“Zwei Dinge erfüllen das Gemüt mit immer neuer und zunehmender Bewunderung und Ehrfurcht, je öfter und anhaltender sich das Nachdenken damit beschäftigt: Der bestirnte Himmel über mir, und das moralische Gesetz in mir.”这是大哲学家康德先生在《纯理性批判》里的一段话，意思是说：“有两样事物使我心中不断充满惊奇和畏惧：在我头上繁星密布的苍穹和在我心中的道德法则。”后来李泽厚在《浮生论学》中引用了这段话，并从新翻译成了更有中国诗词韵味的一段话，他的翻译是 “位我上者，灿烂星空；道德律令，在我心中。”在这里，道德法则或道德律令是一种“直接命令我们去做某事，不要把它当作达到另一个目的的条件”的绝对命令。“它不问行动的实质，也不问行动的后果，只问行动所遵循的形式和原则；行动之所以本质上是好的，就在于用心好。”更直接地说，道德法则或道德律令命令我们采取行动做某事，并非因为它能够给我们带来好处（这时候，行动只是达到更高目的的手段，只有外在价值），而是因为它本身就是好的（这时候，行动不是或不仅仅是达到其他更高目的的手段，行动本身就是最高目的，即有内在价值）。
我们可以通过讨论以下极端案例说明什么是心中的道德法则或道德律令：一个年轻的科学家跳水救起了一个大字不识几个的老农民，结果，前者牺牲了，后者得救了。问题是：这件事值不值得肯定？答案有三：①单就科学家与老农民这两条生命简单比较，前者对社会作用大，后者对社会作用小，于是，人们可能会得出这件事不值得肯定的结论；②站在人类整体的立场来考虑，科学家牺牲的收益要大于他保存生命却留下见死不救的恶例，于是，人们又可能会得出这件事还是必须给予肯定的结论；③排除功利考虑，而将救人视为人之所以为人者。这时候，之所以这样做（救人），是因为必须这样做（救人）。于是，人们将毫无疑问地得出这件事值得肯定的结论。第一、第二个答案虽然相反，但都是将救人视为手段，将社会利益或人类整体利益视为目的。这时候，救人与否仅仅是一种达至更高目的的手段，本身并非目的；只有外在价值，本身并无任何价值。第三、第二个答案虽然相同，但推导的原则却不相同，即第二个答案所体现的原则是功利原则，第三个答案所体现的原则是道德律令。救人之为道德律令，它就无需再被追问它是要达至其他什么目的，因为它本身就是最高目的；它不是只有外在价值，而是本身就有内在价值。换句话说，之所以要救人，是因为他必须这样做。救人，正是人之所以为人者。
“Zwei Dinge erfüllen das Gemüt mit immer neuer und zunehmender Bewunderung und Ehrfurcht, je öfter und anhaltender sich das Nachdenken damit beschäftigt: Der bestirnte Himmel über mir, und das moralische Gesetz in mir.”这是大哲学家康德先生在《纯理性批判》里的一段话，意思是说：“有两样事物使我心中不断充满惊奇和畏惧：在我头上繁星密布的苍穹和在我心中的道德法则。”后来李泽厚在《浮生论学》中引用了这段话，并从新翻译成了更有中国诗词韵味的一段话，他的翻译是 “位我上者，灿烂星空；道德律令，在我心中。”在这里，道德法则或道德律令是一种“直接命令我们去做某事，不要把它当作达到另一个目的的条件”的绝对命令。“它不问行动的实质，也不问行动的后果，只问行动所遵循的形式和原则；行动之所以本质上是好的，就在于用心好。”更直接地说，道德法则或道德律令命令我们采取行动做某事，并非因为它能够给我们带来好处（这时候，行动只是达到更高目的的手段，只有外在价值），而是因为它本身就是好的（这时候，行动不是或不仅仅是达到其他更高目的的手段，行动本身就是最高目的，即有内在价值）。
我们可以通过讨论以下极端案例说明什么是心中的道德法则或道德律令：一个年轻的科学家跳水救起了一个大字不识几个的老农民，结果，前者牺牲了，后者得救了。问题是：这件事值不值得肯定？答案有三：①单就科学家与老农民这两条生命简单比较，前者对社会作用大，后者对社会作用小，于是，人们可能会得出这件事不值得肯定的结论；②站在人类整体的立场来考虑，科学家牺牲的收益要大于他保存生命却留下见死不救的恶例，于是，人们又可能会得出这件事还是必须给予肯定的结论；③排除功利考虑，而将救人视为人之所以为人者。这时候，之所以这样做（救人），是因为必须这样做（救人）。于是，人们将毫无疑问地得出这件事值得肯定的结论。第一、第二个答案虽然相反，但都是将救人视为手段，将社会利益或人类整体利益视为目的。这时候，救人与否仅仅是一种达至更高目的的手段，本身并非目的；只有外在价值，本身并无任何价值。第三、第二个答案虽然相同，但推导的原则却不相同，即第二个答案所体现的原则是功利原则，第三个答案所体现的原则是道德律令。救人之为道德律令，它就无需再被追问它是要达至其他什么目的，因为它本身就是最高目的；它不是只有外在价值，而是本身就有内在价值。换句话说，之所以要救人，是因为他必须这样做。救人，正是人之所以为人者。