北宋名将
谈到宋朝历史，不可避免地会提起杨家将。杨家将满门忠烈，几代人抛头颅、洒热血保家卫国，让后人敬仰不已。只是历史上真实的杨家将，远不如在小说和民间传说中那么神奇，不过，杨家三代忠勇抗敌，为大宋确实立下了汗马功劳。
杨家将老令公原名杨重贵，其父杨信本是麟州（今陕西富县）的土豪，趁五代混乱的时候，占据麟州，自称刺史，由于时局动荡，杨重贵先后归附后汉、后周。大约是在杨信归附后汉的时候，为了结交后汉皇帝刘知远的弟弟、河东节度使刘崇，派少年杨重贵到太原任职，其实这时杨重贵充当的角色是人质。
后汉乾�三年（公元950年），大将郭威宰了后汉隐帝，称帝开封，建立后周。杨信反应比谁都快，立马投靠了郭威，也不管尚在太原的杨重贵了，瞧这老子当的。刘崇盛怒之下，以晋阳为都，称帝太原，建立北汉，并积极跟辽国搞好关系，以抗后周。好在杨重贵年少英武，很受刘崇看重，他以杨重贵为养孙，改名为刘继业。
杨重贵（也就是刘继业）的父亲杨信死后，其子杨崇勋（杨重贵弟弟）继任刺史，又以麟州归附了刘崇。五代时军阀混战，像杨家这样的地方部队，朝秦暮楚也很正常。
由于李继业战功卓著，所向无敌，北汉称其“无敌”。
然而，刘继业在北汉三十多年的战绩，《宋史》和《辽史》却都缺乏这方面的记载，《宋史》中提到宋军几次与刘继业的交锋，全是将刘继业打得大败。一次刘继业与宋将党进战于太原城下，被党进以少击众，大败，刘继业先躲在壕沟里，然后靠城上垂下的绳索，才得以逃生。这样狼狈的战绩，不知道为何能成为北汉人民心中的“无敌”？
而在《续资治通鉴》中，仅仅提到宋军压境时刘继业在太原城头苦战防守，甚至北汉后主刘继元投降以后，还在坚持战斗，“杀伤宋兵无数。”后来宋太宗派刘继元亲自去招降，刘继业为了保全民众，才大哭解甲归降。其中描述这段历史的文字不过几十字，非常简略。
同时期的《九国志》曾经记载过刘继业的功绩，但遗憾的是其中关于这段历史的记载已经失传。
不过，《辽史》中倒有一处记载很有意思，当时北汉拒绝向宋廷臣服，跟辽国交好，估计在一次宴会上，辽将耶律斜轸责问刘继业：“你跟文庙打了三十几年的仗，今儿个怎么还好意思跟我喝酒呢？”语气很是妒忌。
可见，刘继业在北汉时期主要的对手是辽国。虽然北汉依仗辽国，但是辽国不守信用，偶尔手痒了，就侵扰北汉边境，刘继业为边防大将，估计经常与来犯的辽军交锋，虽然规模不大，但三十余年未处下风，是故很得北汉人民的敬服。
刘继业降宋后，复本姓杨，单名业，宋太宗赵光义知其威名，鉴于他对防御辽国有丰富经验，于是授予他左领军大将军，派他到代州（今山西代县）任兵马部署，驻守宋辽边境，为潘美节制。
后来，辽国大军从雁门大举进攻，杨业率领数百骑兵从小路绕到辽军背后，与潘美的部队前后夹击，杀死辽国节度使，生擒马步都指挥使，缴获很多兵甲战马。此役之后，杨业因功升云州观察使。以后辽国望见杨业的旌旗，就不战而走，“契丹畏之，每望见业旗即引去”。
北伐殉国
雍熙三年（987），宋太宗派出三路大军征讨辽国，期望收复燕云十六州，当时的战略是：以曹彬领东路军，率主力部队慢行佯攻幽州，吸引辽军主力部队；而以潘美、杨业为正副将军，领西路军，趁机夺取寰、朔、应、云四州。另以王�、刘文裕为监军。
