古語云：「古之君子，其責己也重以周，其待人也輕以約。」指古之君子對自己要求嚴格而全面，這樣就能及時改過，不斷向上；對別人寬容而平易，使別人樂於為善。寬容是一種智慧，是道義堅守中的包容，是對他人的關愛和負責，它需要有寬廣的胸襟和與人為善的心態。
孔子的學生子貢曾問孔子：「有沒有一個字，可以作為終生奉行的原則呢？」孔子說：「那大概就是『恕』吧。」恕，就是寬容的意思。古人注重修身，時時觀照、省察自己，並且能用寬容的心，涵容他人過失，不僅自己的德業可以增長，也能夠感化、善化他人。以下為古籍中記載的幾個故事。
宋就以德報怨
戰國時期，梁國有一位叫宋就的大夫，曾經做過一個邊境縣的縣令。這個縣和楚國相鄰界，梁、楚兩國都設有邊亭，兩國邊亭的人員各自種了一塊瓜田。梁人十分勤勞，多次給瓜田澆水灌溉，他們種的瓜長勢很好。而楚人懶惰，給瓜田澆水灌溉的次數少，他們種的瓜長勢不好。
楚人出於妒嫉，在深夜去踐踏和扯斷梁人的瓜藤。梁人發現後，去請示縣令宋就，認為要報復，準備去踐踏楚人瓜藤，宋就聽後搖搖頭說：「怎麼可以這樣做呢？與人結怨，是招禍的門徑。人家對我們不好，我們也對人家不好，這多麼狹隘呢！我告訴你們一個辦法，每晚派人暗中為楚人澆灌他們的瓜田，不要讓他們知道。」
楚人早晨到瓜田一看，發現已經澆灌過了。就這樣，在梁人的幫助下，楚亭的瓜田長勢一天比一天好起來。楚人感到奇怪，便暗中察訪，知道原來是梁人幹的，於是大受震撼，便把這件事報告給楚國朝廷。楚王知道這件事後，感到很慚愧，便派人帶著豐厚的禮品向梁國邊亭人員表示歉意，並請求與梁王結交。楚王後來多次稱讚梁王講信義。
所以說，梁楚兩國的友好關係，是從宋就妥善處理邊亭瓜田事件開始的。古語說的「轉敗而為功，因禍而為福」、老子說的「報怨以德」，就是說的這類事情呀！（《新序》）。
將相和
戰國時期，趙國文臣藺相如因為出使秦國不辱使命，「完璧歸趙」，功勞卓著而被封為上卿，位在武將廉頗之上。廉頗對此很不服氣，揚言說：「我是趙國的大將，有攻城野戰之大功，而藺相如只憑言詞立下功勞，他的職位卻在我之上。我感到羞恥，遇見他時，一定要羞辱他。」
藺相如得知後，儘量迴避、容讓，不肯和他碰面。有一次乘車出行，遠遠地看見廉頗的車隊，馬上叫禦者把自己的車子轉入橫巷，等廉頗的車子過了之後才出來，不與其發生衝突。
藺相如的門客以為他畏懼廉頗，於是一齊說道：「我們因為仰慕您高尚的品德節義特來投奔您。現在您與廉頗職位相同，卻躲避他怕他，就是普通人對這種情況也感到羞恥，更何況是將相呢！我們沒有才能，請允許我們告辭離開吧！」
藺相如堅決挽留他們，說：「你們看廉將軍與秦王相比哪個厲害？」門客回答說：「廉將軍不如秦王厲害。」藺相如說：「以秦王那樣的威勢，我藺相如卻敢在秦國的朝廷上講道理，呵斥他。相如雖然才能低下，難道害怕廉將軍嗎？但是我想到，強大的秦國之所以不敢侵略我們趙國，只是因為有我們兩個人在啊！現在如果兩虎相鬥，勢必不能共存。我對廉將軍容忍、退讓，是把國家的危難放在前面首先考慮的啊！」
