑：
墓碑:土家居住的山野，到处可见石碑石墓。这是死者后人为纪念先辈恩德和显示自己孝心而修建的。土家墓碑别具一格，很少立单块碑，多为单厢碑，家境富裕者，则修三厢碑、五厢碑、七厢碑、九厢碑。单厢碑较简朴，又称“儒碑”，用一块正碑和碑帽、碑角、碑柱、碑耳、碑墓等八至十余件石料拼成。三厢以上墓碑，较繁复，除一大块正碑外，还有二至数块副碑。正碑刻墓主姓名和孝男女名字，副碑刻墓志铭与祭文或诗词；正副碑上面各有碑梁、碑帽、碑角，均雕龙刻凤；各碑左右有碑柱，碑柱正面刻各种文字对联；柱之内侧刻人物故事或花鸟虫鱼、龙凤狮虎。
崖棺古墓:在临江河的悬崖峭壁上，利用较为宽阔平坦的崖面，人工开凿出规整的长方形横龛或方形洞口的纵向洞穴，也有少数略经加工的自然洞穴，置棺木于其中。横龛的棺木外侧显露，方形洞穴不封门。一般以三五穴为一组，多的数十穴为一群。横穴居多。
4、 传统节日
岁时：即正月初一日晨，开门对东方作揖祝圣；归者跪拜尊长，日拜年。拜年者以未出上九日谓亲厚。过上九日谓迟年。妇女于夜间迎紫姑神，谓"请七姑娘"。 正一初一，给父母及本族亲人拜年，正月初二起，先给妻子家族亲人拜年，然后给其他亲戚朋友拜年。
正月十五夜：取衫树枝，于宅外烧之，谓"烧"。儿童大声呼逐，谓"赶毛九"。是夜，张灯结彩，演戏，玩花灯，舞龙灯，狮子灯，蚌壳灯，通宵达旦，城乡皆然，叫"闹元宵"。正月十五家土家各行各业不做任何事，正月十五晚上吃“爬坡饭”，意为新一年的工作步步高升，风调雨顺。第二天，各行各业开始正常的工作。 舍巴节：立春节第五个戊日。舍巴”即土家族语“摆手”之意，摆手舞是土家族最古老的舞蹈之一。土家族因有语言而无字，其民族民间艺术只能以语言为载体世代相传。节日那天，主持节日者之房族不分男女老少、排成长队，敲锣打鼓，吹起土号，放三眼炮、鞭炮，由“梯玛”领队来到社场。队伍中还有一个头戴烂草帽、身披土花被面的人，由四个人抬着进入社场。相传这人是祖先，他后边跟着一个拿扫帚的人，边走边扫，传说祖先战死后其尸体长了蛆日须清扫。跟在后面的人群，由族长带领，一路吆喝，领唱人每唱一句，众人齐声呐喊：
“干哉！干哉！啊喂！„„”和声整齐，地动山摇。祖先抬到社场时，又是一阵锣鼓声、鞭炮声、土号声。庙内老人跪在地上迎神让坐，然后烧香敬神。敬神毕，由主祭人带队在坪场里围成圆圈，跟随锣鼓声，跳起摆手舞，由“梯玛”唱祖先来源的古歌。这天的活动称“小社”。
第二天的活动称为“大社”，这天分三次活动，每次均先敬神，后表演歌舞，唱歌内容转向农业生产活动过程，期望来年风调雨顺、五谷丰登。到黄昏时，主祭的长辈们整理衣冠，磕头，并吹起土号，放火炮，送神回山，社巴节结束。通常参加节日活动的还有外来唱戏、玩魔术、打千秋、表演武术的人，以及做生意买卖的人。人山人海，热闹非凡。
三月三日：这天吃蒿子粑粑，叫"蒿子节"。现在一般与清明节同时过。清明插柳叶于门，谓之清，取一年合家清吉之兆。又以丝棉五色纸制为彩幡，挂于祖坟顶，亲族为死者祭扫坟墓，叫"插青"或"挂青"，意为挂念亲人，为过世的亲人送钱送衣服。若过世的亲人在节没有墓碑，在世的后人亲人，当在有生之年为过世的亲人立墓碑，立墓碑的日子为清明的前一天。 端午节：凡附近寺观，必印送张真人图像，至节日必悬挂堂中，小儿辈则以雄黄涂额，以"邪毒"。是日则食棕子饮菖蒲，系艾蒿悬于门楣。永定及慈利九溪等地，喜于澧水、水赛龙舟。端午节有大小之分，五月初五为小端午，十五为大端午。
六月初六日：农历六月初六，是祭祀向王天子即廪君的节日，称向王节。传说廪君为抢救落水老人而死。有年六月初六，清江发大水，有个老人在清江捕鱼落水，呼喊“救命”。廪君水性好，在巨浪中救起了老人，自己却被鱼网缠住，被漩涡水卷入江底。廪君蒙难的这一天，正是农历六月初六。从此，土家人为了祭祀这位祖先，在清江两岸修建了40多座向王庙，并把农历六月初六定为向王节，祭祀向王，就是祭祀廪君。向王节的主要祭祀活动有：一是杀鸡祭向王，也称为血祭。《后汉书》记载：“廪君死，魂魄化为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。”人们最早祭祀向王，是用人祭。随着社会文明进步，改人祭为畜祭，后又改为用鸡血祭祀。土家人六月六除到向王庙拜祭外，清江船工祭奠活动最为隆重。这一天，全体船工上午在船头设祭坛，用公鸡一只，快刀断喉，也有用手掐破鸡冠，把鲜红的鸡血滴入清江。这时，船工们在船头焚香烧纸，鸣鞭放炮，叩拜向王。以求向王天子保佑赐福。也有同时用母鸡一只，祭祀德济娘娘。“向王天子掌舵，德济娘娘拿艄”。祭毕，船工们分享供品。二是晒龙衣。传说向王天子遇难后尸休在巴王沱打捞上岸，巴民们给他换上新衣服安葬，把旧衣服洗晒收藏。从此，每年六月初六，家家户户都要翻箱倒柜把衣服拿出来曝晒，由此形成六月六晒龙衣的习俗，以表达人们对向王天子的怀念。三是放河灯。传说向王天子落水后，巴民们四处寻找，通宵达旦。夜晚，人们高举火把，灯笼，沿清江寻找向王，希望他能看见灯火。由此形成六月初六晚上燃放河灯的风俗。点点灯火，顺江飘流，蔚为壮观，以表达人们对向王天子的哀思。
七月七夕：亦称情人节。妇女结彩绸对月穿织，陈瓜果于道以祀牛郎织女。与各民族差不多。 九月初九日，为重阳节。与各民族差不多。
十月十六日，俗谓寒婆婆打柴。若此日雨，打柴不成，冬必晴暧；若此日晴，则虿褚殉桑,"二月初二晴，果木吃不成；二月初二落，果木结成索"等俗言同类。
腊月二十三夜，土人祀炉神。为中国民间的传统节日，流传至土家地区。与各民族差不多。 腊月二十八日，为打年粑节。土家人素有“二十八，打粑粑”的说法。每逢春节来临，农历腊月末，家家都要打糯米糍粑。
腊月二十八日，为家神洗尘净身。打扫家里及祠堂的各个角落，意为扫去这一年不干净的东西。
除夕，谓过年
土家族人和中华各民族人一样过着春节，也叫过年、除歹。但其中也有土家人过年的特色。 湘西人过年从腊月24就开始了。按姓氏过。彭姓过腊月24，田姓过腊月25，向姓过腊月
26，覃姓过腊月27，李姓过腊月28，王姓过腊月29，其他姓都过大年30。这有故事的。明朝时候，东南沿海倭寇横行，屡剿不绝。湘西人急国家所急，痛国家所痛，在土司首领彭荩臣、彭翼南带领下，3万男儿，先后5次出兵远征。湘西人会打仗，敢打仗，不怕死，很快就赶走了倭寇，保住了国土。明皇帝下旨颁昭，御赐皇匾，授予湘西官兵“东南战功第一”的称号。
当时的湘西土司王朝，都是家族和宗族制。土司王是彭姓人，率先出兵，出兵时正好是腊月24日。所以彭姓人家就腊月24日提前过年。过完年就出发。田姓人家是腊月25日出兵，所以田家人是腊月25过年。依次类推，每个姓过年的日子都不一样。因为天一亮就要出发，所以都是晚上过。赶年的习俗就这样留了下来。所以，进入腊月时，你只要听见哪家在放鞭炮，你就可以知道这家人姓什么。所以，在湘西过赶年时，你就知道湘西人为了国家和民族的利益是怎样的一种义无反顾？怎样的一种铁血丹心？丰丰盛盛的一桌年饭，热气腾腾的一桌子美味，都是生活的香味、劳动的香味，是对先祖年复一年的敬意和思念。
湘西人过年，是要煮够三天年夜饭的。就是说，过年时，要煮出三天的年夜饭，表示丰衣足食，吃得有余有剩。过年时，小孩不准吃鸡爪子，吃了就成绩不好，写不好字，写的字像鸡爪子抓的。更不准吃猪尾巴和猪脚叉子（猪蹄），吃猪尾巴，会事事落后；吃猪脚叉子，长大问亲（找对象）时，人家肯打叉子，对象会被叉掉。大人小孩都不准泡汤吃，泡汤就会来年发大水，垮田勘，年成不好。
现在湘西人过年大多白天过了。一部分人依然晚上半夜过年，一边看电视、打麻将，一边办年夜饭，办好后，边吃边天亮了，预示来年的日子会越来越亮。
5、红白喜事
婚嫁
土司时期，土家族流行“骨种”婚.18世纪30年长“改土归流”以后，父母之命、 媒妁之言逐渐占了上风。这时，土家人结婚一般都要经历这样一些过程（童养媳、抢婚等情况除外）。
求婚与放话 男方与女方求亲，必请媒人前往。媒人去为男方求亲，须自备伞一把，表示团圆；同时还须带上男方准备的礼物前往女方家，若女方收了礼，便有了八成希望；若女方不收礼，表示拒绝这门亲事，媒人不必再来。一般女方为显示金贵，不会轻易答应，讲究“三媒六证九早晨”。三媒指正媒、副媒、劝媒；六证指天、地、君、亲、师和老祖宗。女方表示同意，称为“放话”。女方放话后，即点上腊烛，并由媒人放鞭炮三挂，称“定准火炮”，既表祝贺，也是信息，同时告知世人知晓。
插看认亲 亦叫“订亲”。女方同意，男方需准备礼物（主要为衣物、首饰、食品）用抬盒送去女方家。其衣物、首饰为赠女子之物，食品送女方亲友。送礼讲究四抬、六抬、也有八抬的。认亲亦称“插香火”。订婚之后，双方视为姻亲。土家人说：“不开亲是两家，开了亲是一家”。从此，男方需去女方送节、送红白喜事。拜年时，女方需做1-2双布鞋赠与男方，女方父母需回赠钱物作为答谢。男方提出结婚那年，需送一只带有尾巴的大猪腿，若女方同意年内结婚，便将礼物收下；若女方不同意年内结婚，则割下猪尾巴交给男方。 讨庚 即讨女方的生庚八字。“方庚”需由男方准备好庚书，由媒人陪同前往。但讨庚时，男方不得见女方的面，待女方开了庚，男方即放三挂鞭炮，以示庆贺。
送日子 即由男方选择好良辰吉日，去女方通知“佳期”。土家人称“送日子”。送日子后，男女双方积极筹办婚事，女方准备嫁妆，男方准备办喜酒。女方的嫁妆以生活用具和食物主。生活用具主要为盖的被条，铺的毯子及至碗与茶瓶之类。土家人有“三天不吃婆家饭，三年不穿婆家衣”的说法。
哭嫁 哭嫁是土家族的重要习俗，也是土家女子婚前一个重要仪式。新娘哭嫁，一般在
出嫁前七天、半月哭起，也有哭上一月的。哭嫁时有亲友陪哭。枫木是哭“十姊妹”。即另找九位姑娘“陪哭”。哭嫁的主要内容有“哭父母”、“哭哥嫂、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭戴花”、“哭吃离娘饭”、“哭辞祖宗”、“哭上轿”等等。哭嫁期间，其家族亲友都要请出嫁的姑娘吃“送嫁饭”。“ 送嫁饭”虽办得尽量丰盛，但不许喝酒。
过礼 婚前三天，男方需前往女方家“过礼”。所送去的衣服只送衣不送裤，裤由女方做。有的女子自己有多少新裤便向男方要多少新衣，以相配成套；于被子，女方也只做被面、棉絮，包单由男方做，称作“礼布”。“过礼”的时间，也有在婚前十天，及至半月的。过礼须用抬盒送去。抬盒为全木制作，呈正方形，边长80公分，四角有方木柱，下呈盒状，盒高18公分，有的还在抬盒四周饰以花纹。其花多为喜鹊闹梅、野鹿衔花、龙凤呈祥等。上边四方木柱两两绑在一抬杠上，专供喜庆抬礼品用。
冠笄 婚前头一天，女方需办“花园酒”。土家人又将“花园酒”称作“戴花酒”。 “花园酒”上，女方需将全部嫁妆摆出来，擦洗干净。并请媒人给新娘“开脸”。“开脸”是用线绞除脸上的汗毛，新眉毛扯成一钩新月，发辫盘成“巴巴髻”戴上“花冠”，等待迎亲队伍的到来。
迎亲 男方派来的迎亲队伍，由彩旗、乐队（有长号、哨呐、钹钹庆、筛锣、边鼓等）、抬盒数个（必为双数）、花轿三乘、头嘎、二嘎、摸米组成。“头嘎”为媒人；“二嘎”为“礼官”；“摸米”代表新郎，由青年小伙子担任（因新郎是不去迎亲的），于头天下午到女家。 迎亲的花轿呈正方形，边长1米左右，高1.2米，用木方作架，三面装木板作轿顶，四面轿檐饰以花纹，其花多为戏曲中的爱情故事。前面留有门，用大红布遮拦。用时在中部绑两木杠（或竹杠）。轿夫们抬着轿子在崎岖山路上行进时，由于后面不好看路，前面为给后面报告道路情况，以协调动作、统一步调，创作了《轿夫歌》：