东路军诱敌，西路军强攻，然后会师攻占幽州，战略可谓得当。
起初各路进展顺利，西路军一路摧城拔寨、连连得胜，取了四州，这时东路军为了争功，不等与西路军会师，自行北上去攻涿州，结果粮尽退兵，辽军主力乘胜追击，东路军死伤惨重，大败而回。
之后，辽军主力腾出手来，十万精兵全力西攻西路军。敌势强劲，宋太宗命令西路军各路人马迅速班师，并掩护四州的民众迁移到内地。
辽军势大，杨业等人的任务只是迁移民众，不需要与敌人决战，他主张避开辽军，掩护后撤，并对潘美、王�等建议：“贼势盛，不可与战，姑密谕云、朔等将先出寰，我师次应州，贼必悉众来拒，俾朔州吏直入石碣谷，列强弩千人于谷，以骑士援于中路，则三州之众万全矣。”
杨业与辽国交锋多年，深知边境形势。但是监军王�和刘文裕却不以为然，非要跟辽国大打一场。王�甚至取笑杨业，你不是号称杨无敌吗，看见敌人不出击，是不是通敌啊？
主将潘美其实也是经验丰富的将领，此时却没有支持杨业的意见。杨业被迫出军，只好要求潘美等在陈家谷口部署步兵强弩接应。
辽军主帅得知杨业率军迎战，便一路诈败后退，杨业为了掩护后撤的军民，明知有诈，依然下令追击。杨业知道此行很难取胜，只想潘美在陈家谷设伏接应，自己还有成功撤退的希望。
王�等人见辽军退去，为了争取，率领部队想“乘胜追击”，不料前进不久，便得知杨业被辽军困住，又慌忙后撤。潘美也慌了，此刻既不制止部下的擅自行动，又不遵守与杨业的约定，居然也带着部队拖着百姓一并撤了。
杨业在辽人的包围下力战数日，死伤惨重，终于退至陈家谷口，却没有看到接应的人马，悲愤异常，“望见无人”，即“拍胸恸哭”。
残部还有一百多人，杨业对他们说：“汝等各有父母妻子，与我俱死无益也，可走还报天子。”杨业往日与士卒同甘苦共患难，深受士卒的拥戴，如今面临生死关头，他们都不肯离去，杨业遂“再率帐下士力战，身被数十创，士卒殆尽，(杨)业犹手刃数十百人”。
后来杨业被乱箭射中落马，被辽军所俘，马也被射得像刺猬，其子杨延玉，部将玉贵、贺怀浦全部力战而死。杨业被擒不屈，绝食三日而死。另一子杨延昭（民间传说中的杨六郎）与父兄在混战中失散，率残部死战终于脱身。
《辽史》中对杨业的死大书特书，可见他们对杨业的忌惮。而宋朝方面多记载夺取山西四川的功绩，全算在潘美头上。在《辽史》中，却记载是杨业夺取了这些城池，辽国与杨业屡次交锋，明白他的本领。宋朝的史官却根据秦疏记功，埋没了杨业，杨业最初阵亡的抚恤，反不如比他低的王贵等人，可见有人掩盖了事实真相。
杨业平凡的事情，正史没有记载，根据方志言，杨业妻子折氏（佘太君）向宋太宗上书说明真相。宋太宗下诏抚恤杨业家属。潘美被降职，王�、刘文裕都被削职发配。
杨业之死，实际是潘美、王�之辈妒忌及孤立所害，“天下闻其死，皆为之叹愤”。虽然王�等人讥讽，但是作为主将的潘美先指挥失当，后见死不救，也该负一些责任，但潘美是国戚宿将，宋太宗也只能大事化小了。可是民间舆论没有放过潘美，在以后民间流传的小说和戏剧中，潘美被描写成一个阴险无耻的小人。