廉頗知道這話後，就赤著背，背負著荊條，由賓客引導到藺相如家的門前請罪，說：「我是個粗陋卑賤的人，想不到您寬容我到這樣的地步啊！」從此二人前嫌盡釋，比肩事主，成為生死與共的朋友。這也是「負荊請罪」典故的由來。
自古以來，知錯能改是一種品德，廉頗將軍能夠幡然悔悟，「負荊請罪」，則更是出於至誠了，受到人們的稱讚。而藺相如在與廉頗的矛盾衝突過程中採取了忍讓、求同的態度，以國家利益為重，置個人榮辱於度外，他的道義至上的君子風度更是後世效法的楷模。（《史記》）
宰相肚裏能撐船
三國時蜀國，諸葛亮去世後，蜀主劉禪遵諸葛亮遺表任用蔣琬為相主持朝政。當時，蜀國新喪主帥，外有強敵壓境，朝內惶懼不安，蔣琬雖初總朝政，而鎮定自若，心存大局，「既無戚容，又無喜色，神守舉止，有如平日」，因而民心迅速安定。
蔣琬為人寬厚，他的屬下東曹掾楊戲性格孤傲，訥於言語。蔣琬與他交談時，他經常不作回答。有人看不慣，在蔣琬面前說：「楊戲這人對您如此怠慢，太過分了吧！」蔣琬坦然一笑，說：「人心不同，各如其面，當面順從而背後非議，這是古人所不為的。讓楊戲當面說讚揚我的話，那可不是他的本性；讓他當著眾人的面說我的不是，他會覺得我下不來台。其實，這正是他為人的可貴之處。」後來有人稱讚蔣琬「宰相肚裏能撐船」，這個典故也一直流傳下來。
又督農楊敏曾說蔣琬：「作事憒憒，誠非及前人。」說他做事比起前任丞相差之太遠。有人告訴蔣琬，主管官吏要求將其治罪，蔣琬卻不追究，說：「吾實不如前人，無可推也。」
後來這人犯事，別人都以為蔣琬會藉機報復，但蔣琬反而大度的為他求情。別人忍不住為他抱不平，他卻心平氣和的說：「我本來就不如前任丞相，這是事實呀，誰都知道，有甚麼怕人說的。對於他今天犯了事，我只是希望能夠秉公對待啊！」
蔣琬為相期間，遵諸葛亮遺風，明察善斷，循法治國，不喜阿順，不聽讒毀，贏得了眾人的敬服，史載其「方整有威重，成承諸葛亮之成規，因循而不革，是以邊境無虞，邦家和一。」（《資治通鑑》）
郭子儀寬宏大義
唐代的郭子儀，戎馬一生，在平定「安史之亂」和抵禦外族入侵中屢建奇功，但他從不居功自傲，忠勇愛國，寬厚待人，因此在朝中有極高的威望。安史之亂爆發後，唐肅宗拜郭子儀為兵部尚書，統帥全軍，郭子儀歷盡千辛萬苦，終於率軍收復了洛陽、長安兩京，唐肅宗對他說：「雖吾之家國，實由卿再造。」
後來，唐朝將領僕固懷恩反叛朝廷，率領朔方軍，並招引回紇、吐蕃等共十萬兵馬進逼京師，正當用人破敵之急，朝廷恢復和加封郭子儀為太尉，分寧、涇原、河西及朔方招撫觀察使，中書令等一系列虛職和實職。
郭子儀從不把打仗破敵當作升官發財途徑，他堅決要求辭去太尉等之職，只保留招撫觀察使一職即可。他上奏說，自兵亂以來，綱紀破壞，時下與人比高低、爭權勢已成風尚流行，他希望朝中興行禮讓，就由自己開始實現。
因郭子儀曾帶過朔方兵，朔方兵對郭子儀十分愛戴，當郭子儀以朔方節度使的身分到來時，朔方兵紛紛離開僕固懷恩，重歸郭子儀帳下，回紇、吐蕃見此不戰而退，僕固懷恩只得帶上三百親信逃到靈武（今寧夏靈武）避難。郭子儀得勝而歸，他對於往昔的官爵決心一無所受，朝廷不允，經過他再三懇讓，才辭掉了太尉之職。
