一、 上梁山前
这一阶段的宋江有表现其性格特征的几个绰号：面黑身矮的黑宋江；于家大孝的孝义黑三郎；仗义疏财、扶危济困的及时雨；救人生命的仗义英雄。对于他的这些绰号，应从宋江的家庭出身、文化教养、职业对他的思想、性格、生活道路的影响去分析。
1、孝义黑三郎。第十八回宋江刚出场时第一个性格特点就是“于家大孝”。宋江熟读儒家经典，深受传统教育，家庭伦理道德浓郁，对待父母的态度是以“孝”为本。婆惜淫乱偷情，对宋江没有丝毫夫妻之情，宋江耳中听些风言风语，但他想到不是父母匹配的妻室，所以也就不计较什么。宋江怒杀婆惜，亡命天涯，时时记挂的是自己年迈的老父，清风寨聚义，宋江本来和花荣要投奔梁山，半路上碰见携带家书的石勇，看到父亲因病身故的书信，捶胸、自骂逆子、撞壁、痛哭，酒食不沾星夜归去奔丧，恨不得一步跨到家中，飞也似的独自一个去了。刺配江州，宋江谨遵父训，宁可吃牢狱之苦，也不愿随众兄弟上山，且带枷守法，不因自己苦害家庭，不使老父仓皇惊恐。宋江的孝道颇得众兄弟赞叹、佩服，并牵动了公孙胜、李逵的思母之请。
2、及时雨。宋江为人仗义疏财，时常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困，以此山东、河北闻名，人们把他比做能救万物的及时雨。宋江的职业是办理档案和文书的押司，使他有机会接触到生活在社会底层的劳动人民，体验到百姓生活的疾苦，具有一定的正义感。宋江上梁山前，曾资助过婆惜、唐牛、卖汤药的王公、武松、病大虫薛永、李逵、宋老儿，大家看看这些人的身份，多为贫困落魄之人，由此可见宋江使钱有着与众不同的特点，就是从来不锦上添花，只是雪中送炭，这样一来，即使是一点点小钱，也显得万分金贵，“一分钱难倒英雄汉”吗！宋江就善于在这“一分钱”上做足工夫，而且只在一个“情”字上用心思，他很会做人情生意，壮士武松，因染患疟疾，寄身于他人屋檐下，时常受到下人的冷
待，宋江每日带挈、相陪武松饮酒，只用十两纹银就收买了武松，同样是十两纹银，宋江便买得流落他乡的李逵的一辈子的忠诚，李逵对宋江是言听计从，无条件执行，最后喝毒酒为宋江殉葬也二话不说，慨然追随。金圣叹评曰：“十两银子买一铁牛，宋江一生得意之笔”。钱虽不多，却是“纹银一两三冬暖”，使受惠人有柳暗花明、绝处逢生之感，怎会不感激涕零，终生难忘呢？
3、仗义英雄。这一阶段的宋江应定义为仗义英雄，宋江在上梁山前主要做了两件大事，和上面两方面性格相比，更显示了其英雄本色。一是义放晁盖，晁盖无用等七人智取生辰纲之后，事情败露，宋江首先知道了抓捕他们的消息，本来宋江可以有多种选择：带头抓捕；听之任之；但宋江选择是通风报信。第十八回写宋江知道消息后，稳住了何观察，骑马慢慢地离了县治，出得东门打上两鞭，飞奔似的跑了，去告诉晁盖去了。明明知道晁盖犯了大罪，可晁盖是他的心腹兄弟，虽然法度上不可能饶恕，但宋江是义压倒了法，是知法犯法，大家都知道宋江法制观念是根深蒂固的，一旦跟义发生了矛盾，为救自己的弟兄，他就不顾国家的法度了。二是第二十一回，宋江怒杀阎婆惜。婆惜本是卖唱的，靠宋江的资助埋葬了病死的老父，宋江娶她做自己的外室，由于害怕事情的败露而杀死了婆惜。通过这两件事一比较，宋江为了朋友不计个人得失和生死，我们觉得他确实是行侠仗义的英雄好汉，他既救了心腹兄弟的性命，又使梁山的军事力量得以巩固和发展，客观上为自己上梁山打下了坚实的基础。