桥儿两空，脚踩当中；
当中有个眼，脚踩边边点；
天上一枝花，地下牛屎粑；
天上明晃晃，地下水 。
稀泥烂 ，脚踩边上；
稀泥烂滑，脚板稳踏；
飘石又带滑，稳踩又稳拿。
……
左边擦墙，右边摸梁。
左边擦墙右边虚，左边多踩些。
前头前蓬罩顶，后头弯腰躲过。
单田一根线，跑马如射箭。
乱石我不报，自踩又自照。
天上一朵云，对面来了一个人。
大路朝天，一个半边；
平阳大路，甩开脚步。
《轿夫歌》在报路的同时也写出抬轿和行走的技巧。民歌不拘韵度，语言别致，可唱可诵，前唱后和，抑扬顿挫，节奏鲜明，既有审美价值又有实用价值。
有的女方，在迎亲队伍到来之后，要举行“拦门礼”。“拦门礼”上，女方礼官要盘诘男方礼官，盘天盘地盘历史，以了双方智力、反映力和知识的较量。
“拦门礼”毕，鸣炮奏乐，按其亲疏，分批迎亲者进堂屋歇息。
在酉水河一带，当晚，举行找“摸米”活动。因“摸米”无特殊标志，到底是谁，女方并不知晓，由哭嫁时陪哭的姑娘在迎亲队伍中的青年男子中寻找，名“找摸米”。一旦怀
疑谁是“摸米”，便在他脸上抹锅烟，被抹者亦反抹。此时，男女扭成一团，互相抹烟戏媚，被抹的男子多，说明被女方姑娘爱上的多，而真“摸米”的脸上却不能见黑，万一不幸被抹，也要悄悄洗净，否则被视为丢了新郎脸面。俗有“摸米脸上没有黑，新郎姑爷好角色。夫和妇顺全家福，家发人兴创大业”之说。
佳期那天，鸡鸣“发亲”。发亲前，新娘要穿露水衣、露水裙、露水鞋，搭上“喜罩帕”。新娘上轿前，女方要派人“试轿”。此刻，哭嫁也进入高潮。
上轿要由哥哥背，路过堂屋时，要踩堂屋正中的斗。“踩斗”时新娘哭的唱词是：
手拿红绫五尺长，
哥哥背我离爹娘；
手拿红绫五尺五，
哥哥背我离父母。
脚踩金斗四只角，
今朝出来离祖婆。
堂屋打伞当天扬，
今朝离开爹和娘。
上轿前新娘要扔十二双筷子，扔筷子时哭的唱词是：
乌篾筷子十二双，
哥哥六双我六双，
哥哥六双发家又致富，
妹妹六双落远方。
上轿时，要“哭上轿”。“哭上轿”一段中的主要唱词是：
枫香树来枫香球，
我和你一无冤来二无仇，
你只往外头背，
不往屋里留。
哥哥呀，你为什么这样狠心，
背我往火坑里送？
你为什么要帮人家的忙？
你把我背到岩坎上倒了吧，
让我变只鸟儿，
飞到无边无际的天里头去吧；
让我变只鱼儿，
游到无边无际的大海里去吧。
哭嫁，上轿前达到高潮，有的竟哭得死去活来，既包含了离别的痛苦，又有对封建婚姻的强烈反抗。
新娘出门，娘家兄弟要抬轿子送一程，远近不定，新娘在轿上只哭三、五十步。
送亲路上，嫁妆在前，随后是媒人、带路、正娶、唢呐及吹鼓手，后面才是“四轿”（即四人抬的轿子，新娘坐）和送亲客（送亲客主要是兄嫂，弟为散送）。
途中，娶亲的有意歇气，让女方的正送给人们装烟、发糖；此时，男方的兄弟（含表兄弟）与与新娘亲嘴，要新娘装烟等采用多种形式逗新娘。
轿子到男方地坝坎下，男方鸣锣鸣炮，这时，有的地方男方也兴拦门。
拜堂 男方请一子女双全的妇女将新娘牵进堂屋后，新郎新娘在香龛前跪拜三次，二人即进洞房抢床，据说，谁先抢着谁就强。
铺床 下午由男方的姑爷（或姐夫、或妹夫）用篾给新人打床巴夹。打好后，铺床的
草把由弟、妹、或侄儿侄女提进新房，一人只能提一个。请姑姑（或姐姐，或嫂子，或请儿女双全的妇女）给新人铺床。
闹房 新婚晚，新郎新娘和众客一起，吃饮食，开玩笑，说四言八句。这时，新娘一般是不开腔的。
拜早茶 第二天早上，待送亲客打扮毕，由新郎新娘给长辈拜茶，先请家公舅爷堂前受礼，再按辈份依次拜茶。
婚后三天不分大小，举族庆贺。
回门 婚后第三天，新郎新娘一起去女方拜见岳父岳母，称为“回门”。就此，结婚仪式宣告结束。
丧事
生老病死，这里大多数人都得经历的一个过程，不同的民族有着不同的信仰，有着不同的文化，当然也就有着不同的文化底蕴和价值取向。丧葬仪式，是生存与死者之间的灵魂对话，是人间情感在幻想境界中的阴阳交流。作为有着丰厚文化底蕴的武陵山区的土家族，其丧葬仪式无不体现出其鲜明的民族特征。
在土家族地区，主要针对农村地区，呈现着这样一种现象:那就是几乎每家每户土家中若有老人的情况，都备着棺材，又称之为寿木，其用途是在使老人“归天”（过逝）后能有一个安身之处。一般情况下，棺木用较为好的木料做成，那样可以延长其棺木腐烂的时间，从而防止死者躯体早日腐化，也体现出了后人孝心。
一般，土家老人逝世后，要历经初死，告丧与奔丧，入殓,绕棺，跳丧，抬丧等几个阶段，持续时间不确定，一般少则三五天，多则长达半月之久。
初死：古人对死有很多种说法，天子死称“崩”，诸侯死称“薨”，大夫之死曰“卒”，士之死曰“不禄”，庶人之死才叫“死”，未成年人之死称为“殇”，还有“弃世” “上仙”等等，不胜枚举。 病人刚断气，就举行“招魂”仪式。有的地方是一人拿着断气者的衣服挥动着，同时嘴里喊着“××呀，你该回来了”,有的地方则是众人扑在“死者”身上大哭，并掀动着病人，希望病人能恢复正常；因为断气并不意味着死亡。假如招魂无效，死者长眠不醒，就哭丧，悲伤大作，“主人啼，兄弟哭,妇人哭踊，”哭丧完毕，给死者淋浴洁身，孝子给老人换衣服，这衣服在有的地方又称为老衣，包括帽子、上衣、裤子、鞋袜一套，其颜色主要是红、白、青、蓝四种颜色。
一般情况下，死者穿的鞋是一种软底鞋，有的甚至只是一层布，为的只是不让死者在奔赴黄泉的路上脚受苦。衣服穿好后，就要烧“钱纸”——一种被认为是阴间通用的冥币，烧好后把灰垫在死者的脑下，因此又叫“倒头纸”,有的地方不经过烧这道程序,直接就垫在死者脑下,以备死者在阴间有足够的钱花，也代表了后辈的孝心。然后再把死者平放在事先备好的木板上，下面点上铜油灯，又叫“地铺灯”,用竹篮倒扣着。其目的在于防止蛟虫等侵扰死者。
告丧与奔丧：告丧即人死亡后，其家属将噩耗告之于众。古丧礼关于这方面的规定很多，民间有用燃放鞭炮向邻里报丧致哀的习俗。⑹鞭炮有大小之分，一般情况下，告丧所用的均为小鞭炮，且其长度一般在1米左右。
入殓：入殓即将死者从停尸板上抬下来放入棺材之中。在放入棺材之前，孝子用钱纸烧好灰，请土老师（在民间信仰中，巫师是实施人神沟通的半人半神，他既代神传旨，又替人向神祈求，所以过去都是人们崇拜的对象，土家语称巫师为“梯玛”，意为“”领头人”，“敬神的人”，但“梯玛”仅是极少数懂土家语的人对巫师的称呼，大部分人称本民族的巫师为“土老师”或“土老司”）将其灰均匀撒在棺材内，然后再用相关器具（如杯子、小碗等），在灰上倒扣出印来，一般情况下，逝者有多少岁数，就扣多少印，这在很大程度上也就一种对死者的悼念的方式。然后再由土老师和孝子把死者平放入棺内，有的地方用钱纸给死者做
枕头，有的地方用房子上的“老瓦”（即年代较长的瓦）做枕头。
特别注意的是，在棺材内，包括死者身上千万不能有任何铁的东西，还有稻谷等物品，这样会对后人不利，有的地方说，若死者身上有稻谷等东西的话，那么他的后代会遭受长“多骨”（即有的骨头长得特别突出，甚至多出骨头来）的惩罚。另外，如果棺材相对死者而言大了的话,一般情况下是用钱纸把空余的地方塞着（指两侧），以防止死者抬丧时在棺材里滚动。
入殓之后，便开始设置灵堂（一般选择在堂屋），当然，灵堂的具体样式因地而异，但总体上，少不了以下方面：死者较大的照片(约为一尺见方)，死者牌位，三牲（一般是由鱼、肉、酒等构成），水果,盛放香蜡的盒子等。一般情况下，为了表示后人的孝道，灵堂的设置都是比较讲究的，总体上都会给人一种宏伟之感。
灵堂设置好后，就要选择下葬的日期和地点，并以此来决定道场上时间，此过程要请风水先生根据死者的子、女、媳妇、孙子辈等相关人员的生辰八字与死者的生辰八字去“合”，再选择一个黄道吉日和风水最好的墓地。测出来的日期有长有短，即会出现前面所说的有的只须几天，有的则需半月左右的原因。
绕棺：绕棺，又叫“打绕棺”，或名“穿花”，广泛地流传于湘鄂西及渝东南部分土家族地区。老人去世，停灵柩于堂中，请巫师行法事祭祀，“绕棺”时，灵堂红烛高照，香烛香烟袅袅，棺木右角点“长明灯”一盏，并用小竹篓遮着；巫师将法咒一念，召告亡灵，“绕棺”就开始了。“绕棺”活动一般由五或七人，至少三人，成奇数跳唱，由土老师担任领头，现今，以年长者出任，其他人跟后，围绕棺木，不能远离灵堂，故称“绕棺”。歌词内容广泛，可唱亡灵人生平，可唱神语传说，曲调多变，伴之以鼓、锣、镲、钹等打击乐，气氛悦而热闹，乡土生活气息浓郁，承袭了古代“绕尸而歌”的传统。当然，在利川一带“绕棺”又称之为“坐堂”，即少了“绕棺”中“跳”的环节，土老师们只先坐着，于是吹打乐器，唱着歌词。
跳丧：“跳丧”，可分为两种类型：一种是长阳、五峰、巴东一带流行的“打丧鼓”，又称“跳仗鼓”；一类是湘西凤凰，泸溪地区流行的“打廉”，又称“跳牌”，“跳流落”。“跳丧”与“绕棺”一样，是一种丧葬性的歌舞活动，与“哭嫁”不同，土家人丧事却办得十分热闹。“欢欢喜喜办丧事，热热闹闹送亡人”，充分表现了土家人豁达的生死观。山寨里，无论谁家老人去世，必请歌师傅打丧鼓，当夜（指死者下葬前夕），唢呐齐奏，锣鼓大作，鞭炮阵阵，丧鼓一响，相邻数寨齐来奔丧。所谓的“听到丧鼓响，脚板就发痒，人死众人哀，不请自己来”。灵堂上的舞者，每人手执一件乐器，由掌鼓师指挥，鼓声一起，奔丧者几人一组踏着鼓点，合着唱词，在灵堂上高歌狂舞，叫做“跳丧”。
跳丧舞姿有“曲” “颤”“悠” “靠” “转”而独具一格，除了“跑场子” “四大步”等基本套路外，多为模仿山中飞禽走兽和一些农事活动。
“跳丧”，先跳什么，后跳什么，都有一定仪式程度，一般分为七项程序：一律师：跳者为表谦虚客气，边跳边等待师傅临场指导；二跳丧；三遥丧；四践丧；五穿丧；六退丧；七哭丧；哭丧，只在与汉区临界地方有，这七项跳丧仪程，都由掌鼓者指挥跳丧人跟着鼓点的变换而变换仪程，歌词内容丰富多样，有歌唱先民祖先的，有唱农桑渔猎的，有唱风土人情的，有唱另女爱情故事的。歌舞通夜不息，可谓“以歌为哭” ，“以乐致哀”，慰死者亡灵，为家属“散忧” 、“解怨”，驱逐死者家里天灾人祸，赐降吉祥瑞气，独具民族性。 土家人办丧事戴孝帕是有规定的，直系亲属戴在头上，一般客人就载在手臂上，直系亲属的孝帕还有长短之分，越长，就证明此人与死者关系越密切。
抬丧：抬丧，即出殡。土家人的出殡是在清晨（拂晓前后）举行的，一般是在将死者下葬之后才天亮为宜，意即死者平安“上路”。土家人送葬，棺前必须一人丢钱纸于送殡的路上，谓之丢“买路钱”，相传送殡上山，沿途有饿鬼阻路，故丢钱纸于路途，施舍于众饿鬼。
路途中，棺材不能停下，更不能靠地，所以，出殡时，往往需要较多的男子轮流抬丧。抬丧，另一方面，抬棺材的人还抬着棺材不停地抖动，俗话说是死者不愿意走，孝子必须下跪，请求死者不要这样子；一般出殡，孝子要下跪达十次之多。当到达下葬地后，众人小心翼翼地将棺材放入事先挖好的坑中，然后再掩盖上土，再筑成长方形墓状。若是该墓周围还有其他坟墓的话，孝子必须在其坟前点上蜡烛，烧上钱纸，旨在使死者“融入”该群体中去。 土家人死后，他的儿子或女儿要为他守孝七天，如果女儿已经出嫁，在守孝期满了以后再过七天，女儿要回娘家为死者上坟。同时，在死者下葬三天后，其后代要为其上坟，又名”垒三坟”，即用掘土工具，为其修缮坟墓。当晚还要再次点上大的蜡烛，放鞭炮等。