唐代宗時，僕固懷恩再次招引回紇、吐蕃、黨項等三十萬兵馬，直取長安而來，京師震恐。唐代宗急召郭子儀從河中回來，屯駐長安北面的涇陽城，抵禦叛軍。郭子儀率領一萬唐軍剛到涇陽，就被回紇、吐蕃十多萬人馬團團圍住，形勢萬分緊急。在此關鍵時刻，僕固懷恩暴病而死。
郭子儀見此情景，就單人匹馬去見回紇主將，曉之以理，說服了其與唐軍聯合，在靈武大破吐蕃，使各路攻唐大軍聞風喪膽，逃之夭夭。當時人都非常敬佩郭子儀，就連回紇、吐蕃也稱他為神人，因為他曾施恩於很多人。
郭子儀以身作則，愛護百姓。當時連年戰亂，經濟凋敝，百姓生活困難，為了減輕人民的負擔，他親自帶兵屯田，官兵在休戰時，一邊訓練，一邊參加農業勞動。戰亂時期，他的駐地豐收的莊稼到處可見。做上司，他為人寬簡，善於培養人才，他提拔的部下中有六十多人，後來都因功位至將相。
郭子儀福澤綿長，集富貴壽考於一身，子孫顯貴安泰，人們都說是其寬仁得到的福報。史書對其評價：「天下以其身為安危者殆三十年」，「猗歡汾陽，功扶昊蒼。秉仁蹈義，鐵石心腸。四海靜亂，五福其昌。為臣之節，敢告忠良。」（《資治通鑑》）
呂蒙正雅量高致
宋代宰相呂蒙正為人正直，器量寬宏，居官廉潔自持，遇事敢言，善知人，有重望。他虔誠敬信神佛，每天誦經禮佛，寫了《勸世歌》向世人勸善：敬天知命，多做行善積德之事。
呂蒙正出身貧寒，年輕時中了狀元，後入職宰相，剛任宰相時，有一次上朝，文武官員紛紛向他打招呼問候，這時有一個官員在後面指著呂蒙正對別人說：「這小子也配當宰相參議政事嗎？」呂蒙正卻裝作沒聽見的樣子，依然和同事們說說笑笑地走了過去。
他的同事們看在眼裏，都為他忿忿不平，紛紛要求查這個人的姓名和職務，呂蒙正急忙制止大家說：「如果一知道他的姓名，就一生都忘不掉了，還不如不知道的好。」同事皆佩服他的雅量。呂蒙正從不把別人的過失記在心裏，官員們都願意接近他。
他知人善任，樂於助人。例如他看到賓客富言的兒子富弼聰明好學，驚嘆說：「這個孩子將來的功勛事業要遠遠超過我。」因富言家境貧困，呂蒙正就資助富弼，讓他與自己的幾個孩子一起讀書。後來富弼果然成為歷史上著名的賢相。
呂蒙正作為一朝宰相，對下屬是個寬厚的長者，並注重提拔獎掖後進之人，可對皇上，他從不拍馬逢迎。有一次，宋太宗讓呂蒙正選一個有才能可以擔負重任的人出使遼國，呂蒙正覺得一個姓陳的官員最稱職，就把名字呈上，宋太宗竟不同意。
第二天，宋太宗問人選好了嗎？呂蒙正又以此人呈上，宋太宗還是不同意。當第三次問及時，他仍以此人呈上，氣得宋太宗把呈上的文書擲到地上，憤憤地說：「卿為甚麼如此固執呢！」呂蒙正拾起文書平靜地說：「臣不是固執，而是陛下不能體察諒解啊！出使遼國，只有這個人最稱職，其餘的人都趕不上他。臣不敢為了討好陛下而誤了國家大事。」群臣此時都屏氣不敢說話。
宋太宗氣沖沖走下朝堂後，又回過頭來說：「呂蒙正的氣量是我不如的啊！就依你的吧！」這位官員出使遼國，果然出色地完成了使命。（《宋史》）
在中國傳統文化中，嚴於律己、寬以待人是君子個人修養及與人相處的道德準則之一。君子以堅守正道自律，內在修身、外在達人，盡可能向他人提供方便，儘量給予他人幫助，是出於對別人的尊重和關愛，寬容是一種充滿了仁愛的無私境界。