一、 上梁山前
这一阶段的宋江有表现其性格特征的几个绰号：面黑身矮的黑宋江；于家大孝的孝义黑三郎；仗义疏财、扶危济困的及时雨；救人生命的仗义英雄。对于他的这些绰号，应从宋江的家庭出身、文化教养、职业对他的思想、性格、生活道路的影响去分析。
1、孝义黑三郎。第十八回宋江刚出场时第一个性格特点就是“于家大孝”。宋江熟读儒家经典，深受传统教育，家庭伦理道德浓郁，对待父母的态度是以“孝”为本。婆惜淫乱偷情，对宋江没有丝毫夫妻之情，宋江耳中听些风言风语，但他想到不是父母匹配的妻室，所以也就不计较什么。宋江怒杀婆惜，亡命天涯，时时记挂的是自己年迈的老父，清风寨聚义，宋江本来和花荣要投奔梁山，半路上碰见携带家书的石勇，看到父亲因病身故的书信，捶胸、自骂逆子、撞壁、痛哭，酒食不沾星夜归去奔丧，恨不得一步跨到家中，飞也似的独自一个去了。刺配江州，宋江谨遵父训，宁可吃牢狱之苦，也不愿随众兄弟上山，且带枷守法，不因自己苦害家庭，不使老父仓皇惊恐。宋江的孝道颇得众兄弟赞叹、佩服，并牵动了公孙胜、李逵的思母之请。
2、及时雨。宋江为人仗义疏财，时常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困，以此山东、河北闻名，人们把他比做能救万物的及时雨。宋江的职业是办理档案和文书的押司，使他有机会接触到生活在社会底层的劳动人民，体验到百姓生活的疾苦，具有一定的正义感。宋江上梁山前，曾资助过婆惜、唐牛、卖汤药的王公、武松、病大虫薛永、李逵、宋老儿，大家看看这些人的身份，多为贫困落魄之人，由此可见宋江使钱有着与众不同的特点，就是从来不锦上添花，只是雪中送炭，这样一来，即使是一点点小钱，也显得万分金贵，“一分钱难倒英雄汉”吗！宋江就善于在这“一分钱”上做足工夫，而且只在一个“情”字上用心思，他很会做人情生意，壮士武松，因染患疟疾，寄身于他人屋檐下，时常受到下人的冷
待，宋江每日带挈、相陪武松饮酒，只用十两纹银就收买了武松，同样是十两纹银，宋江便买得流落他乡的李逵的一辈子的忠诚，李逵对宋江是言听计从，无条件执行，最后喝毒酒为宋江殉葬也二话不说，慨然追随。金圣叹评曰：“十两银子买一铁牛，宋江一生得意之笔”。钱虽不多，却是“纹银一两三冬暖”，使受惠人有柳暗花明、绝处逢生之感，怎会不感激涕零，终生难忘呢？
3、仗义英雄。这一阶段的宋江应定义为仗义英雄，宋江在上梁山前主要做了两件大事，和上面两方面性格相比，更显示了其英雄本色。一是义放晁盖，晁盖无用等七人智取生辰纲之后，事情败露，宋江首先知道了抓捕他们的消息，本来宋江可以有多种选择：带头抓捕；听之任之；但宋江选择是通风报信。第十八回写宋江知道消息后，稳住了何观察，骑马慢慢地离了县治，出得东门打上两鞭，飞奔似的跑了，去告诉晁盖去了。明明知道晁盖犯了大罪，可晁盖是他的心腹兄弟，虽然法度上不可能饶恕，但宋江是义压倒了法，是知法犯法，大家都知道宋江法制观念是根深蒂固的，一旦跟义发生了矛盾，为救自己的弟兄，他就不顾国家的法度了。二是第二十一回，宋江怒杀阎婆惜。婆惜本是卖唱的，靠宋江的资助埋葬了病死的老父，宋江娶她做自己的外室，由于害怕事情的败露而杀死了婆惜。通过这两件事一比较，宋江为了朋友不计个人得失和生死，我们觉得他确实是行侠仗义的英雄好汉，他既救了心腹兄弟的性命，又使梁山的军事力量得以巩固和发展，客观上为自己上梁山打下了坚实的基础。