土家人死后，后代为了不忘记祖先，除了在家中设立牌位，还会在祖先死去后不久的日子里为祖先立牌，当然，这是在经济条件允许的前提下，碑文内容可记载亡人生平，可记载死者相关亲属等„„
建新屋
土家人把修新屋作为繁衍子孙的根基，因而看得十分神圣。修屋前，要请风水先生选好依山傍水背风向阳的地方作为屋场。无论谁家起新屋，远亲近邻都来帮工，只吃饭不拿工钱，叫“打白工”。喜庆日是在堂屋上梁的时候，亲戚朋友都来送礼祝贺，叫“斟上梁酒”。 所谓梁，是指堂屋脊横梁。梁木选择有个古怪的规矩：屋主必偷偷在大山中寻找分岔成两根的标直大树，不问树的主人是谁，尽管偷偷砍下，锯成两根，同时从山上滚下，谁头在前，尾在后，无伤无疤的，就选哪—根。这种风俗，叫“偷梁木”，土家寨有俗规，偷梁木不算“偷”。梁木一旦偷砍下地，就要鸣放鞭炮，还要在上面搭红布，然后热热闹闹请八个后生抬回家，一路招摇过市，似乎“偷”得很光采，树主不仅不追究，反过来还要表示祝贺，因为这是吉利与友谊的表示，就好比为人家子孙根基作了重大贡献似的荣耀。
梁木正中画太极图，左右书“美仑美奂，金玉满堂”或“帝道遐昌，五谷丰登”之类的对联。
上梁时，请两名歌师或掌墨师赞梁。赞梁有一定的曲调，较单调，实际上是种韵白表演形式。待梁木在屋顶上架好后，赞梁者便攀梯而上，一人提酒壶，一人端茶盘，茶盘内放着筷子、酒杯、腊肉、糯米糍粑。
提酒壶者赞道：
手提酒壶闪金光，壶中美酒喷喷香，
欢欢喜喜上屋去，要跟主东赞主梁。
端茶盘的接着赞道：
手端茶盘四四方，张郎造就鲁班装。
四角造起龙凤榫，金漆盘子摆中央。„„
赞毕，二人开始上梯，每上一步就唱五句赞词，其内容是借颂扬古人恭维屋主的： 上三步，中三元，刘备关张访大贤；
南阳有个诸葛亮，三顾茅庐下高岗
上十步，十美十全，张郎鲁班下凡间；
修起高楼和大厦，主东富贵万万年！
赞梁者攀上屋脊梁木时，二人各坐在梁木的一端，一边饮酒，一边互问互答，用长篇的赞词，赞扬主东的屋场像仙境琼楼，龙王宫殿，必发子发孙，福寿绵长。赞梁后，向下抛“梁粑粑”。先把两个象征富贵的大粑粑拿在手中问下面的屋主：“要富还是要贵?”主人回道：“富贵都要!”两个粑粑抛下时，主人家接在怀中。(最忌讳接不住)，然后将小粑粑抛下，边抛边唱：
笑哈哈，笑哈哈，双手拿起梁粑粑
四面八方一齐撒，大家越抢越发达
这时屋场上人如潮涌，争抢粑粑，热闹非凡。抛过粑粑后，亲友们将一段段五颜六色的布料搭在梁上，叫“搭梁”，此时鞭炮震耳，赞梁者又一步一赞，下到地面，于是，一栋新屋就在喜气洋洋的热烈气氛中立起来了。
生子
报喜：婚后生子，女婿向岳父母报喜，生男孩提一只公鸡，生女孩提一只母鸡，加上几个染红的蛋，到岳丈家说：“你女儿到漫处去了。”岳父母只要一看见鸡，便知外孙性别。 赈竹美酒与挖周：土家族生儿育女叫“添人进口”，添人进口以后的第一件喜庆之事就是“赈竹米酒”，以表示庆贺，男赈九，女赈十，生男孩子在第九天办酒席，女孩子则在第十天办酒席。这一天，族亲及好友要送钱祝贺，做外公婆的更要送竹摇篮、被子、衣服、鞋帽、和红糖鸡蛋等东西给外孙。孩子满一个月后，又要到外婆家去“出月”，回来时，外公外婆要送“打发钱”。孩子满一周岁时，又要庆贺，名曰“挖周”。
起乳名：当地人认为，给小孩起了乳名，便于抚养，土家族人甚至认为，乳名取得越贱越好，如“狗子”、“叫花子”、“岩头”等等。这些乳名，到了上学年龄后，一般正式场合将不再使用，但在同辈人和长辈的口中，都一直常用不衰。
百家饭、衣：有迷信思想的人，请算命先生给小孩算命，如果命中有“关煞”，还要请巫师还愿渡关。为了孩子易养成人，有的报孩子寄拜人为子；有的向一百户人家订一地小布，和少量大米，给孩子煮“百家饭”吃，缝“百家衣”穿；有的给小孩戴上“百家锁”，锁上刻有“长命富贵易养成人”的字。
夜哭贴：如遇小儿夜哭不止，便将写有“天皇皇，地皇皇；我家有个夜哭郎，过路君子念一遍，一觉睡到大天亮”的红纸，张贴于十字路口的树木或桥梁及墙壁上，相传如此，即可止小儿夜哭
蛋卜：以鸡蛋为卜具，为小孩看病收魂的巫教仪俗。小孩受到惊吓，夜睡不安、食欲不振、精神萎靡，则认为是魂不守舍，须请法师烧蛋赎魂。作法时，将蓝棉线在一鸡蛋上缠绕七圈，然后在蛋上念咒画符。把鸡蛋埋在火中烧，鸡蛋爆裂得快，认为是小孩受惊时间不长，地方不远，经过烧蛋收魂，很快可以康复；鸡蛋爆裂得慢，是小孩受惊时间较长，地方较远，烧蛋后会慢慢好转。鸡蛋爆裂后赶快取出，剥去蛋壳，根据爆裂蛋形在蛋白上辨认小孩受惊的原因和地方。辫明后念咒，在小孩额头上画符，将烧的蛋给小孩吃，再将缠绕在鸡蛋腰上的棉线捆在小孩的手腕上（男左女右），烧蛋仪式才结束。
生日
祝寿，土家族把它视为人生礼仪中重大礼仪之一。对祝寿，土家族有些不成文的俗规；未满童限的小孩，称为“长尾巴”；成年人，则叫“过生日”；五十岁，方称“祝寿”。但是，若父母在世，即使年过半百，也不能举办“祝寿”，有“尊亲在不敢言老”之说。最隆重的祝寿，是满六十花甲；特大隆重的寿诞，是年满百岁，称为“人间寿星”。 因此，土家族庆寿仪礼，也就因年龄而异。
五、 宗教信仰
土家族的信仰文化主要有神灵崇拜和祖先崇拜。神灵崇拜有神话传说中的神灵和自然神灵,对祖先的祭奠是宗教中的祖先崇拜。
神话传说中的神灵崇拜
土家族信奉多种神,没有固定的宗教信仰。而神灵崇拜是其中的一种。神灵崇拜有神话传说中的神灵和自然神灵等的崇拜。首先,在神话传说中的神灵崇拜中,云舍村的土家人信奉观音娘娘，土地公公等。在神话小说《西游记》中,观音娘娘多次解救唐僧师徒。同《西游记》里的观音娘娘一样,在土家人的心里,观音娘娘是救苦救难的菩萨。因此,人们在有灾难的
时候,就烧香纸给观音娘娘求解救,在无灾难时,求她保佑.在当地,农历六月十九是观音娘娘的生日。在这一天里,人们在天还没亮的时候,就把自己洗漱好,把家中的餐具清洁一遍,这样做是为了去荤,好有一个干净之身去朝拜。他们带上香纸和果品等去附近的寺庙朝拜，在江口县,最具规模和影响最大的是座落在世界名山——梵净山的大福寺了,里面有很大的一座铜质观音像。观音娘娘不仅给人们解救和保佑,而且给人们送子,当地的人们都叫送子观音。总之,观音娘娘神通广大,无所不能,在土家人心里,是最崇拜的神灵。其次,土地公公作为神灵崇拜在我国的很多地方都存在,在很多的小说和电视剧中都出现过。土地公公跟观音娘娘一样,也是去解救和保佑人们,但没有观音娘娘那么神通广大，无所不能了。在土家人过节的时候,都要带上香纸和刀头(一种用猪肉煮熟做的,呈方块状,一般有半斤左右)去祭拜。特别是在重大的节日里,如春节里,人们会带更多的物品去祭拜。
自然神灵崇拜
在云舍村,自然神灵有很多种。凡大自然存在的,在当地的人们心里都有一个神，如山神,水神,洞神,风雹神和五谷神以及各种动物的神。当遇到干旱需要雨水的时候,人们就带上香纸,水果和肉等祭品去祈求山神,水神和洞神下雨，而祭祀风雹神是土家人最具特色的了,它是多由三五名妇女逐户凑集钱(用于买祭品)或祭品到背风的山凹或是水洞前设祭跪念“祈求风雹:
大神,慈悲万民众生,莫刮大风,莫降冰雹,保佑地方平安。信妇某某跪拜。”土家人很喜欢打猎,在上山之前,就用香纸请求山神原谅,并祈求打到更多的猎物。五谷神以及各种动物的神一般是在节日祭拜,尤其是在春节。
祖先崇拜
祖先崇拜是土家人最主要的宗教信仰。土家人认为祖先处处关照子孙,是最好的神,因此对祖先十分崇拜,故称祖先神。祖先神多数具有原始社会的风貌,只有少数才反映着阶级分化之后的现象。在湘西,有八部大神，如永顺老司城,龙山马蹄塞和水坝洞都建有八部大神庙,是年节盛会群众祭祀游乐之处，八部大神指八个弟兄,他们都有土家话名称,如破西卵蒙,缺太卵蒙,泽在卵蒙,拜尔卵蒙,洛驼卵蒙,蜡烛卵蒙,比耶卵蒙等。这八个弟兄是土家族先民中的八个部落酋长,曾在土家族先民的长途迁徙中。
土家文化
工欲善其事，必先利其器。此次团队去土家族聚集地调研，必先了解学习土家族的文化。如果不先了解土家族文化，则不能有调研的想法，不如不去。若学习土家族文化不彻底，轻则会贻笑大方，重则会遇到各种麻烦使团队陷入困境。入乡随俗，现从图书、网上、及个人经历的土家文化简作介绍，望各队员认真学习。一则中华各民族文化均是中华民族文化中不可缺少的部分，中华民族的子孙应当担起保护各民族文化的责任。二则为此次调研作必要的准备，以免影响以后工作，带来不必要的麻烦。
一、 土家族概况
土家族是湘、鄂、渝、黔毗连地带的一支历史悠久的少数民族，主要居住在云贵高原东端余脉的大娄山、武陵山及大巴山麓的10万余平方公里的土地上。主要分布于湘鄂渝黔毗连的武陵山地区。根据2000年第五次全国人口普查统计，土家族人口数为802.81万人，仅次于壮、满、回、苗、维吾尔族，在全国少数民族中人口排第六位，在湖南省264万、湖北省218万，重庆市150万，贵州省143万，还有散居在全国各地的土家族。
土家族主要居住在湖南、湖北、贵州三省及重庆市的51个县市（区），目前在25个县区实行区域自治，其中两个自治州（共辖16个县市），5个土家族苗族自治县，4个土家族自治县，40个土家族乡，41个土家族联合自治乡。他们是湖南省湘西土家族苗族自治州及所辖的8县市：龙山县、永顺县、保靖县、花垣县、古丈县、吉首市、凤凰县、泸溪县；张家界市的桑植县、慈利县、永定区、武陵源区；常德市的石门县、桃源县；怀化市的沅陵县、芷江县、溆浦县、麻阳县。湖北省恩施土家族苗族自治州所辖的恩施市、利川市、建始、巴东、宣恩、咸丰、鹤峰、来凤县；宜昌市的长阳土家族自治县、五峰土家族自治县,杂居区有兴山县、宜昌县、秭归县、枝城市等县市。重庆市的石柱土家族自治县、秀山土家族苗族自治县、酉阳土家族苗族自治县、彭水苗族土家族苗族自治县、黔江区，杂居区有巫山、巫溪、云阳、奉节、万县、涪陵等县市；贵州省的沿河土家族自治县、印江土家族苗族自治县，杂居区有德江、江口、石阡、思南县、铜仁市及松桃苗族自治县。
二、 族源
土家族族源，尚无定论，目前处于诸说并存，其主要来源仍有以下几说：一说是古代巴人后裔。认为土家族的自称与历史上巴人活动的有些地名读音相近，巴人崇虎与土家族相同，巴人的一些姓氏与土家族的一些姓氏相同等等。二说是土著先民的后裔。认为最早定居湘西的先民是土家族的主要来源之一。从龙山里耶、大庸古人堤等地出土的新石器文化遗址证明，湘西很早就有古人类活动，很多土家语地名至今犹存，说明这些地方最早应该是土家族先民开辟和居住的。三说是唐代中叶由贵州迁入的乌蛮的一部分。认为贵州境内称为“比跻”或“比际”的人与土家族自称相同，而中唐以后，“越嶲”一带乌蛮入侵贵州，征服了当地一部分土著，就是白罗罗称谓的起源，一部分与他们长期斗争，最后被迫迁入湘西和云南，而土家族与彝族在语言、信仰、歌舞方面有相似之处，进而认为土家族是乌蛮的一支。四说是来自江西彭氏的后裔。认为唐末五代初年，由彭王咸率领的江西彭氏子孙及百艺工匠入主湘西后，披荆斩棘，开拓疆土，统治湘西，在此繁衍生息起了巨大作用。以上诸说虽不完全一致，但有一点认识是统一的，这就是发展到唐代末五代后，土家族已逐步形成为一个有共同语言、共同地域、共同经济生活和共同文化心理素质的稳定的人们共同体，开始形成为一个单一的民族。1957年1月3日被中央正式确定土家族为单一民族。