子承父业
杨业殉国后，宋太宗不仅对杨业进行褒赠，追赠太尉、大同军节度使，还重用了杨业其他六子，杨延昭自供奉官升崇仪副使，杨彦浦、杨延训由殿直升供奉官，杨延�、杨延贵、杨彦彬录用为殿直（皇帝近卫高级禁军）。加上随杨业战死的杨延玉，杨业共有七子。
杨业是杨家将的第一代，功名最盛，牺牲最壮烈，杨家将第二代的代表人物便是杨延昭了。杨延昭幼年时沉默寡言，却喜欢玩行军作战的游戏，杨业看了以后说：“此儿类我。”以后出征，必然带杨延昭同行。杨延昭就在这样的环境中成长熏陶，成年以后，也成为一个职业军人。雍熙三年北伐，杨延昭与父兄一起出征，攻击朔州的时候，杨延昭作为前锋进攻，被流矢射穿了手臂，却更为勇猛地作战。
后来，杨延昭一直在河北的边防前线任职。
[ 2 ]
宋真宗咸平二年（公元1000年），辽军南下。杨延昭正在遂城，遂城小，又没有做好防守的准备，遭到了辽军的猛烈围攻，城中人心惶惶，杨延昭召集城中壮丁，授予武器，配合宋军，全力固守。当时正值隆冬，杨延昭命人担水浇在城墙上，一夜之间就冻成了坚冰，城墙光滑难登，辽军的猛烈攻势也无法继续，只好撤退。
杨延昭奇计保遂城，名声大震，宋真宗于是召他入宫，向他询问边防策略，杨延昭对答如流，宋真宗非常满意，称赞杨延昭行军作战大有父风，赏赐颇多。
咸平四年（公元1002年），辽国又南下进攻，杨延昭在羊山埋伏精兵，召集率领部队与辽军交锋，将辽军引诱在伏击圈，与伏兵一起夹击，辽军大败，阵斩辽国大将。杨延昭因功被加封为莫州团练史。他和当时另外一位边防骁将杨嗣，并成为二杨。也就是这个杨嗣，在南宋遗民所著的《烬余录》中，将他变成了杨业的儿子杨延嗣（黑脸杨七郎）。
杨延昭等人卓著的战绩，也引起了朝廷中某些人的嫉妒。宋真宗曾经对丞宰相说：“嗣及延昭，并出疏外，以忠勇自效，朝中嫉妒者众，朕力为包庇以至于此。”咸平五年，辽国进攻保州，杨延昭和杨嗣率领部队支援，还未列阵，就遭到辽军突袭，部队损失很大。宋真宗以两人素以忠勇闻名，赦免了他们的罪过。
景德元年（公元1004年），宋真宗将杨延昭的兵力增加到上万人，如辽国进犯，允许他便宜行事，不必听都部署王超的指挥。
澶州之役，杨延昭反对议和。他上书认为：“契丹顿澶渊，去北境数千里，人马具乏，虽众易败。凡有剽掠，率在马上，愿饬诸军扼其要路，众可歼焉。即幽、易等数州。可袭而取。”杨延昭的主张和当时寇准的主张不谋而合，然而北宋朝廷并未对此作出反应。杨延昭就自己率领人马进入辽国境内，攻破古城，取得不小的战果。
澶渊之盟订下后，杨延昭依旧守边，屡次升迁，景德二年（公元1005年），杨延昭被授予高阳关副都部署。大中祥符七年，（公元1005年），杨延昭在任上病逝，终年五十七岁。宋真宗听到这个消息，极为悲痛，派使者护灵而归，河朔的百姓，多望柩而泣。
