足球理论未必有多博大精深。但有其丰富的内涵和外延，五花八门的战术体系无不精致而细腻，逻辑上丝丝入扣。433阵型要求三前锋中分居左右的是两个边锋，利用突破和传中为中锋创造机会；平行四后卫防线中两个边后卫不仅要防守稳健，还要具备进攻才华，在由守转攻时杀到前场；442里的四名中场球员。两个边路同样要能攻善守。
这一方面是由于中后卫进攻需要冒太大的风险，在主流的平行四后卫防线里，中路的两人极其关键，“他们专职于防守，并且需要彼此熟悉，相互了解，以便随时互相提供保护，还要为边后卫补位。为了保证防守效率，两个中后卫之间的相互协调是非常重要的。”
另一方面是由于中路的防守力量太强大了，很多球队都在中路安排了两名甚至三名后腰，米歇尔・S・罗宾森在《清道夫过时了吗》一文中说：“沿边线助攻是最容易的，因为中场太危险了，争夺最激烈也最为拥挤。防守方宁可放弃边路，也不愿意舍弃中场，正因为如此。边后卫成了最合适的进攻人选。他很容易判断出什么时候助攻到前场，而当他这么做的时候，他有充分的发挥空间。”
不对称的四后卫防线
三个半防线有时出现在三后卫阵型里，有时则还被视为四后卫，它模糊了不同阵型之间的区分。三后卫防线(三中卫)的选路防守是个弱点，而四后卫中如果两个边后卫都频频助攻的话防线不太稳，另外一些边路球员能攻善守，需要根据他们的特点来设计战术打法，充分发挥他们的才华，所以很多教练选择了三个半。
像里皮执教尤文图斯时，赞布罗塔在2002年世界杯上受重伤。伤愈后他的右前卫位置已经被新引进的卡莫拉内西占据，于是里皮安排他去踢左后卫，由此无心插柳地培养出了一个世界顶尖的左后卫。赞布罗塔早先在巴里踢过前锋，他技术全面又体能出色，随后的两个赛季里将球队的左路变成了自己的走廊，自己也成为了球队阵型在442和352之间转换的关键。
里皮执教国家队时，在右后卫位置上多次启用过进攻能力一般的扎卡尔多，踢左后卫的是能给球队注入强大动力的格罗索或赞布罗塔，德国世界杯的头两场时里皮仍沿用了这套边后卫组台，这种不平衡的防线也可以视为三个半。
在德国世界杯上，发挥空间更大的阿根廷队长索林，踢442的阿根廷队名义上采用四后卫，但左后卫索林在比赛中活动范围极大，在两个禁区都能看到他的身影，他屡屡扮演前锋角色冲进禁区抢点，随着他向前推进到中场和前场，球队的阵型相应转换成352和343。先后踢右后卫的布尔迪索和科洛奇尼，技术特点均更适合去踢中后卫，在进攻中发挥的作用比索林少得多。
不对称的清道夫防线
以上是四后卫球队的例子，在那些采用清道夫防守体系的球队里，同样出现过不对称的防线。2004年欧洲杯之前德国队在热身赛中表现不佳，0.2输给匈牙利，后防线的糟糕表现让贝肯鲍尔坐不住了，他评论说，“如果对方有两名速度快的前锋，那么鲁迪应该设三个中卫。”
在两年前的韩日世界杯上，德国队采取过类似的防线，5号拉梅洛当清道夫，在两名盯人中卫2号林克(靠右)和21号梅策尔德(靠左)的前后进行移动，再加上在右路活动的弗林斯，弗林斯相当于一个善于助攻的右后卫，或者一个经常回防的右前卫，随着他的一上一下阵型在352和442等之间进行调整，占据左路的是左边锋博德，这种防线可以称之为3＋，总体阵型更接近352。
参加韩日世界杯的俄罗斯队使用了灵活的442阵型。防守上采用了两个盯人后卫尼基福罗夫和科夫顿，一个拖后的清道夫奥诺普科在防线的后面进行保护，再加上右路的经常参与进攻的索罗马京，组成了一个紧凑的整体。
熟悉意大利的球迷都知道意大利的左后卫很有名，从法切蒂、卡布里尼、马尔蒂尼、赞布罗塔，再到世界杯上一炮走红的格罗索。意大利队参加1986年世界杯的主力阵容里，希雷阿踢自由人，贝尔戈米和维尔乔沃德担任盯人中卫，踢左后卫的是卡博尼(他的进攻能力能迫使鲁梅尼格来盯防自己)，在中前场右路活动的是脚法秀丽的边锋孔蒂。意大利队参加1998年世界杯时的防线为：科斯塔库塔担任自由人，再加上三名盯人中卫内斯塔、卡纳瓦罗和马尔蒂尼；内斯塔受伤后被科斯塔库塔顶替，而贝尔戈米取代科斯塔库塔继续打自由人。