三、 语言
土家语土家族本民族语言称土家语，土语称"备兹煞"。属汉藏语系藏缅语族中一支独立的语言。随着社会的发展，土家语也发生着巨大的变化。
一是语言本身的变化。由古代土家话演变成现代土家话，演变主要指词汇在演变。其中通过全借和半借形式，借入大量汉语词，使土家语词汇日益丰富。
二是使用情况的变化。在"改土为流"前，土家族地区只有极小数人懂得一点汉语。"改土归流"后，随着民族交往的日益密切，因而操土家语的地区逐渐减少。
目前状况是：(一)仍然以土家语为主要交际工具，妇孺均不懂汉语；(二)土家语汉语兼懂兼用，对外用汉语，对内用土家语；(三)土家语基本消失，完全转用汉语汉文，但在地名文化和日用词汇中仍保留有一定数量的土家语的底层语言。属(一)(二)类的有40余万人，主要分布在湖南湘西土家族苗族自治州的龙山、永顺、保靖、古丈等县，其余均属三类。
四、 风俗
1、 服饰：
远古服饰
1986年3月至1987年9月，在永定城区西北郊三角坪武陵大学工地发掘清理的西汉墓中，出土一铜质跪式男俑，男俑头戴编织帽，上身裸露，见两乳，下身着裙，左肋佩长刀，佩带挎右肩，刀长8厘米、宽0.6厘米，前端带锋，后端环手衔短把。有学者将其称为“三烛青铜烛台西南蛮夷铸像”。“头戴编织帽”、“下身着裙”、“左肋佩长刀，佩带挎右肩”，这是远古土家先民服饰的缩写。
1981年，在永定区出土錞于2件，盘上刻铸有手心纹、椎结人头纹、鱼纹、梭子形窃曲纹、船形纹等，学者认为这是巴人遗物。可见土家先民在战国时期的发式为“椎结”。
在战国墓葬中，出土了众多的玉佩、琉璃器、滑石器耳环、铜带钩等，反映了这一时
期土家先民佩饰文化。
古代土家服饰
古代土家男女服装为：上身穿琵琶襟，下着八幅罗裙。上襟和下裙均用土家织锦缝制，五色斑斓，别具一格。服饰用料：为葛为麻，为棉为丝，为皮为毛。至清代乾隆年间，土家服饰特点可归结为：
短衣短裙。土家人着交领短衣、短裙，尚未有裤，衣长齐臀，裙长齐膝，以布缠腿，便于劳作。裙腰不封口，在后腰以带系之。
衣裙尽绣花边。因为花边众多，色泽变化，而被视为“五色斑衣”。男、女服饰的区别在花边上。
头裹刺花巾帕。夏则以巾勒额，冬则以布裹头。勒额巾宽2寸，长4尺，分为二式：一为棉布，白底、黑线刺绣；一为织锦。裹头布亦为棉布，白底、黑线刺绣。
高髻螺鬟。男女垂髻，把头发挽起高束于头顶脑后，以巾捆扎，或用丝网束之。 喜垂耳圈。两耳累累然，各赘至十。又有项圈、手圈、足圈（后去掉），象征富贵。
近现代土家服饰
清代“改土归流”以后，土家服饰被强令改制而逐渐发生变化。新中国建立后，土家老年男子仍穿“满襟衣”和稍短便裤，头裹青布帕。中青年男子穿对襟衣和长裤。
男性服饰
包头白布改为黑布，后进化为青丝帕，但额前仍保留“人”字形，有的地方还在左耳
留两寸长的帕头。其次是著鞋袜。上衣早先为“琵琶襟”，后改为穿对襟衣，老年人于对襟衣外罩满襟衣；中年人多着黑色，袖口、襟沿、衣下摆贴天青色布条，腰饰如意勾；青年男子多为蓝色，镶花边。男裙改为裤，不论老中青，均是青、蓝布，裤管上为白布裤腰，裤口处青年镶花边，中年贴异色布，老年素色。衣袖长而小，裤筒短而大。中老年男子腰缠板带，青年男子捆织锦彩带。
女性服饰
头饰：姑娘垂长辫，扎红头绳，搭挑花方巾，是为未出嫁的标志。土家姑娘出嫁之前，要“上头”。上头的发式一般有三种：一种是挽“粑粑鬏”，就是把新娘的头发在后脑扎成一条独辫子，再把辫子在后脑一圈圈地盘绕，用别簪绾住，如同一个圆圆的粑粑。二种是缠“麻花头”，就是把新娘的头发在脑后编成四条辫子，再将四条辫子合编成两条，然后将两条辫
子上下折叠缠绕用别簪绾紧，象四个紧密排列的麻花糖。三种是盘“太极头”，就是把新娘的头发在耳轮边分成两股用红头绳扎住，再将两股头发在脑后相交盘成一个圆圈，形如阴阳八卦太极图的形状。头发盘成后，罩上青丝网头套，包黑布帕或青丝帕，成“锅螺圈”形。 衣服：上衣为短领右开襟，根据花色繁简分为“银钩”、“外托肩”和“内衣”三式。同一式样的衣有长短之分，长衣做客时穿，短衣劳动时穿。“外托肩”过腰大而长，衣袖大而短。在“银钩”、“外托肩”上，贫穷人家贴1—3条异色布条，中等人家镶花边，殷实人家还在异色布条上绣花。中老年妇女通常在外衣上罩一件围裙；下裳：妇女下裳先为裙，款式有八幅罗裙、筒裙、百褶裙等。其中最具代表性的是八幅罗裙。湘西自治州民族研究所藏八幅罗裙，时代为民国初年。底色为素白色，以细黑布条勾棱成8幅，下摆与大平幅中下部贴稍宽黑布条。每幅下大上小用数纱工艺绣3组花，前后对称，左右匀衡。整件裙黑白相间，棱角分明，主题突出，庄重朴实，工艺精湛。妇女下裳后以裤取代裙。裤短而大，喜在裤脚边缀三条异色边或梅花条，讲究的以十字挑花来美化裤脚。湘西自治州博物馆藏有1件清末土家族十字挑花女裤。
鞋袜：土家制鞋历史较短。清《嘉庆龙山县志》卷七“风俗”载：“向不知制履，市之肆中。近皆自制，与客妇等。”一旦土家妇女学会了制鞋，便把衣裙中的挑花绣朵运用于鞋面，做出各种精美的鞋。女式花鞋有船头鞋、气筒鞋、鲇头鞋、圆口鞋、翁鞋、钉钉鞋等。土家族姑娘订婚后，为情郎赠送的礼物除荷包、彩带外，最珍贵的就是布鞋；出嫁前，日夜赶制鞋，留予父母兄弟，赠送夫家长辈。土家族妇女多缠裹脚，少女穿红袜。
妇女首饰：土家妇女头饰有金或银莲蓬花、撇簪、银梳、插簪、瓜子针、茉莉针、芭蕉扇等，头饰中最珍贵的是银帽，俗称“箍箍帽”，帽前是一个银宝花，银宝花二面钉上一对龙，龙后一对凤，凤后一对龙，龙后一对银帽襟，襟下缀凤九只，凤口各含银摆坠三颗，行动摇晃，闪闪发光。耳饰有龙耳环、一包针、灯笼、单环、连环、吊船、瓜子、鼓锤等。项饰多为轮圈，有粗细之分。手饰分银质与玉石手镯，戒指有银三镶戒、一颗印、单股子等。胸饰挂牙签、扣花、纽扣和新娘专用的状元花，上面吊有银链、银牌、银铃、银牙签、银珠子等一大串。
儿童服饰：幼儿的衣服和裤子一般用花布做成，亦有在素色布上绣花。土家男女幼儿皆戴花花帽，春季戴“紫金冠”，夏季戴“蛤蟆帽”、“圈圈帽”，秋季戴“冬瓜帽”、“八角帽”，冬季戴“虎头帽”、“狗头帽”、“凤尾帽”、“风帽”。儿童4岁以后服饰方有男孩女孩之别，男孩趋素，女孩趋花。头发变化最为明显，男孩头顶从天门心至发际留方块头发，俗称“塔点儿”。女孩则蓄盖盖头发，俗称“马桶盖”，或蓄满头长发，打小辫，或扎成一把“朝天椒”，或束成一对“羊角角”；7岁，戴瓜子耳环；也有到12岁才穿耳朵的。穿耳朵的日子一般在农历二月的花朝节。据传说，这天穿耳朵不化浓，因为有花神保护。
儿童首饰：帽饰造型有八仙、寿星、十八罗汉、方形算盘、狮头耳錾、银链、银牌、
银铃。项饰有轮圈。胸饰有银锁、银牌，其上刻有“长命富贵”、“富贵双全”等吉祥之词或花草、八卦等图案。手饰手镯上吊有金瓜、铃、瓢、石榴、仙桃、四方印等物，印上多刻“状元及弟”等文字。
2、 饮食
土家人主食以苞谷、大米、高梁、红薯、杂豆、洋芋为主。加工花样颇多，吃法也银
讲究。菜肴讲究酸、辣、香味。这是土家饮食的又一大特点。“辣、酸、香”三字，土家妇女做出了许多妙文章。腌制泡辣子，吃起来又辣又麻，别有滋味。酸辣子，既可油煎，又是上等佐料。糯米酸辣子、苞谷酸辣子，可算是土家族妇女的绝技。秋冬后，每家都要制作几坛各种辣品，以备冰封时节、农忙时节、蔬菜淡季吃。夏天，天气炎热，不宜吃荤腥，鱼、猪肉又易腐，拌上糯米粉子，腌制成酸鱼肉，既不油腻、腥臭，又防腐、上口，是招待宾客
的佳品。合渣也是土家极喜欢的菜肴。 以黄豆粉掺青菜叶温火煮，味美易咽，营养丰富。豪饮品茗， 也是土家人的一大嗜好。饮酒煮酒，由来已久，古代巴人就已豪饮成习，这些传统土家人继承下来。土家酿酒工艺精道且种类繁多，如五谷杂粮酒、葛根酒、药材酒。饮酒亦有讲究，明清时期，土家族有特殊饮酒习俗，谓之“咂酒”。据传“咂酒”始于明代土兵按时奔赴 抗倭前线，将酒坛置于道旁，内插竹管，每过一人咂一口，以此传习成俗。 在中国博大精深的饮食文化中，土家饮食文化可以说是别具一格，光彩夺目。因为土家人世代生活在万山丛林中，其饮食喜好自然表现为“喜辛辣、好豪饮”的特点。如果要进行归纳的话，大体为以下四点：
一是喜酸辣：据旧志载：“丛岩幽谷中，水冷泉冽，岚瘴郁蒸，非辛辣不足于温胃健脾。”所以土家人的菜肴中自然少不了辣椒。就如俗谚所说，筷子碗一端，少不得咸辣酸。因而辣椒便是土家人一年四季的一道家常菜。蒸、炒、煮、卤、拌，均要放辣椒。“合菜”俗称“团年菜”，是土家族过年家家必制的民族菜。相传明嘉靖年间，土司出兵抗倭，为不误军机，士兵煮合菜提前过年。其制作是将萝卜、豆腐、白菜、火葱、猪肉、红辣椒条等合成一鼎锅熬煮，即成“合菜”。除味道佳美，还别有深意。它象征五谷丰登，合家团聚，又反映土家人不忘先民的光荣传统。
土家特色菜：湘西腊肉、合菜、猪血稀饭、杂辣妹儿、酸刚豆儿、社饭等。
二是好饮酒：土家地区是产美酒的地方。汉代著名的辞赋家司马相如有歌咏：“蜀南有
醪兮，香溢四宇，促吾幽思兮，落笔成赋。”而对土家人而言，“酒席场上无父子”，喝酒喝的是豪情，是胆量。
土家特色酒：咂酒、米酒、包谷酒、竹筒酒等。
三是喜饮茶：土家地区自古为茶乡，产好茶，唐代陆羽《茶经》这样记载：“茶者，南
方之嘉木也。其巴山峡州有两人合抱者。”巴山即唐时巴山县，于天宝八年（749）归入土家地区。土家地区的“宜红功夫茶”蜚声中外。而在土家人眼里，“好吃不过粗茶饭，好看不过淡打扮”。喝粗茶成为土家人的养生秘诀之一。茶是土家族生活必需品。茶，有凉水甜酒茶、凉水蜂蜜茶、糊米茶、姜汤茶、锅巴茶、绿茶、灯笼果茶、老叶茶、茶果茶，还有炒米茶、蛋茶等等。凡来人、来客，主妇必视其对象筛茶，层次级别颇有讲究。常客筛一般茶，贵客筛蛋茶、甜酒茶。夏天，天热口渴，山民用葫芦、竹筒提来沁凉清冽山泉，冲糯米、高梁甜酒，连酒糟一起喝。土家族喜养蜂，蜂蜜为居家珍藏，客来茶中加放蜂蜜，这是客人的口福。冬天，喜喝熬茶。茶用大瓦罐置火坑间熬煮，常年不离，是土家火坑中的“不倒翁”。熬茶多用老茶叶或茶果，汤色深红，香气扑鼻。糊米茶是将米炒成焦块，用布扎紧，放至开水中，待冷却后喝，有止渴解暑之功能。“住山靠山，靠山吃山。”
土家特色茶：梵净山翠峰茶、古丈毛尖、恩施藤茶、恩施玉露、恩施富硒茶、油茶汤
等。
土家特色小吃：年粑粑、油香儿、阴米、土家烧饼、稿子粑粑、米豆腐等。
四是重山肴：土家多山区，以产苞谷、洋芋、红薯、稻米为主，间作黄豆、绿豆及其他杂粮。所以土家人的主食向以苞谷、洋芋、水稻、红薯为主。这是土家族生活经验之谈。清代土家族诗人彭勇行写的竹枝词可以为证：
三月出蕨初茁芽，
枞林九月菌生桠，
秋岭红熟累累果，
玉湎狸肥味更佳。
山珍野味，取之不尽，吃之不竭。诸如：野猪、鹿子、白湎、竹鸡、刺猪应有尽有； 胡葱、椿芽、蕨笋、葛粉、枞菌、野木耳、炖肉煮汤鲜美至极。若用油烹炸，谓之“菌油”，香纯味鲜。武陵山里多野蜂，巢于树洞土窟之中。蜂卵化取卵蛹，油炸酥脆，堪称土菜一绝。
山民将野猪、鹿子、白面卤腌缸中半月，取出挂于火炕烟熏火烤，作成宴宾上等佳肴。“血豆腐”即将豆腐合猪血、猪肉及花椒、辣椒等佐料拌成泥状，捋成卵形，以竹筛置火炕上，烟熏烤成腊黄，吃起来耐嚼味香，堪称佐酒上品，亦为土家特色.