杨延昭镇守河北边关20余年，多次击败辽国攻击，威震辽境，国人争相传诵其事迹，不过后世杨家将传说中，均言杨延昭是杨业第六子。但是据史所载，杨延昭应为杨业长子，为什么称他为杨六郎呢？其实这个称呼源于辽国，辽人迷信，相信天上北斗七星中的第六颗星专克辽国，因为杨延昭对辽人很有威慑力，辽人以为他是那第六颗星转世，因此称他为杨六郎。
三代英杰
杨延昭病逝后，北宋朝廷录用了杨延昭的三个儿子为官，其中最有名的则是杨文广了。
宋仁宗庆历三年（1043年）夏，陕西大旱，饥民达二三百万人。八月间，商州农民千余人发动了起义。杨文广在陕西讨伐叛乱时，与正在安抚陕西的宰相范仲淹相遇。范仲淹发现杨文广很有才能，便把他带在身边。皇�四年（1052年）九月，广西侬智高叛乱，大将军狄青奉命讨伐，选陕西兵赴广南，杨文广率部从征，后历任宜州（今广西宜山）、邕州(今南宁)知州，累迁左藏库使。
宋神宗熙宁元年(1068年)，陕西经略使韩琦，奏请于秦州西北建城堡以保护附宋蕃民。七月，韩琦派秦凤路副都总管杨文广前往筚篥城（今甘肃西北），以控制要道，防御西夏。
杨文广先扬言要到另一个地方筑城，西夏得知，马上派兵前去袭击。不料杨文广率领兵将赶往筚篥，连夜抢修城寨，构筑好了防御措施，作好了战斗准备。第二天天明，上当了的西夏骑兵赶到，看到宋军已经占据有利地势，只能无奈撤退，杨文广乘机派兵遣将追杀西夏军，杀获甚众。九月，城堡修成，宋神宗诏书褒谕，筚篥城赐名通渭堡。杨文广历任泾州（今泾州北）知府、镇戎军（今宁夏固原）知军。
熙宁三年后，杨文广移防河北，任定州路副都总管，升侍卫步军都虞侯。熙宁七年三月，辽朝遣使到宋朝，争河东地界。杨文广向朝廷献上阵图以及攻取幽燕的策略，还没等到朝廷上的回音，杨文广就病逝于任上。
作为杨家将的第三代，杨文广并没有建立能与他祖辈父辈相提并论的功绩，因为此时北宋已经与辽国议和，而对西夏的政策也在和战间摇摆，只是防御。但是杨文广继承了杨家将世代忠心报国的传统，没有忘记收复幽燕、平定北方的理想。但是此时的宋朝积弊已深，而且修文偃武的风气已成，杨文广的理想，是很难实现的。
杨业，杨延昭，杨文广，这三个人是历史中杨家将的主要人物。杨家将三代血战报国的事迹，为后人所传扬。尤其是杨业和杨延昭，在北宋时期，已经天下闻名。
欧阳修在《供备库副使杨君墓志铭》中写“父子皆为名将，其智勇号称无敌，至今天下之士，至于里儿野竖，皆能道之”。这里的父子就是指杨业和杨延昭，这位供备库副使杨君，叫杨琪，其祖父是杨崇勋，杨业是其伯祖。
宋朝积弱，最后亡于外敌，所以遗民们更加追思那些血战保国的将领。于是杨家将的故事得以广泛流传，在流传过程中，民间加入了许多神奇的人物和细节。
南宋末年，民间就在杨文广之前创造出了一个杨宗保，并杜撰了杨家将父子救援宋太宗的情节。而在元朝的杂剧中，有关杨家将的剧目更是很多，比如《昊天塔孟良盗骨》等等。到了明朝，又有人编撰出《杨家将演义》，以及以《演义》为底本，写出了《北宋志转》。
在戏曲中，杨家将的曲目更为兴盛，因为明朝中后期也是面临外敌入侵的局面，杨家将的故事也得以在这个背景下流传。在杨家将故事整个的流传过程中，作为官方，是希望通过宣传杨家将，强调忠孝；而在民间则反映了对英雄人物的钦佩。
[ 1 ]