古語云：「古之君子，其責己也重以周，其待人也輕以約。」指古之君子對自己要求嚴格而全面，這樣就能及時改過，不斷向上；對別人寬容而平易，使別人樂於為善。寬容是一種智慧，是道義堅守中的包容，是對他人的關愛和負責，它需要有寬廣的胸襟和與人為善的心態。
孔子的學生子貢曾問孔子：「有沒有一個字，可以作為終生奉行的原則呢？」孔子說：「那大概就是『恕』吧。」恕，就是寬容的意思。古人注重修身，時時觀照、省察自己，並且能用寬容的心，涵容他人過失，不僅自己的德業可以增長，也能夠感化、善化他人。以下為古籍中記載的幾個故事。
宋就以德報怨
戰國時期，梁國有一位叫宋就的大夫，曾經做過一個邊境縣的縣令。這個縣和楚國相鄰界，梁、楚兩國都設有邊亭，兩國邊亭的人員各自種了一塊瓜田。梁人十分勤勞，多次給瓜田澆水灌溉，他們種的瓜長勢很好。而楚人懶惰，給瓜田澆水灌溉的次數少，他們種的瓜長勢不好。
楚人出於妒嫉，在深夜去踐踏和扯斷梁人的瓜藤。梁人發現後，去請示縣令宋就，認為要報復，準備去踐踏楚人瓜藤，宋就聽後搖搖頭說：「怎麼可以這樣做呢？與人結怨，是招禍的門徑。人家對我們不好，我們也對人家不好，這多麼狹隘呢！我告訴你們一個辦法，每晚派人暗中為楚人澆灌他們的瓜田，不要讓他們知道。」
楚人早晨到瓜田一看，發現已經澆灌過了。就這樣，在梁人的幫助下，楚亭的瓜田長勢一天比一天好起來。楚人感到奇怪，便暗中察訪，知道原來是梁人幹的，於是大受震撼，便把這件事報告給楚國朝廷。楚王知道這件事後，感到很慚愧，便派人帶著豐厚的禮品向梁國邊亭人員表示歉意，並請求與梁王結交。楚王後來多次稱讚梁王講信義。
所以說，梁楚兩國的友好關係，是從宋就妥善處理邊亭瓜田事件開始的。古語說的「轉敗而為功，因禍而為福」、老子說的「報怨以德」，就是說的這類事情呀！（《新序》）。
將相和
戰國時期，趙國文臣藺相如因為出使秦國不辱使命，「完璧歸趙」，功勞卓著而被封為上卿，位在武將廉頗之上。廉頗對此很不服氣，揚言說：「我是趙國的大將，有攻城野戰之大功，而藺相如只憑言詞立下功勞，他的職位卻在我之上。我感到羞恥，遇見他時，一定要羞辱他。」
藺相如得知後，儘量迴避、容讓，不肯和他碰面。有一次乘車出行，遠遠地看見廉頗的車隊，馬上叫禦者把自己的車子轉入橫巷，等廉頗的車子過了之後才出來，不與其發生衝突。
藺相如的門客以為他畏懼廉頗，於是一齊說道：「我們因為仰慕您高尚的品德節義特來投奔您。現在您與廉頗職位相同，卻躲避他怕他，就是普通人對這種情況也感到羞恥，更何況是將相呢！我們沒有才能，請允許我們告辭離開吧！」
藺相如堅決挽留他們，說：「你們看廉將軍與秦王相比哪個厲害？」門客回答說：「廉將軍不如秦王厲害。」藺相如說：「以秦王那樣的威勢，我藺相如卻敢在秦國的朝廷上講道理，呵斥他。相如雖然才能低下，難道害怕廉將軍嗎？但是我想到，強大的秦國之所以不敢侵略我們趙國，只是因為有我們兩個人在啊！現在如果兩虎相鬥，勢必不能共存。我對廉將軍容忍、退讓，是把國家的危難放在前面首先考慮的啊！」