能攻善守的赞布罗塔客串边路的斯塔姆
类似于赞布罗塔、马尔蒂尼和弗林斯这样进攻能力出众的防守球员(弗林斯现在踢中场)，有里皮时期尤文图斯的佩索托，克罗地亚的贾尔尼(1998年世界杯上3:0赢德国就是他远射首开记录)，还有突尼斯的特拉贝尔西，他们能凭借一己之力主导阵型转换。
更典型的例子是上赛季AC米兰的塞尔吉尼奥，原本踢的是左边锋，又是34岁的高龄，居然被安切洛蒂改造成左后卫，他“虽然防守时经常捅篓子”，但有快速突破下底传中的绝招，而且能利用自己的带球和短传同中前场的队友完成配合，因此成为了球队重要的进攻发起点，他上场时斯塔姆有时会出现在右后卫位置上。
完善的平行四后卫防线需要两个攻防俱佳的边后卫，比如1998年世界杯亚军巴西队拥有卡洛斯和卡福，冠军得主法国队有图拉姆和利扎拉组。不过就像所有人都是一侧身体(通常是右侧)比另一侧更强壮一样，两个边后卫进攻能力的不平衡是常见。有时一些中卫被要求打边后卫，这虽然削弱了球队的边路进攻，但能让后防线更稳固，这种防线可以称之为“4-”的三个半。另外通常来讲，一个边后卫助攻到了前场，另一个边后卫就要在后场留守，如果两人同时离开防线参与进攻，这时需要一名邓加或马斯切拉诺那样的中场支援后防线。
现在的布尔迪索和加拉，从前的斯塔姆和卡纳瓦罗(效力国际米兰时)都踢过边后卫，图拉姆中卫边卫都擅长，参加1998年时他的助攻很积极，但同另侧犀利的利扎拉祖相比还是略微逊色，半决赛对克罗地亚就是因为他拖在后面造越位失误让苏克打进一球，然后他发飙一下子进了两个(此前他从未在国家队进球)，防守他的正是贾尔尼，进球前图拉姆的动作有犯规之嫌。在2000年欧洲杯时，法国队的左后卫利扎拉组多数时间位置是在中场，而图拉姆则主要在后场活动。多数情况下三个后卫对付两个前锋足够了，一人看一个，第三个后卫负责保护，对方采用双前锋时。三个半的后防线中边后卫可以大胆助攻，剩下的三个后卫可以确保防线稳固。
不对称与两翼齐飞
“三个半”防线涉及到两翼齐飞，尤其是那种“4”后防线。作为一种战术设计而言，两翼齐飞有一种对称的美，符合美学。但是在足球场上竞技成绩才是第一位的。只要赢得比赛，只要把球踢得好看，为什么还一定要追求两翼齐飞?单翼也可以接受，举个极端一点的例子，像一些在比赛要把主要精力用于防守的球队，实际上整场比赛攻到前场的次数极为有限。
况且没必要把四后卫球队的两翼齐飞看成两个边后卫必须都助攻(这不等于说反对同时派上两个进攻
出色的边后卫)，首先在人员配备上，同时拥有两名能攻善守的边后卫是很难的，安切洛蒂的经纪人说过，好的边后卫全世界都缺，另外那种情况下防线有风险，对手打反击效率威胁很大。设置三个半后卫的防线中，边后卫助攻一个就可以了，另一个边路可以交给中场的边锋。
在赫雷拉设计的链式防守中，左后卫法切蒂进攻的重要程度堪比自由人皮济对后防线的保护，法切蒂的确是个里程碑式的球星，在右路赫雷拉经常会派上来自巴西的边锋雅尔，这种不对称的边路设置堪称“三个半后防线”的起源之一，随后几十年里多次在意大利的球队身上出现。1982年和1986年两届世界杯上，活跃着左后卫卡布里尼和脚法秀丽的右边锋孔蒂；参加1998年世界杯的意大利队，阵型和打法同1986年时有很多相似之处，莫雷诺和马尔蒂尼继承了孔蒂和卡布里尼的衣钵，莫雷诺踢中场右路，在比赛中频频突破。
边后卫的兴盛和平行四后卫的流行
归根结底，边后卫的进攻引发了三个半后防线的问世，边后卫为什么要进攻々为什么在进攻中扮演了这么重要的角色?