北宋名将
谈到宋朝历史，不可避免地会提起杨家将。杨家将满门忠烈，几代人抛头颅、洒热血保家卫国，让后人敬仰不已。只是历史上真实的杨家将，远不如在小说和民间传说中那么神奇，不过，杨家三代忠勇抗敌，为大宋确实立下了汗马功劳。
杨家将老令公原名杨重贵，其父杨信本是麟州（今陕西富县）的土豪，趁五代混乱的时候，占据麟州，自称刺史，由于时局动荡，杨重贵先后归附后汉、后周。大约是在杨信归附后汉的时候，为了结交后汉皇帝刘知远的弟弟、河东节度使刘崇，派少年杨重贵到太原任职，其实这时杨重贵充当的角色是人质。
后汉乾�三年（公元950年），大将郭威宰了后汉隐帝，称帝开封，建立后周。杨信反应比谁都快，立马投靠了郭威，也不管尚在太原的杨重贵了，瞧这老子当的。刘崇盛怒之下，以晋阳为都，称帝太原，建立北汉，并积极跟辽国搞好关系，以抗后周。好在杨重贵年少英武，很受刘崇看重，他以杨重贵为养孙，改名为刘继业。
杨重贵（也就是刘继业）的父亲杨信死后，其子杨崇勋（杨重贵弟弟）继任刺史，又以麟州归附了刘崇。五代时军阀混战，像杨家这样的地方部队，朝秦暮楚也很正常。
由于李继业战功卓著，所向无敌，北汉称其“无敌”。
然而，刘继业在北汉三十多年的战绩，《宋史》和《辽史》却都缺乏这方面的记载，《宋史》中提到宋军几次与刘继业的交锋，全是将刘继业打得大败。一次刘继业与宋将党进战于太原城下，被党进以少击众，大败，刘继业先躲在壕沟里，然后靠城上垂下的绳索，才得以逃生。这样狼狈的战绩，不知道为何能成为北汉人民心中的“无敌”？
而在《续资治通鉴》中，仅仅提到宋军压境时刘继业在太原城头苦战防守，甚至北汉后主刘继元投降以后，还在坚持战斗，“杀伤宋兵无数。”后来宋太宗派刘继元亲自去招降，刘继业为了保全民众，才大哭解甲归降。其中描述这段历史的文字不过几十字，非常简略。
同时期的《九国志》曾经记载过刘继业的功绩，但遗憾的是其中关于这段历史的记载已经失传。
不过，《辽史》中倒有一处记载很有意思，当时北汉拒绝向宋廷臣服，跟辽国交好，估计在一次宴会上，辽将耶律斜轸责问刘继业：“你跟文庙打了三十几年的仗，今儿个怎么还好意思跟我喝酒呢？”语气很是妒忌。
可见，刘继业在北汉时期主要的对手是辽国。虽然北汉依仗辽国，但是辽国不守信用，偶尔手痒了，就侵扰北汉边境，刘继业为边防大将，估计经常与来犯的辽军交锋，虽然规模不大，但三十余年未处下风，是故很得北汉人民的敬服。
刘继业降宋后，复本姓杨，单名业，宋太宗赵光义知其威名，鉴于他对防御辽国有丰富经验，于是授予他左领军大将军，派他到代州（今山西代县）任兵马部署，驻守宋辽边境，为潘美节制。
后来，辽国大军从雁门大举进攻，杨业率领数百骑兵从小路绕到辽军背后，与潘美的部队前后夹击，杀死辽国节度使，生擒马步都指挥使，缴获很多兵甲战马。此役之后，杨业因功升云州观察使。以后辽国望见杨业的旌旗，就不战而走，“契丹畏之，每望见业旗即引去”。
北伐殉国
雍熙三年（987），宋太宗派出三路大军征讨辽国，期望收复燕云十六州，当时的战略是：以曹彬领东路军，率主力部队慢行佯攻幽州，吸引辽军主力部队；而以潘美、杨业为正副将军，领西路军，趁机夺取寰、朔、应、云四州。另以王�、刘文裕为监军。