但以上这些仅为土家人日常的饮食习惯。逢红白二事，则整“十碗八扣”。“十碗八扣”是土家饮食文化最富内涵之所在。旧志这样记载：“邑俗，客至款饭。遇节，相互宴饮。姻家显贵，依时款，或十簋、或八簋一火锅、或五簋四盘、或四簋二盘不等。”簋（音鬼gui）是一种古代的圆口圈足的食器，专用于盛装大鱼大肉，其后，它成了大碗的代名词。这里所谓的“十簋”、“八簋”，也就是十碗八碗。十碗八扣即一碗头子，二碗笋子，三碗鸡子，四碗鱼，五碗蒸杂，六碗羊肉，七碗丸子，八碗肚子，九碗正肉，十碗汤。头子即肉糕，垫菜为粉条、黄花和木耳。笋子如有海参、鱿鱼，则以笋子垫底。鱼的垫菜是莲米或花生。蒸杂的垫菜为洋芋和南瓜。羊肉的垫菜为豆腐。丸子或以豆腐做成，或以瘦肉做成。肚子的垫菜为豆芽或炕黄瓜。正肉的垫菜为豆豉。汤则由虾子或肉丝做成。而所谓“八扣”，实际是十碗中，除第一碗的头子和最后一碗汤以外，其它均用扣碗上席。因为第一碗是最好的一道菜，以肉糕、粉丝、肉丝、黄花、木耳等做成，故放在打道出席。而最后一碗汤又叫“醒酒汤”，用于酒醉饭饱之后醒酒，所以放在最后。
在乡间，招待一般客人则以煨罐子肉为敬。这种肉称为“坨坨肉”，切成大块，配以作料煮成。再配以三五碗小菜，间或二三碟腌菜酱菜即成。
土家饮食文化丰富多彩，不可穷尽。但透过这些饮食文化，让我们看到的是土家人与生俱来的那种强悍豪壮的性格，那种不怕苦不怕死的精神。因而历史上的土家人便以英勇善战著称。
3、 建筑
湘西北是土家人聚居地，这里属喀斯特地形，天然溶洞较多。土家先民最初居所，便是这些洞穴，称为“穴居”。
唐宋时期，砖、瓦、石灰、油漆等建筑材料的应用技术已经相当熟练，出现了各种形式的楼台殿阁和城池建筑，杆栏建筑日趋成熟。
位于永顺县灵溪河两岸的老司城分衙署宫殿区和土民街道区。土司衙署为“金銮殿”，衙署区建筑由迎宾馆、绳武楼、绳忠楼、永镇楼、筹边堂、寿禄堂、奉先堂等组成，城墙用石头与石灰混砌而成。
改土归流后，随着汉文化的更加深入，领主经济的解体，地主经济的确立，建筑规模和工艺又有了新的发展，建筑类型和样式也日趋多样，如城堡、市镇、书院、学宫、戏楼、寺观、衙署、石拱桥、塔坊、六角凉亭等。
现存建筑类型
居类建筑：
民居：土家人的住宅由正屋、偏屋、转角楼、朝门四部分组成，一般人家只有正屋。小康人家有正屋、偏屋和转角楼。富有人家加修朝门和冲天楼，豪门大户修四合院，砌以院墙，四面封砖。土家民居以木结构穿斗房为主，间有穿斗、抬梁复合结构的民房。较为典型的有永顺列夕彭氏木房，其排架系穿斗与雕花状相结合形式，别具特色。木屋瓦房一般为四排三间，也有六排五间的。“排”是用“穿枋”组合起来的一排架，再用“开间枋”把排联系起来，竖于础石之上，形成“间”。正屋规模有三柱四棋、五柱八棋、七柱十二棋等多种组合形式。棋以“满棋”者居多。排越多间就多，棋越多屋进深就越大。永顺樟木就有十二排十一间、三个四合天井的大院。土家民居以平房居多，柱径以粗为荣，柱高比值较大，具有粗犷之美。柱间尺寸喜“八”，以图吉利，如一丈二尺八、一丈四尺八等。房屋出檐喜宽，以防雨水洗蚀壁板。出檐有单挑、双挑、挑挂棋、配“托替”等表现形式。屋面盖青瓦，亦有盖石板、
茅草、杉树皮的。为了保证结构稳定，木匠常用“迈柱脚”手法，以使周边立柱的“脚”达到向“四方八挓”的目的；为使房屋造型有变化，常用“抬檐冲脊”手法，以获屋脊、瓦坡面合理的弧线，这不但让建筑线条充满美感，还使檐口不至出现“偷水”现象。
在住房使用方面，以四排三间“一字屋（即修成一排）”为例，正中一间为堂屋，正上方装板壁安“神龛”，供祖宗神位，是土家族人祭祀祖先、宴请宾客的场所。堂屋左右两间居室叫“人间”，供住人。一般长子住东头，次子住西头。人间以木板为界又分成前、后两小间，前面一间设火坑，火坑上方铺竹、木条，并且吊炕，供烘烤腊肉、玉米等用；后面一间为卧房，窗小且少开，有较强的秘密性。人间铺木地板，而且楼枕较高，以利通风防潮。堂屋后面有过道房，作放物或老人用房。称偏屋为磨角，连接于正屋的左右两边，作为灶房或碓磨房之用。在正屋和偏屋两根脊线交点，立起一根“伞把柱（即柱子像伞）”，成为土家匠师的独创。
随着人口增加，土家人就用配厢房、接拖屋、加偏房等手法，增加房间。最有特色的房屋是土家族转角楼。在正屋左右一头或两头，与正屋垂直向外延出一组或多组排架，每排柱子长短依地势高低而取舍，形成杆栏楼宇建筑，即“转角楼”。转角楼多为三排两间，上、下两层，亦有三、四层的，其屋脊必须低于正屋屋脊，寓“客不压主”，同时也是工艺需要。修得最多的转角楼是一正屋一厢房，富有人家修一正屋二厢房（即双厢转角楼）。转角楼最有特色的地方是司檐和龛子。山墙与挑檐相接，成为司檐，用于挡雨通风。龛子是土家楼阁的雅称，是转角楼的厢房，外有悬空走廊。谓之楼，就须有梯可上：有直上的、有斜上的，有暗上的、有搭上的；有石的、有木的；有从室里上的、有从室外上的„„拾级而上至楼房，矮小的对子门两侧放小格窗棂。楼阁多为闺房。走廊是由落地柱向外挑出的挂柱形成过道，有单面的、双面的、三面的乃至四面设廊的，称为“走马转角楼”。转角楼两边上端，檐角翘起，雄伟壮观。转角楼的挂柱下常饰木雕金瓜，走廊装木花格。连接挂柱的“眉毛枋”既利于采光，亦增加美感。别看转角楼“脚”参差不齐，柱子弯扭粗细不匀，眉毛枋凸翘平直不一，但是可谓形曲意直，韵到神足。土家民居的特点概括起来为：“八字朝门青瓦屋，飞檐翘角转角楼”。
山寨:土家人好聚族而居，因而常选一块地势较高处作为寨址，同宗同姓的组成一个寨子，一般以姓氏作为寨名，如向家寨、覃家寨、田家寨、彭家寨„„也有用土家语作寨名的，如麦寨（太阳照到的地方）、业必寨（鸟儿落脚的地方）、苦竹寨（山坡上的寨子）等，也有以汉语取作寨名的，如慈利吴王坡、桑植峰峦溪、永定马头溪等。山寨设有寨门，中央连摆手堂。
城镇:多为封火外墙的印子屋，以天井过亭组合，有三进两亭以至五进四亭的。起伏的封火墙、高耸的过亭、精致的装修，显示其突出地位。沿街民居多与铺面结合，柜台外露，饰以雕花栏杆。沿河则多成悬挑的吊脚楼形式。如永顺王村古镇、凤凰沱江古城等。
祠祀建筑：
摆手堂：摆手堂建筑分为土王祠及摆手场两部分。在成牌坊形大门之内，由短墙围成又深又长的长方形摆手场地；摆手场的顶端为“土王祠”。凡是土家族人祭祖、祈年、神断、还愿、迎春、歌舞、竞技，多在此举行。土王祠为石瓦建筑，内设神龛一座，供奉土王、八部大王或彭公爵主、向老官人、田好汉偶像，有的供奉本地土王。这些古代建筑保存着土家祖先流传下来的木雕、石刻、彩绘、岩画等民间工艺。龙山县马蹄寨、保靖县利湖、永顺县双凤和永定区茅冈等地均有摆手堂。
宗教建筑：
道教是中国土生土长的宗教，自汉末开始传入土家地区；佛教自西汉末传入我国后，魏晋南北朝时期又逐渐在今土家族聚居地区流传。随着道佛的传播，历代各地都兴建了许多宫观庙宇，其中著名的有后晋的永顺老司城祖师殿、唐代草创的慈利五雷山道观，唐代石门夹山寺，
宋代永定普光禅寺，明代以来营建的梵净山庙宇群等。
从现存道佛建筑来看，其建筑风格与结构基本上与汉族地区的相同，只不过往往一处宗教建筑常融道、佛、儒教于一体。如普光禅寺，初为观，后融佛、儒。另外，有的宗教建筑添加了一些土家建筑符号。如观音岩寺，就有土家转角楼建筑的风格。
路桥建筑：
拱桥:有独拱、多拱的，独拱的两头砌石堡，一拱横跨河床；多拱的，中间砌石墩，拱拱相联。往往桥面还配木质凉亭，飞檐翘角，雕花镂空。亭设木凳，以供行人躲风雨、歇息。著名的洗车河花桥，位于龙山县洗车河镇，于清乾隆四十五年（1780）由绅士萧家霖等倡修。三孔，为石墩木面凉亭桥。桥顶画有太极图形；两边桥帘刻有各种花纹；走廊两边建有木栏杆，并设平板坐凳。
岩桥。土家地区溪河纵横，为方便来往行人，对一些河床较宽和河基较深的溪河，一时无钱修桥，便就近取来石条，相隔一定的距离搭建，步步相连，直达对岸。这样，未涨大水时，只要河水没有淹没石墩，行人就可过河。至于小河小溪，岩桥更是随处可见。
指路碑 。湘西土家族地区，随处可见的指路碑又叫“令牌碑”。它是一种长条形上圆下方的碑石，酷似县太爷在大堂上使用的令牌，故尔得名。世界上万千碑石，无一归活人享用，唯令牌碑例外，它是专为活人树立的。湘西土家有个习俗，若某家小孩多灾多病，养育不顺，父母疑有鬼神相缠，最好的办法，就是在十字路口立一碑石，并标明东西南北可去某处,正中两行大字：“长命富贵，易养成人”。此碑专为外乡行人指点迷津，是一种行善积德之举。据说凡照此办理的,小孩子百养百顺。
陵墓建筑：
墓碑:土家居住的山野，到处可见石碑石墓。这是死者后人为纪念先辈恩德和显示自己孝心而修建的。土家墓碑别具一格，很少立单块碑，多为单厢碑，家境富裕者，则修三厢碑、五厢碑、七厢碑、九厢碑。单厢碑较简朴，又称“儒碑”，用一块正碑和碑帽、碑角、碑柱、碑耳、碑墓等八至十余件石料拼成。三厢以上墓碑，较繁复，除一大块正碑外，还有二至数块副碑。正碑刻墓主姓名和孝男女名字，副碑刻墓志铭与祭文或诗词；正副碑上面各有碑梁、碑帽、碑角，均雕龙刻凤；各碑左右有碑柱，碑柱正面刻各种文字对联；柱之内侧刻人物故事或花鸟虫鱼、龙凤狮虎。
崖棺古墓:在临江河的悬崖峭壁上，利用较为宽阔平坦的崖面，人工开凿出规整的长方形横龛或方形洞口的纵向洞穴，也有少数略经加工的自然洞穴，置棺木于其中。横龛的棺木外侧显露，方形洞穴不封门。一般以三五穴为一组，多的数十穴为一群。横穴居多。
4、 传统节日
岁时：即正月初一日晨，开门对东方作揖祝圣；归者跪拜尊长，日拜年。拜年者以未出上九日谓亲厚。过上九日谓迟年。妇女于夜间迎紫姑神，谓"请七姑娘"。 正一初一，给父母及本族亲人拜年，正月初二起，先给妻子家族亲人拜年，然后给其他亲戚朋友拜年。