廉頗知道這話後，就赤著背，背負著荊條，由賓客引導到藺相如家的門前請罪，說：「我是個粗陋卑賤的人，想不到您寬容我到這樣的地步啊！」從此二人前嫌盡釋，比肩事主，成為生死與共的朋友。這也是「負荊請罪」典故的由來。
自古以來，知錯能改是一種品德，廉頗將軍能夠幡然悔悟，「負荊請罪」，則更是出於至誠了，受到人們的稱讚。而藺相如在與廉頗的矛盾衝突過程中採取了忍讓、求同的態度，以國家利益為重，置個人榮辱於度外，他的道義至上的君子風度更是後世效法的楷模。（《史記》）
宰相肚裏能撐船
三國時蜀國，諸葛亮去世後，蜀主劉禪遵諸葛亮遺表任用蔣琬為相主持朝政。當時，蜀國新喪主帥，外有強敵壓境，朝內惶懼不安，蔣琬雖初總朝政，而鎮定自若，心存大局，「既無戚容，又無喜色，神守舉止，有如平日」，因而民心迅速安定。
蔣琬為人寬厚，他的屬下東曹掾楊戲性格孤傲，訥於言語。蔣琬與他交談時，他經常不作回答。有人看不慣，在蔣琬面前說：「楊戲這人對您如此怠慢，太過分了吧！」蔣琬坦然一笑，說：「人心不同，各如其面，當面順從而背後非議，這是古人所不為的。讓楊戲當面說讚揚我的話，那可不是他的本性；讓他當著眾人的面說我的不是，他會覺得我下不來台。其實，這正是他為人的可貴之處。」後來有人稱讚蔣琬「宰相肚裏能撐船」，這個典故也一直流傳下來。
又督農楊敏曾說蔣琬：「作事憒憒，誠非及前人。」說他做事比起前任丞相差之太遠。有人告訴蔣琬，主管官吏要求將其治罪，蔣琬卻不追究，說：「吾實不如前人，無可推也。」
後來這人犯事，別人都以為蔣琬會藉機報復，但蔣琬反而大度的為他求情。別人忍不住為他抱不平，他卻心平氣和的說：「我本來就不如前任丞相，這是事實呀，誰都知道，有甚麼怕人說的。對於他今天犯了事，我只是希望能夠秉公對待啊！」
蔣琬為相期間，遵諸葛亮遺風，明察善斷，循法治國，不喜阿順，不聽讒毀，贏得了眾人的敬服，史載其「方整有威重，成承諸葛亮之成規，因循而不革，是以邊境無虞，邦家和一。」（《資治通鑑》）
郭子儀寬宏大義
唐代的郭子儀，戎馬一生，在平定「安史之亂」和抵禦外族入侵中屢建奇功，但他從不居功自傲，忠勇愛國，寬厚待人，因此在朝中有極高的威望。安史之亂爆發後，唐肅宗拜郭子儀為兵部尚書，統帥全軍，郭子儀歷盡千辛萬苦，終於率軍收復了洛陽、長安兩京，唐肅宗對他說：「雖吾之家國，實由卿再造。」
後來，唐朝將領僕固懷恩反叛朝廷，率領朔方軍，並招引回紇、吐蕃等共十萬兵馬進逼京師，正當用人破敵之急，朝廷恢復和加封郭子儀為太尉，分寧、涇原、河西及朔方招撫觀察使，中書令等一系列虛職和實職。
郭子儀從不把打仗破敵當作升官發財途徑，他堅決要求辭去太尉等之職，只保留招撫觀察使一職即可。他上奏說，自兵亂以來，綱紀破壞，時下與人比高低、爭權勢已成風尚流行，他希望朝中興行禮讓，就由自己開始實現。
因郭子儀曾帶過朔方兵，朔方兵對郭子儀十分愛戴，當郭子儀以朔方節度使的身分到來時，朔方兵紛紛離開僕固懷恩，重歸郭子儀帳下，回紇、吐蕃見此不戰而退，僕固懷恩只得帶上三百親信逃到靈武（今寧夏靈武）避難。郭子儀得勝而歸，他對於往昔的官爵決心一無所受，朝廷不允，經過他再三懇讓，才辭掉了太尉之職。