东路军诱敌，西路军强攻，然后会师攻占幽州，战略可谓得当。
起初各路进展顺利，西路军一路摧城拔寨、连连得胜，取了四州，这时东路军为了争功，不等与西路军会师，自行北上去攻涿州，结果粮尽退兵，辽军主力乘胜追击，东路军死伤惨重，大败而回。
之后，辽军主力腾出手来，十万精兵全力西攻西路军。敌势强劲，宋太宗命令西路军各路人马迅速班师，并掩护四州的民众迁移到内地。
辽军势大，杨业等人的任务只是迁移民众，不需要与敌人决战，他主张避开辽军，掩护后撤，并对潘美、王�等建议：“贼势盛，不可与战，姑密谕云、朔等将先出寰，我师次应州，贼必悉众来拒，俾朔州吏直入石碣谷，列强弩千人于谷，以骑士援于中路，则三州之众万全矣。”
杨业与辽国交锋多年，深知边境形势。但是监军王�和刘文裕却不以为然，非要跟辽国大打一场。王�甚至取笑杨业，你不是号称杨无敌吗，看见敌人不出击，是不是通敌啊？
主将潘美其实也是经验丰富的将领，此时却没有支持杨业的意见。杨业被迫出军，只好要求潘美等在陈家谷口部署步兵强弩接应。
辽军主帅得知杨业率军迎战，便一路诈败后退，杨业为了掩护后撤的军民，明知有诈，依然下令追击。杨业知道此行很难取胜，只想潘美在陈家谷设伏接应，自己还有成功撤退的希望。
王�等人见辽军退去，为了争取，率领部队想“乘胜追击”，不料前进不久，便得知杨业被辽军困住，又慌忙后撤。潘美也慌了，此刻既不制止部下的擅自行动，又不遵守与杨业的约定，居然也带着部队拖着百姓一并撤了。
杨业在辽人的包围下力战数日，死伤惨重，终于退至陈家谷口，却没有看到接应的人马，悲愤异常，“望见无人”，即“拍胸恸哭”。
残部还有一百多人，杨业对他们说：“汝等各有父母妻子，与我俱死无益也，可走还报天子。”杨业往日与士卒同甘苦共患难，深受士卒的拥戴，如今面临生死关头，他们都不肯离去，杨业遂“再率帐下士力战，身被数十创，士卒殆尽，(杨)业犹手刃数十百人”。
后来杨业被乱箭射中落马，被辽军所俘，马也被射得像刺猬，其子杨延玉，部将玉贵、贺怀浦全部力战而死。杨业被擒不屈，绝食三日而死。另一子杨延昭（民间传说中的杨六郎）与父兄在混战中失散，率残部死战终于脱身。
《辽史》中对杨业的死大书特书，可见他们对杨业的忌惮。而宋朝方面多记载夺取山西四川的功绩，全算在潘美头上。在《辽史》中，却记载是杨业夺取了这些城池，辽国与杨业屡次交锋，明白他的本领。宋朝的史官却根据秦疏记功，埋没了杨业，杨业最初阵亡的抚恤，反不如比他低的王贵等人，可见有人掩盖了事实真相。
杨业平凡的事情，正史没有记载，根据方志言，杨业妻子折氏（佘太君）向宋太宗上书说明真相。宋太宗下诏抚恤杨业家属。潘美被降职，王�、刘文裕都被削职发配。
杨业之死，实际是潘美、王�之辈妒忌及孤立所害，“天下闻其死，皆为之叹愤”。虽然王�等人讥讽，但是作为主将的潘美先指挥失当，后见死不救，也该负一些责任，但潘美是国戚宿将，宋太宗也只能大事化小了。可是民间舆论没有放过潘美，在以后民间流传的小说和戏剧中，潘美被描写成一个阴险无耻的小人。