正月十五夜：取衫树枝，于宅外烧之，谓"烧"。儿童大声呼逐，谓"赶毛九"。是夜，张灯结彩，演戏，玩花灯，舞龙灯，狮子灯，蚌壳灯，通宵达旦，城乡皆然，叫"闹元宵"。正月十五家土家各行各业不做任何事，正月十五晚上吃“爬坡饭”，意为新一年的工作步步高升，风调雨顺。第二天，各行各业开始正常的工作。 舍巴节：立春节第五个戊日。舍巴”即土家族语“摆手”之意，摆手舞是土家族最古老的舞蹈之一。土家族因有语言而无字，其民族民间艺术只能以语言为载体世代相传。节日那天，主持节日者之房族不分男女老少、排成长队，敲锣打鼓，吹起土号，放三眼炮、鞭炮，由“梯玛”领队来到社场。队伍中还有一个头戴烂草帽、身披土花被面的人，由四个人抬着进入社场。相传这人是祖先，他后边跟着一个拿扫帚的人，边走边扫，传说祖先战死后其尸体长了蛆日须清扫。跟在后面的人群，由族长带领，一路吆喝，领唱人每唱一句，众人齐声呐喊：
“干哉！干哉！啊喂！„„”和声整齐，地动山摇。祖先抬到社场时，又是一阵锣鼓声、鞭炮声、土号声。庙内老人跪在地上迎神让坐，然后烧香敬神。敬神毕，由主祭人带队在坪场里围成圆圈，跟随锣鼓声，跳起摆手舞，由“梯玛”唱祖先来源的古歌。这天的活动称“小社”。
第二天的活动称为“大社”，这天分三次活动，每次均先敬神，后表演歌舞，唱歌内容转向农业生产活动过程，期望来年风调雨顺、五谷丰登。到黄昏时，主祭的长辈们整理衣冠，磕头，并吹起土号，放火炮，送神回山，社巴节结束。通常参加节日活动的还有外来唱戏、玩魔术、打千秋、表演武术的人，以及做生意买卖的人。人山人海，热闹非凡。
三月三日：这天吃蒿子粑粑，叫"蒿子节"。现在一般与清明节同时过。清明插柳叶于门，谓之清，取一年合家清吉之兆。又以丝棉五色纸制为彩幡，挂于祖坟顶，亲族为死者祭扫坟墓，叫"插青"或"挂青"，意为挂念亲人，为过世的亲人送钱送衣服。若过世的亲人在节没有墓碑，在世的后人亲人，当在有生之年为过世的亲人立墓碑，立墓碑的日子为清明的前一天。 端午节：凡附近寺观，必印送张真人图像，至节日必悬挂堂中，小儿辈则以雄黄涂额，以"邪毒"。是日则食棕子饮菖蒲，系艾蒿悬于门楣。永定及慈利九溪等地，喜于澧水、水赛龙舟。端午节有大小之分，五月初五为小端午，十五为大端午。
六月初六日：农历六月初六，是祭祀向王天子即廪君的节日，称向王节。传说廪君为抢救落水老人而死。有年六月初六，清江发大水，有个老人在清江捕鱼落水，呼喊“救命”。廪君水性好，在巨浪中救起了老人，自己却被鱼网缠住，被漩涡水卷入江底。廪君蒙难的这一天，正是农历六月初六。从此，土家人为了祭祀这位祖先，在清江两岸修建了40多座向王庙，并把农历六月初六定为向王节，祭祀向王，就是祭祀廪君。向王节的主要祭祀活动有：一是杀鸡祭向王，也称为血祭。《后汉书》记载：“廪君死，魂魄化为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。”人们最早祭祀向王，是用人祭。随着社会文明进步，改人祭为畜祭，后又改为用鸡血祭祀。土家人六月六除到向王庙拜祭外，清江船工祭奠活动最为隆重。这一天，全体船工上午在船头设祭坛，用公鸡一只，快刀断喉，也有用手掐破鸡冠，把鲜红的鸡血滴入清江。这时，船工们在船头焚香烧纸，鸣鞭放炮，叩拜向王。以求向王天子保佑赐福。也有同时用母鸡一只，祭祀德济娘娘。“向王天子掌舵，德济娘娘拿艄”。祭毕，船工们分享供品。二是晒龙衣。传说向王天子遇难后尸休在巴王沱打捞上岸，巴民们给他换上新衣服安葬，把旧衣服洗晒收藏。从此，每年六月初六，家家户户都要翻箱倒柜把衣服拿出来曝晒，由此形成六月六晒龙衣的习俗，以表达人们对向王天子的怀念。三是放河灯。传说向王天子落水后，巴民们四处寻找，通宵达旦。夜晚，人们高举火把，灯笼，沿清江寻找向王，希望他能看见灯火。由此形成六月初六晚上燃放河灯的风俗。点点灯火，顺江飘流，蔚为壮观，以表达人们对向王天子的哀思。
七月七夕：亦称情人节。妇女结彩绸对月穿织，陈瓜果于道以祀牛郎织女。与各民族差不多。 九月初九日，为重阳节。与各民族差不多。
十月十六日，俗谓寒婆婆打柴。若此日雨，打柴不成，冬必晴暧；若此日晴，则虿褚殉桑,"二月初二晴，果木吃不成；二月初二落，果木结成索"等俗言同类。
腊月二十三夜，土人祀炉神。为中国民间的传统节日，流传至土家地区。与各民族差不多。 腊月二十八日，为打年粑节。土家人素有“二十八，打粑粑”的说法。每逢春节来临，农历腊月末，家家都要打糯米糍粑。
腊月二十八日，为家神洗尘净身。打扫家里及祠堂的各个角落，意为扫去这一年不干净的东西。
除夕，谓过年
土家族人和中华各民族人一样过着春节，也叫过年、除歹。但其中也有土家人过年的特色。 湘西人过年从腊月24就开始了。按姓氏过。彭姓过腊月24，田姓过腊月25，向姓过腊月
26，覃姓过腊月27，李姓过腊月28，王姓过腊月29，其他姓都过大年30。这有故事的。明朝时候，东南沿海倭寇横行，屡剿不绝。湘西人急国家所急，痛国家所痛，在土司首领彭荩臣、彭翼南带领下，3万男儿，先后5次出兵远征。湘西人会打仗，敢打仗，不怕死，很快就赶走了倭寇，保住了国土。明皇帝下旨颁昭，御赐皇匾，授予湘西官兵“东南战功第一”的称号。
当时的湘西土司王朝，都是家族和宗族制。土司王是彭姓人，率先出兵，出兵时正好是腊月24日。所以彭姓人家就腊月24日提前过年。过完年就出发。田姓人家是腊月25日出兵，所以田家人是腊月25过年。依次类推，每个姓过年的日子都不一样。因为天一亮就要出发，所以都是晚上过。赶年的习俗就这样留了下来。所以，进入腊月时，你只要听见哪家在放鞭炮，你就可以知道这家人姓什么。所以，在湘西过赶年时，你就知道湘西人为了国家和民族的利益是怎样的一种义无反顾？怎样的一种铁血丹心？丰丰盛盛的一桌年饭，热气腾腾的一桌子美味，都是生活的香味、劳动的香味，是对先祖年复一年的敬意和思念。
湘西人过年，是要煮够三天年夜饭的。就是说，过年时，要煮出三天的年夜饭，表示丰衣足食，吃得有余有剩。过年时，小孩不准吃鸡爪子，吃了就成绩不好，写不好字，写的字像鸡爪子抓的。更不准吃猪尾巴和猪脚叉子（猪蹄），吃猪尾巴，会事事落后；吃猪脚叉子，长大问亲（找对象）时，人家肯打叉子，对象会被叉掉。大人小孩都不准泡汤吃，泡汤就会来年发大水，垮田勘，年成不好。
现在湘西人过年大多白天过了。一部分人依然晚上半夜过年，一边看电视、打麻将，一边办年夜饭，办好后，边吃边天亮了，预示来年的日子会越来越亮。
5、红白喜事
婚嫁
土司时期，土家族流行“骨种”婚.18世纪30年长“改土归流”以后，父母之命、 媒妁之言逐渐占了上风。这时，土家人结婚一般都要经历这样一些过程（童养媳、抢婚等情况除外）。
求婚与放话 男方与女方求亲，必请媒人前往。媒人去为男方求亲，须自备伞一把，表示团圆；同时还须带上男方准备的礼物前往女方家，若女方收了礼，便有了八成希望；若女方不收礼，表示拒绝这门亲事，媒人不必再来。一般女方为显示金贵，不会轻易答应，讲究“三媒六证九早晨”。三媒指正媒、副媒、劝媒；六证指天、地、君、亲、师和老祖宗。女方表示同意，称为“放话”。女方放话后，即点上腊烛，并由媒人放鞭炮三挂，称“定准火炮”，既表祝贺，也是信息，同时告知世人知晓。
插看认亲 亦叫“订亲”。女方同意，男方需准备礼物（主要为衣物、首饰、食品）用抬盒送去女方家。其衣物、首饰为赠女子之物，食品送女方亲友。送礼讲究四抬、六抬、也有八抬的。认亲亦称“插香火”。订婚之后，双方视为姻亲。土家人说：“不开亲是两家，开了亲是一家”。从此，男方需去女方送节、送红白喜事。拜年时，女方需做1-2双布鞋赠与男方，女方父母需回赠钱物作为答谢。男方提出结婚那年，需送一只带有尾巴的大猪腿，若女方同意年内结婚，便将礼物收下；若女方不同意年内结婚，则割下猪尾巴交给男方。 讨庚 即讨女方的生庚八字。“方庚”需由男方准备好庚书，由媒人陪同前往。但讨庚时，男方不得见女方的面，待女方开了庚，男方即放三挂鞭炮，以示庆贺。
送日子 即由男方选择好良辰吉日，去女方通知“佳期”。土家人称“送日子”。送日子后，男女双方积极筹办婚事，女方准备嫁妆，男方准备办喜酒。女方的嫁妆以生活用具和食物主。生活用具主要为盖的被条，铺的毯子及至碗与茶瓶之类。土家人有“三天不吃婆家饭，三年不穿婆家衣”的说法。
哭嫁 哭嫁是土家族的重要习俗，也是土家女子婚前一个重要仪式。新娘哭嫁，一般在
出嫁前七天、半月哭起，也有哭上一月的。哭嫁时有亲友陪哭。枫木是哭“十姊妹”。即另找九位姑娘“陪哭”。哭嫁的主要内容有“哭父母”、“哭哥嫂、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭戴花”、“哭吃离娘饭”、“哭辞祖宗”、“哭上轿”等等。哭嫁期间，其家族亲友都要请出嫁的姑娘吃“送嫁饭”。“ 送嫁饭”虽办得尽量丰盛，但不许喝酒。
过礼 婚前三天，男方需前往女方家“过礼”。所送去的衣服只送衣不送裤，裤由女方做。有的女子自己有多少新裤便向男方要多少新衣，以相配成套；于被子，女方也只做被面、棉絮，包单由男方做，称作“礼布”。“过礼”的时间，也有在婚前十天，及至半月的。过礼须用抬盒送去。抬盒为全木制作，呈正方形，边长80公分，四角有方木柱，下呈盒状，盒高18公分，有的还在抬盒四周饰以花纹。其花多为喜鹊闹梅、野鹿衔花、龙凤呈祥等。上边四方木柱两两绑在一抬杠上，专供喜庆抬礼品用。
冠笄 婚前头一天，女方需办“花园酒”。土家人又将“花园酒”称作“戴花酒”。 “花园酒”上，女方需将全部嫁妆摆出来，擦洗干净。并请媒人给新娘“开脸”。“开脸”是用线绞除脸上的汗毛，新眉毛扯成一钩新月，发辫盘成“巴巴髻”戴上“花冠”，等待迎亲队伍的到来。