唐代宗時，僕固懷恩再次招引回紇、吐蕃、黨項等三十萬兵馬，直取長安而來，京師震恐。唐代宗急召郭子儀從河中回來，屯駐長安北面的涇陽城，抵禦叛軍。郭子儀率領一萬唐軍剛到涇陽，就被回紇、吐蕃十多萬人馬團團圍住，形勢萬分緊急。在此關鍵時刻，僕固懷恩暴病而死。
郭子儀見此情景，就單人匹馬去見回紇主將，曉之以理，說服了其與唐軍聯合，在靈武大破吐蕃，使各路攻唐大軍聞風喪膽，逃之夭夭。當時人都非常敬佩郭子儀，就連回紇、吐蕃也稱他為神人，因為他曾施恩於很多人。
郭子儀以身作則，愛護百姓。當時連年戰亂，經濟凋敝，百姓生活困難，為了減輕人民的負擔，他親自帶兵屯田，官兵在休戰時，一邊訓練，一邊參加農業勞動。戰亂時期，他的駐地豐收的莊稼到處可見。做上司，他為人寬簡，善於培養人才，他提拔的部下中有六十多人，後來都因功位至將相。
郭子儀福澤綿長，集富貴壽考於一身，子孫顯貴安泰，人們都說是其寬仁得到的福報。史書對其評價：「天下以其身為安危者殆三十年」，「猗歡汾陽，功扶昊蒼。秉仁蹈義，鐵石心腸。四海靜亂，五福其昌。為臣之節，敢告忠良。」（《資治通鑑》）
呂蒙正雅量高致
宋代宰相呂蒙正為人正直，器量寬宏，居官廉潔自持，遇事敢言，善知人，有重望。他虔誠敬信神佛，每天誦經禮佛，寫了《勸世歌》向世人勸善：敬天知命，多做行善積德之事。
呂蒙正出身貧寒，年輕時中了狀元，後入職宰相，剛任宰相時，有一次上朝，文武官員紛紛向他打招呼問候，這時有一個官員在後面指著呂蒙正對別人說：「這小子也配當宰相參議政事嗎？」呂蒙正卻裝作沒聽見的樣子，依然和同事們說說笑笑地走了過去。
他的同事們看在眼裏，都為他忿忿不平，紛紛要求查這個人的姓名和職務，呂蒙正急忙制止大家說：「如果一知道他的姓名，就一生都忘不掉了，還不如不知道的好。」同事皆佩服他的雅量。呂蒙正從不把別人的過失記在心裏，官員們都願意接近他。
他知人善任，樂於助人。例如他看到賓客富言的兒子富弼聰明好學，驚嘆說：「這個孩子將來的功勛事業要遠遠超過我。」因富言家境貧困，呂蒙正就資助富弼，讓他與自己的幾個孩子一起讀書。後來富弼果然成為歷史上著名的賢相。
呂蒙正作為一朝宰相，對下屬是個寬厚的長者，並注重提拔獎掖後進之人，可對皇上，他從不拍馬逢迎。有一次，宋太宗讓呂蒙正選一個有才能可以擔負重任的人出使遼國，呂蒙正覺得一個姓陳的官員最稱職，就把名字呈上，宋太宗竟不同意。
第二天，宋太宗問人選好了嗎？呂蒙正又以此人呈上，宋太宗還是不同意。當第三次問及時，他仍以此人呈上，氣得宋太宗把呈上的文書擲到地上，憤憤地說：「卿為甚麼如此固執呢！」呂蒙正拾起文書平靜地說：「臣不是固執，而是陛下不能體察諒解啊！出使遼國，只有這個人最稱職，其餘的人都趕不上他。臣不敢為了討好陛下而誤了國家大事。」群臣此時都屏氣不敢說話。
宋太宗氣沖沖走下朝堂後，又回過頭來說：「呂蒙正的氣量是我不如的啊！就依你的吧！」這位官員出使遼國，果然出色地完成了使命。（《宋史》）
在中國傳統文化中，嚴於律己、寬以待人是君子個人修養及與人相處的道德準則之一。君子以堅守正道自律，內在修身、外在達人，盡可能向他人提供方便，儘量給予他人幫助，是出於對別人的尊重和關愛，寬容是一種充滿了仁愛的無私境界。