子承父业
杨业殉国后，宋太宗不仅对杨业进行褒赠，追赠太尉、大同军节度使，还重用了杨业其他六子，杨延昭自供奉官升崇仪副使，杨彦浦、杨延训由殿直升供奉官，杨延�、杨延贵、杨彦彬录用为殿直（皇帝近卫高级禁军）。加上随杨业战死的杨延玉，杨业共有七子。
杨业是杨家将的第一代，功名最盛，牺牲最壮烈，杨家将第二代的代表人物便是杨延昭了。杨延昭幼年时沉默寡言，却喜欢玩行军作战的游戏，杨业看了以后说：“此儿类我。”以后出征，必然带杨延昭同行。杨延昭就在这样的环境中成长熏陶，成年以后，也成为一个职业军人。雍熙三年北伐，杨延昭与父兄一起出征，攻击朔州的时候，杨延昭作为前锋进攻，被流矢射穿了手臂，却更为勇猛地作战。
后来，杨延昭一直在河北的边防前线任职。
[ 2 ]
宋真宗咸平二年（公元1000年），辽军南下。杨延昭正在遂城，遂城小，又没有做好防守的准备，遭到了辽军的猛烈围攻，城中人心惶惶，杨延昭召集城中壮丁，授予武器，配合宋军，全力固守。当时正值隆冬，杨延昭命人担水浇在城墙上，一夜之间就冻成了坚冰，城墙光滑难登，辽军的猛烈攻势也无法继续，只好撤退。
杨延昭奇计保遂城，名声大震，宋真宗于是召他入宫，向他询问边防策略，杨延昭对答如流，宋真宗非常满意，称赞杨延昭行军作战大有父风，赏赐颇多。
咸平四年（公元1002年），辽国又南下进攻，杨延昭在羊山埋伏精兵，召集率领部队与辽军交锋，将辽军引诱在伏击圈，与伏兵一起夹击，辽军大败，阵斩辽国大将。杨延昭因功被加封为莫州团练史。他和当时另外一位边防骁将杨嗣，并成为二杨。也就是这个杨嗣，在南宋遗民所著的《烬余录》中，将他变成了杨业的儿子杨延嗣（黑脸杨七郎）。
杨延昭等人卓著的战绩，也引起了朝廷中某些人的嫉妒。宋真宗曾经对丞宰相说：“嗣及延昭，并出疏外，以忠勇自效，朝中嫉妒者众，朕力为包庇以至于此。”咸平五年，辽国进攻保州，杨延昭和杨嗣率领部队支援，还未列阵，就遭到辽军突袭，部队损失很大。宋真宗以两人素以忠勇闻名，赦免了他们的罪过。
景德元年（公元1004年），宋真宗将杨延昭的兵力增加到上万人，如辽国进犯，允许他便宜行事，不必听都部署王超的指挥。
澶州之役，杨延昭反对议和。他上书认为：“契丹顿澶渊，去北境数千里，人马具乏，虽众易败。凡有剽掠，率在马上，愿饬诸军扼其要路，众可歼焉。即幽、易等数州。可袭而取。”杨延昭的主张和当时寇准的主张不谋而合，然而北宋朝廷并未对此作出反应。杨延昭就自己率领人马进入辽国境内，攻破古城，取得不小的战果。
澶渊之盟订下后，杨延昭依旧守边，屡次升迁，景德二年（公元1005年），杨延昭被授予高阳关副都部署。大中祥符七年，（公元1005年），杨延昭在任上病逝，终年五十七岁。宋真宗听到这个消息，极为悲痛，派使者护灵而归，河朔的百姓，多望柩而泣。