迎亲 男方派来的迎亲队伍，由彩旗、乐队（有长号、哨呐、钹钹庆、筛锣、边鼓等）、抬盒数个（必为双数）、花轿三乘、头嘎、二嘎、摸米组成。“头嘎”为媒人；“二嘎”为“礼官”；“摸米”代表新郎，由青年小伙子担任（因新郎是不去迎亲的），于头天下午到女家。 迎亲的花轿呈正方形，边长1米左右，高1.2米，用木方作架，三面装木板作轿顶，四面轿檐饰以花纹，其花多为戏曲中的爱情故事。前面留有门，用大红布遮拦。用时在中部绑两木杠（或竹杠）。轿夫们抬着轿子在崎岖山路上行进时，由于后面不好看路，前面为给后面报告道路情况，以协调动作、统一步调，创作了《轿夫歌》：
桥儿两空，脚踩当中；
当中有个眼，脚踩边边点；
天上一枝花，地下牛屎粑；
天上明晃晃，地下水 。
稀泥烂 ，脚踩边上；
稀泥烂滑，脚板稳踏；
飘石又带滑，稳踩又稳拿。
……
左边擦墙，右边摸梁。
左边擦墙右边虚，左边多踩些。
前头前蓬罩顶，后头弯腰躲过。
单田一根线，跑马如射箭。
乱石我不报，自踩又自照。
天上一朵云，对面来了一个人。
大路朝天，一个半边；
平阳大路，甩开脚步。
《轿夫歌》在报路的同时也写出抬轿和行走的技巧。民歌不拘韵度，语言别致，可唱可诵，前唱后和，抑扬顿挫，节奏鲜明，既有审美价值又有实用价值。
有的女方，在迎亲队伍到来之后，要举行“拦门礼”。“拦门礼”上，女方礼官要盘诘男方礼官，盘天盘地盘历史，以了双方智力、反映力和知识的较量。
“拦门礼”毕，鸣炮奏乐，按其亲疏，分批迎亲者进堂屋歇息。
在酉水河一带，当晚，举行找“摸米”活动。因“摸米”无特殊标志，到底是谁，女方并不知晓，由哭嫁时陪哭的姑娘在迎亲队伍中的青年男子中寻找，名“找摸米”。一旦怀
疑谁是“摸米”，便在他脸上抹锅烟，被抹者亦反抹。此时，男女扭成一团，互相抹烟戏媚，被抹的男子多，说明被女方姑娘爱上的多，而真“摸米”的脸上却不能见黑，万一不幸被抹，也要悄悄洗净，否则被视为丢了新郎脸面。俗有“摸米脸上没有黑，新郎姑爷好角色。夫和妇顺全家福，家发人兴创大业”之说。
佳期那天，鸡鸣“发亲”。发亲前，新娘要穿露水衣、露水裙、露水鞋，搭上“喜罩帕”。新娘上轿前，女方要派人“试轿”。此刻，哭嫁也进入高潮。
上轿要由哥哥背，路过堂屋时，要踩堂屋正中的斗。“踩斗”时新娘哭的唱词是：
手拿红绫五尺长，
哥哥背我离爹娘；
手拿红绫五尺五，
哥哥背我离父母。
脚踩金斗四只角，
今朝出来离祖婆。
堂屋打伞当天扬，
今朝离开爹和娘。
上轿前新娘要扔十二双筷子，扔筷子时哭的唱词是：
乌篾筷子十二双，
哥哥六双我六双，
哥哥六双发家又致富，
妹妹六双落远方。
上轿时，要“哭上轿”。“哭上轿”一段中的主要唱词是：
枫香树来枫香球，
我和你一无冤来二无仇，
你只往外头背，
不往屋里留。
哥哥呀，你为什么这样狠心，
背我往火坑里送？
你为什么要帮人家的忙？
你把我背到岩坎上倒了吧，
让我变只鸟儿，
飞到无边无际的天里头去吧；
让我变只鱼儿，
游到无边无际的大海里去吧。
哭嫁，上轿前达到高潮，有的竟哭得死去活来，既包含了离别的痛苦，又有对封建婚姻的强烈反抗。
新娘出门，娘家兄弟要抬轿子送一程，远近不定，新娘在轿上只哭三、五十步。
送亲路上，嫁妆在前，随后是媒人、带路、正娶、唢呐及吹鼓手，后面才是“四轿”（即四人抬的轿子，新娘坐）和送亲客（送亲客主要是兄嫂，弟为散送）。
途中，娶亲的有意歇气，让女方的正送给人们装烟、发糖；此时，男方的兄弟（含表兄弟）与与新娘亲嘴，要新娘装烟等采用多种形式逗新娘。
轿子到男方地坝坎下，男方鸣锣鸣炮，这时，有的地方男方也兴拦门。
拜堂 男方请一子女双全的妇女将新娘牵进堂屋后，新郎新娘在香龛前跪拜三次，二人即进洞房抢床，据说，谁先抢着谁就强。
铺床 下午由男方的姑爷（或姐夫、或妹夫）用篾给新人打床巴夹。打好后，铺床的
草把由弟、妹、或侄儿侄女提进新房，一人只能提一个。请姑姑（或姐姐，或嫂子，或请儿女双全的妇女）给新人铺床。
闹房 新婚晚，新郎新娘和众客一起，吃饮食，开玩笑，说四言八句。这时，新娘一般是不开腔的。
拜早茶 第二天早上，待送亲客打扮毕，由新郎新娘给长辈拜茶，先请家公舅爷堂前受礼，再按辈份依次拜茶。
婚后三天不分大小，举族庆贺。
回门 婚后第三天，新郎新娘一起去女方拜见岳父岳母，称为“回门”。就此，结婚仪式宣告结束。
丧事
生老病死，这里大多数人都得经历的一个过程，不同的民族有着不同的信仰，有着不同的文化，当然也就有着不同的文化底蕴和价值取向。丧葬仪式，是生存与死者之间的灵魂对话，是人间情感在幻想境界中的阴阳交流。作为有着丰厚文化底蕴的武陵山区的土家族，其丧葬仪式无不体现出其鲜明的民族特征。
在土家族地区，主要针对农村地区，呈现着这样一种现象:那就是几乎每家每户土家中若有老人的情况，都备着棺材，又称之为寿木，其用途是在使老人“归天”（过逝）后能有一个安身之处。一般情况下，棺木用较为好的木料做成，那样可以延长其棺木腐烂的时间，从而防止死者躯体早日腐化，也体现出了后人孝心。
一般，土家老人逝世后，要历经初死，告丧与奔丧，入殓,绕棺，跳丧，抬丧等几个阶段，持续时间不确定，一般少则三五天，多则长达半月之久。
初死：古人对死有很多种说法，天子死称“崩”，诸侯死称“薨”，大夫之死曰“卒”，士之死曰“不禄”，庶人之死才叫“死”，未成年人之死称为“殇”，还有“弃世” “上仙”等等，不胜枚举。 病人刚断气，就举行“招魂”仪式。有的地方是一人拿着断气者的衣服挥动着，同时嘴里喊着“××呀，你该回来了”,有的地方则是众人扑在“死者”身上大哭，并掀动着病人，希望病人能恢复正常；因为断气并不意味着死亡。假如招魂无效，死者长眠不醒，就哭丧，悲伤大作，“主人啼，兄弟哭,妇人哭踊，”哭丧完毕，给死者淋浴洁身，孝子给老人换衣服，这衣服在有的地方又称为老衣，包括帽子、上衣、裤子、鞋袜一套，其颜色主要是红、白、青、蓝四种颜色。
一般情况下，死者穿的鞋是一种软底鞋，有的甚至只是一层布，为的只是不让死者在奔赴黄泉的路上脚受苦。衣服穿好后，就要烧“钱纸”——一种被认为是阴间通用的冥币，烧好后把灰垫在死者的脑下，因此又叫“倒头纸”,有的地方不经过烧这道程序,直接就垫在死者脑下,以备死者在阴间有足够的钱花，也代表了后辈的孝心。然后再把死者平放在事先备好的木板上，下面点上铜油灯，又叫“地铺灯”,用竹篮倒扣着。其目的在于防止蛟虫等侵扰死者。
告丧与奔丧：告丧即人死亡后，其家属将噩耗告之于众。古丧礼关于这方面的规定很多，民间有用燃放鞭炮向邻里报丧致哀的习俗。⑹鞭炮有大小之分，一般情况下，告丧所用的均为小鞭炮，且其长度一般在1米左右。
入殓：入殓即将死者从停尸板上抬下来放入棺材之中。在放入棺材之前，孝子用钱纸烧好灰，请土老师（在民间信仰中，巫师是实施人神沟通的半人半神，他既代神传旨，又替人向神祈求，所以过去都是人们崇拜的对象，土家语称巫师为“梯玛”，意为“”领头人”，“敬神的人”，但“梯玛”仅是极少数懂土家语的人对巫师的称呼，大部分人称本民族的巫师为“土老师”或“土老司”）将其灰均匀撒在棺材内，然后再用相关器具（如杯子、小碗等），在灰上倒扣出印来，一般情况下，逝者有多少岁数，就扣多少印，这在很大程度上也就一种对死者的悼念的方式。然后再由土老师和孝子把死者平放入棺内，有的地方用钱纸给死者做
枕头，有的地方用房子上的“老瓦”（即年代较长的瓦）做枕头。
特别注意的是，在棺材内，包括死者身上千万不能有任何铁的东西，还有稻谷等物品，这样会对后人不利，有的地方说，若死者身上有稻谷等东西的话，那么他的后代会遭受长“多骨”（即有的骨头长得特别突出，甚至多出骨头来）的惩罚。另外，如果棺材相对死者而言大了的话,一般情况下是用钱纸把空余的地方塞着（指两侧），以防止死者抬丧时在棺材里滚动。
入殓之后，便开始设置灵堂（一般选择在堂屋），当然，灵堂的具体样式因地而异，但总体上，少不了以下方面：死者较大的照片(约为一尺见方)，死者牌位，三牲（一般是由鱼、肉、酒等构成），水果,盛放香蜡的盒子等。一般情况下，为了表示后人的孝道，灵堂的设置都是比较讲究的，总体上都会给人一种宏伟之感。
灵堂设置好后，就要选择下葬的日期和地点，并以此来决定道场上时间，此过程要请风水先生根据死者的子、女、媳妇、孙子辈等相关人员的生辰八字与死者的生辰八字去“合”，再选择一个黄道吉日和风水最好的墓地。测出来的日期有长有短，即会出现前面所说的有的只须几天，有的则需半月左右的原因。
绕棺：绕棺，又叫“打绕棺”，或名“穿花”，广泛地流传于湘鄂西及渝东南部分土家族地区。老人去世，停灵柩于堂中，请巫师行法事祭祀，“绕棺”时，灵堂红烛高照，香烛香烟袅袅，棺木右角点“长明灯”一盏，并用小竹篓遮着；巫师将法咒一念，召告亡灵，“绕棺”就开始了。“绕棺”活动一般由五或七人，至少三人，成奇数跳唱，由土老师担任领头，现今，以年长者出任，其他人跟后，围绕棺木，不能远离灵堂，故称“绕棺”。歌词内容广泛，可唱亡灵人生平，可唱神语传说，曲调多变，伴之以鼓、锣、镲、钹等打击乐，气氛悦而热闹，乡土生活气息浓郁，承袭了古代“绕尸而歌”的传统。当然，在利川一带“绕棺”又称之为“坐堂”，即少了“绕棺”中“跳”的环节，土老师们只先坐着，于是吹打乐器，唱着歌词。
跳丧：“跳丧”，可分为两种类型：一种是长阳、五峰、巴东一带流行的“打丧鼓”，又称“跳仗鼓”；一类是湘西凤凰，泸溪地区流行的“打廉”，又称“跳牌”，“跳流落”。“跳丧”与“绕棺”一样，是一种丧葬性的歌舞活动，与“哭嫁”不同，土家人丧事却办得十分热闹。“欢欢喜喜办丧事，热热闹闹送亡人”，充分表现了土家人豁达的生死观。山寨里，无论谁家老人去世，必请歌师傅打丧鼓，当夜（指死者下葬前夕），唢呐齐奏，锣鼓大作，鞭炮阵阵，丧鼓一响，相邻数寨齐来奔丧。所谓的“听到丧鼓响，脚板就发痒，人死众人哀，不请自己来”。灵堂上的舞者，每人手执一件乐器，由掌鼓师指挥，鼓声一起，奔丧者几人一组踏着鼓点，合着唱词，在灵堂上高歌狂舞，叫做“跳丧”。