杨延昭镇守河北边关20余年，多次击败辽国攻击，威震辽境，国人争相传诵其事迹，不过后世杨家将传说中，均言杨延昭是杨业第六子。但是据史所载，杨延昭应为杨业长子，为什么称他为杨六郎呢？其实这个称呼源于辽国，辽人迷信，相信天上北斗七星中的第六颗星专克辽国，因为杨延昭对辽人很有威慑力，辽人以为他是那第六颗星转世，因此称他为杨六郎。
三代英杰
杨延昭病逝后，北宋朝廷录用了杨延昭的三个儿子为官，其中最有名的则是杨文广了。
宋仁宗庆历三年（1043年）夏，陕西大旱，饥民达二三百万人。八月间，商州农民千余人发动了起义。杨文广在陕西讨伐叛乱时，与正在安抚陕西的宰相范仲淹相遇。范仲淹发现杨文广很有才能，便把他带在身边。皇�四年（1052年）九月，广西侬智高叛乱，大将军狄青奉命讨伐，选陕西兵赴广南，杨文广率部从征，后历任宜州（今广西宜山）、邕州(今南宁)知州，累迁左藏库使。
宋神宗熙宁元年(1068年)，陕西经略使韩琦，奏请于秦州西北建城堡以保护附宋蕃民。七月，韩琦派秦凤路副都总管杨文广前往筚篥城（今甘肃西北），以控制要道，防御西夏。
杨文广先扬言要到另一个地方筑城，西夏得知，马上派兵前去袭击。不料杨文广率领兵将赶往筚篥，连夜抢修城寨，构筑好了防御措施，作好了战斗准备。第二天天明，上当了的西夏骑兵赶到，看到宋军已经占据有利地势，只能无奈撤退，杨文广乘机派兵遣将追杀西夏军，杀获甚众。九月，城堡修成，宋神宗诏书褒谕，筚篥城赐名通渭堡。杨文广历任泾州（今泾州北）知府、镇戎军（今宁夏固原）知军。
熙宁三年后，杨文广移防河北，任定州路副都总管，升侍卫步军都虞侯。熙宁七年三月，辽朝遣使到宋朝，争河东地界。杨文广向朝廷献上阵图以及攻取幽燕的策略，还没等到朝廷上的回音，杨文广就病逝于任上。
作为杨家将的第三代，杨文广并没有建立能与他祖辈父辈相提并论的功绩，因为此时北宋已经与辽国议和，而对西夏的政策也在和战间摇摆，只是防御。但是杨文广继承了杨家将世代忠心报国的传统，没有忘记收复幽燕、平定北方的理想。但是此时的宋朝积弊已深，而且修文偃武的风气已成，杨文广的理想，是很难实现的。
杨业，杨延昭，杨文广，这三个人是历史中杨家将的主要人物。杨家将三代血战报国的事迹，为后人所传扬。尤其是杨业和杨延昭，在北宋时期，已经天下闻名。
欧阳修在《供备库副使杨君墓志铭》中写“父子皆为名将，其智勇号称无敌，至今天下之士，至于里儿野竖，皆能道之”。这里的父子就是指杨业和杨延昭，这位供备库副使杨君，叫杨琪，其祖父是杨崇勋，杨业是其伯祖。
宋朝积弱，最后亡于外敌，所以遗民们更加追思那些血战保国的将领。于是杨家将的故事得以广泛流传，在流传过程中，民间加入了许多神奇的人物和细节。
南宋末年，民间就在杨文广之前创造出了一个杨宗保，并杜撰了杨家将父子救援宋太宗的情节。而在元朝的杂剧中，有关杨家将的剧目更是很多，比如《昊天塔孟良盗骨》等等。到了明朝，又有人编撰出《杨家将演义》，以及以《演义》为底本，写出了《北宋志转》。
在戏曲中，杨家将的曲目更为兴盛，因为明朝中后期也是面临外敌入侵的局面，杨家将的故事也得以在这个背景下流传。在杨家将故事整个的流传过程中，作为官方，是希望通过宣传杨家将，强调忠孝；而在民间则反映了对英雄人物的钦佩。
[ 1 ]