跳丧舞姿有“曲” “颤”“悠” “靠” “转”而独具一格，除了“跑场子” “四大步”等基本套路外，多为模仿山中飞禽走兽和一些农事活动。
“跳丧”，先跳什么，后跳什么，都有一定仪式程度，一般分为七项程序：一律师：跳者为表谦虚客气，边跳边等待师傅临场指导；二跳丧；三遥丧；四践丧；五穿丧；六退丧；七哭丧；哭丧，只在与汉区临界地方有，这七项跳丧仪程，都由掌鼓者指挥跳丧人跟着鼓点的变换而变换仪程，歌词内容丰富多样，有歌唱先民祖先的，有唱农桑渔猎的，有唱风土人情的，有唱另女爱情故事的。歌舞通夜不息，可谓“以歌为哭” ，“以乐致哀”，慰死者亡灵，为家属“散忧” 、“解怨”，驱逐死者家里天灾人祸，赐降吉祥瑞气，独具民族性。 土家人办丧事戴孝帕是有规定的，直系亲属戴在头上，一般客人就载在手臂上，直系亲属的孝帕还有长短之分，越长，就证明此人与死者关系越密切。
抬丧：抬丧，即出殡。土家人的出殡是在清晨（拂晓前后）举行的，一般是在将死者下葬之后才天亮为宜，意即死者平安“上路”。土家人送葬，棺前必须一人丢钱纸于送殡的路上，谓之丢“买路钱”，相传送殡上山，沿途有饿鬼阻路，故丢钱纸于路途，施舍于众饿鬼。
路途中，棺材不能停下，更不能靠地，所以，出殡时，往往需要较多的男子轮流抬丧。抬丧，另一方面，抬棺材的人还抬着棺材不停地抖动，俗话说是死者不愿意走，孝子必须下跪，请求死者不要这样子；一般出殡，孝子要下跪达十次之多。当到达下葬地后，众人小心翼翼地将棺材放入事先挖好的坑中，然后再掩盖上土，再筑成长方形墓状。若是该墓周围还有其他坟墓的话，孝子必须在其坟前点上蜡烛，烧上钱纸，旨在使死者“融入”该群体中去。 土家人死后，他的儿子或女儿要为他守孝七天，如果女儿已经出嫁，在守孝期满了以后再过七天，女儿要回娘家为死者上坟。同时，在死者下葬三天后，其后代要为其上坟，又名”垒三坟”，即用掘土工具，为其修缮坟墓。当晚还要再次点上大的蜡烛，放鞭炮等。
土家人死后，后代为了不忘记祖先，除了在家中设立牌位，还会在祖先死去后不久的日子里为祖先立牌，当然，这是在经济条件允许的前提下，碑文内容可记载亡人生平，可记载死者相关亲属等„„
建新屋
土家人把修新屋作为繁衍子孙的根基，因而看得十分神圣。修屋前，要请风水先生选好依山傍水背风向阳的地方作为屋场。无论谁家起新屋，远亲近邻都来帮工，只吃饭不拿工钱，叫“打白工”。喜庆日是在堂屋上梁的时候，亲戚朋友都来送礼祝贺，叫“斟上梁酒”。 所谓梁，是指堂屋脊横梁。梁木选择有个古怪的规矩：屋主必偷偷在大山中寻找分岔成两根的标直大树，不问树的主人是谁，尽管偷偷砍下，锯成两根，同时从山上滚下，谁头在前，尾在后，无伤无疤的，就选哪—根。这种风俗，叫“偷梁木”，土家寨有俗规，偷梁木不算“偷”。梁木一旦偷砍下地，就要鸣放鞭炮，还要在上面搭红布，然后热热闹闹请八个后生抬回家，一路招摇过市，似乎“偷”得很光采，树主不仅不追究，反过来还要表示祝贺，因为这是吉利与友谊的表示，就好比为人家子孙根基作了重大贡献似的荣耀。
梁木正中画太极图，左右书“美仑美奂，金玉满堂”或“帝道遐昌，五谷丰登”之类的对联。
上梁时，请两名歌师或掌墨师赞梁。赞梁有一定的曲调，较单调，实际上是种韵白表演形式。待梁木在屋顶上架好后，赞梁者便攀梯而上，一人提酒壶，一人端茶盘，茶盘内放着筷子、酒杯、腊肉、糯米糍粑。
提酒壶者赞道：
手提酒壶闪金光，壶中美酒喷喷香，
欢欢喜喜上屋去，要跟主东赞主梁。
端茶盘的接着赞道：
手端茶盘四四方，张郎造就鲁班装。
四角造起龙凤榫，金漆盘子摆中央。„„
赞毕，二人开始上梯，每上一步就唱五句赞词，其内容是借颂扬古人恭维屋主的： 上三步，中三元，刘备关张访大贤；
南阳有个诸葛亮，三顾茅庐下高岗
上十步，十美十全，张郎鲁班下凡间；
修起高楼和大厦，主东富贵万万年！
赞梁者攀上屋脊梁木时，二人各坐在梁木的一端，一边饮酒，一边互问互答，用长篇的赞词，赞扬主东的屋场像仙境琼楼，龙王宫殿，必发子发孙，福寿绵长。赞梁后，向下抛“梁粑粑”。先把两个象征富贵的大粑粑拿在手中问下面的屋主：“要富还是要贵?”主人回道：“富贵都要!”两个粑粑抛下时，主人家接在怀中。(最忌讳接不住)，然后将小粑粑抛下，边抛边唱：
笑哈哈，笑哈哈，双手拿起梁粑粑
四面八方一齐撒，大家越抢越发达
这时屋场上人如潮涌，争抢粑粑，热闹非凡。抛过粑粑后，亲友们将一段段五颜六色的布料搭在梁上，叫“搭梁”，此时鞭炮震耳，赞梁者又一步一赞，下到地面，于是，一栋新屋就在喜气洋洋的热烈气氛中立起来了。
生子
报喜：婚后生子，女婿向岳父母报喜，生男孩提一只公鸡，生女孩提一只母鸡，加上几个染红的蛋，到岳丈家说：“你女儿到漫处去了。”岳父母只要一看见鸡，便知外孙性别。 赈竹美酒与挖周：土家族生儿育女叫“添人进口”，添人进口以后的第一件喜庆之事就是“赈竹米酒”，以表示庆贺，男赈九，女赈十，生男孩子在第九天办酒席，女孩子则在第十天办酒席。这一天，族亲及好友要送钱祝贺，做外公婆的更要送竹摇篮、被子、衣服、鞋帽、和红糖鸡蛋等东西给外孙。孩子满一个月后，又要到外婆家去“出月”，回来时，外公外婆要送“打发钱”。孩子满一周岁时，又要庆贺，名曰“挖周”。
起乳名：当地人认为，给小孩起了乳名，便于抚养，土家族人甚至认为，乳名取得越贱越好，如“狗子”、“叫花子”、“岩头”等等。这些乳名，到了上学年龄后，一般正式场合将不再使用，但在同辈人和长辈的口中，都一直常用不衰。
百家饭、衣：有迷信思想的人，请算命先生给小孩算命，如果命中有“关煞”，还要请巫师还愿渡关。为了孩子易养成人，有的报孩子寄拜人为子；有的向一百户人家订一地小布，和少量大米，给孩子煮“百家饭”吃，缝“百家衣”穿；有的给小孩戴上“百家锁”，锁上刻有“长命富贵易养成人”的字。
夜哭贴：如遇小儿夜哭不止，便将写有“天皇皇，地皇皇；我家有个夜哭郎，过路君子念一遍，一觉睡到大天亮”的红纸，张贴于十字路口的树木或桥梁及墙壁上，相传如此，即可止小儿夜哭
蛋卜：以鸡蛋为卜具，为小孩看病收魂的巫教仪俗。小孩受到惊吓，夜睡不安、食欲不振、精神萎靡，则认为是魂不守舍，须请法师烧蛋赎魂。作法时，将蓝棉线在一鸡蛋上缠绕七圈，然后在蛋上念咒画符。把鸡蛋埋在火中烧，鸡蛋爆裂得快，认为是小孩受惊时间不长，地方不远，经过烧蛋收魂，很快可以康复；鸡蛋爆裂得慢，是小孩受惊时间较长，地方较远，烧蛋后会慢慢好转。鸡蛋爆裂后赶快取出，剥去蛋壳，根据爆裂蛋形在蛋白上辨认小孩受惊的原因和地方。辫明后念咒，在小孩额头上画符，将烧的蛋给小孩吃，再将缠绕在鸡蛋腰上的棉线捆在小孩的手腕上（男左女右），烧蛋仪式才结束。
生日
祝寿，土家族把它视为人生礼仪中重大礼仪之一。对祝寿，土家族有些不成文的俗规；未满童限的小孩，称为“长尾巴”；成年人，则叫“过生日”；五十岁，方称“祝寿”。但是，若父母在世，即使年过半百，也不能举办“祝寿”，有“尊亲在不敢言老”之说。最隆重的祝寿，是满六十花甲；特大隆重的寿诞，是年满百岁，称为“人间寿星”。 因此，土家族庆寿仪礼，也就因年龄而异。
五、 宗教信仰
土家族的信仰文化主要有神灵崇拜和祖先崇拜。神灵崇拜有神话传说中的神灵和自然神灵,对祖先的祭奠是宗教中的祖先崇拜。
神话传说中的神灵崇拜
土家族信奉多种神,没有固定的宗教信仰。而神灵崇拜是其中的一种。神灵崇拜有神话传说中的神灵和自然神灵等的崇拜。首先,在神话传说中的神灵崇拜中,云舍村的土家人信奉观音娘娘，土地公公等。在神话小说《西游记》中,观音娘娘多次解救唐僧师徒。同《西游记》里的观音娘娘一样,在土家人的心里,观音娘娘是救苦救难的菩萨。因此,人们在有灾难的
时候,就烧香纸给观音娘娘求解救,在无灾难时,求她保佑.在当地,农历六月十九是观音娘娘的生日。在这一天里,人们在天还没亮的时候,就把自己洗漱好,把家中的餐具清洁一遍,这样做是为了去荤,好有一个干净之身去朝拜。他们带上香纸和果品等去附近的寺庙朝拜，在江口县,最具规模和影响最大的是座落在世界名山——梵净山的大福寺了,里面有很大的一座铜质观音像。观音娘娘不仅给人们解救和保佑,而且给人们送子,当地的人们都叫送子观音。总之,观音娘娘神通广大,无所不能,在土家人心里,是最崇拜的神灵。其次,土地公公作为神灵崇拜在我国的很多地方都存在,在很多的小说和电视剧中都出现过。土地公公跟观音娘娘一样,也是去解救和保佑人们,但没有观音娘娘那么神通广大，无所不能了。在土家人过节的时候,都要带上香纸和刀头(一种用猪肉煮熟做的,呈方块状,一般有半斤左右)去祭拜。特别是在重大的节日里,如春节里,人们会带更多的物品去祭拜。
自然神灵崇拜
在云舍村,自然神灵有很多种。凡大自然存在的,在当地的人们心里都有一个神，如山神,水神,洞神,风雹神和五谷神以及各种动物的神。当遇到干旱需要雨水的时候,人们就带上香纸,水果和肉等祭品去祈求山神,水神和洞神下雨，而祭祀风雹神是土家人最具特色的了,它是多由三五名妇女逐户凑集钱(用于买祭品)或祭品到背风的山凹或是水洞前设祭跪念“祈求风雹:
大神,慈悲万民众生,莫刮大风,莫降冰雹,保佑地方平安。信妇某某跪拜。”土家人很喜欢打猎,在上山之前,就用香纸请求山神原谅,并祈求打到更多的猎物。五谷神以及各种动物的神一般是在节日祭拜,尤其是在春节。
祖先崇拜
祖先崇拜是土家人最主要的宗教信仰。土家人认为祖先处处关照子孙,是最好的神,因此对祖先十分崇拜,故称祖先神。祖先神多数具有原始社会的风貌,只有少数才反映着阶级分化之后的现象。在湘西,有八部大神，如永顺老司城,龙山马蹄塞和水坝洞都建有八部大神庙,是年节盛会群众祭祀游乐之处，八部大神指八个弟兄,他们都有土家话名称,如破西卵蒙,缺太卵蒙,泽在卵蒙,拜尔卵蒙,洛驼卵蒙,蜡烛卵蒙,比耶卵蒙等。这八个弟兄是土家族先民中的八个部落酋长,曾在土家族先民的长途迁徙中。