在过去的20年问边后卫是得到最多发展的一个位置，现在除了一些弱队，很少能见到死守本方半场的边后卫。一些凭进攻立足的边锋被改造成边后卫(塞尔吉尼奥)，而一些中后卫(科洛奇尼和斯塔姆)应急担任边后卫时也要硬着头皮往前冲，笨手笨脚地传中，手忙脚乱地突破，斯塔姆那种身材魁梧的壮汉也要做假动作，真是强人所难。
边后卫发展和兴盛的原因很多，如强队和明星球员(卡洛斯)的示范作用，进攻求新求变的必然要求(边路进攻呈上升势头，边后卫拥有最大的时间和空间)，还有一个不能忽视的重要原因就是平行四后卫的流行，这种防线采用区域(区域结合盯人)防守，给边后卫的助攻充分创造了便利条件，后卫摆脱了盯人束缚，可以大胆压上，所以米歇尔・S・罗宾森说“设计平行四后卫防线是为了进攻，而不是为了防守。”(这也是个先有鸡还是先有蛋的问题，是卡洛斯等人的天赋让四后卫流行开来，还是平行四后卫给边后卫创造了发挥才华的舞台，或许两者兼而有之。)
在采用盯人防守的后防线里，不存在现代意义的边后卫。链式防守中自由人身前的盯人后卫会寸步不离自己的盯防对象，随对手的移动而移动，经常离开自己的防区，或者说他们根本就没有自己的防区，只盯防球员不盯防区域。
法切蒂在1970年的世界杯决赛时盯防雅伊津霍，右边锋雅伊津霍经常游弋到中路和左路，把伟大的左后卫吸引了过来，从而为巴西队的右后卫阿尔贝托创造出了空当，无人盯防的阿尔贝托可以在右路畅通无阻地发起进攻。阿尔贝托攻入的第四球来自贝利的分球，而给贝利传球的就是雅伊津霍，他从左边线附近得球，左后卫法切蒂跟着他也出现在了巴西队的左路，雅伊津霍的内切摆脱了法切蒂后将球传给贝利，贝利分球到无人防守的右路，高速插上的阿尔贝托单刀直入劲射得分。
为进攻而生的平行四后卫诞生了真正意义的边后卫，也对边后卫的能力提出了更高的要求：需要具备充沛的体力，反复沿边路往返奔袭，赞布罗塔认为自己的优势在于体力和速度；需要具备滴水不漏的防守能力，像马尔蒂尼那样拥有无懈可击的防守技术和意识；而且也需要具备进攻才华，安切洛蒂愿意让塞尔吉尼奥去踢左后卫，尽管巴西人“防守时经常捅篓子”。
“三个半”后防线给人带来一些感受。卢茨先生说过：“各种战术体系正在趋向融合。”所有的阵型都可以划分成两类，一类是442及其变化，一类是352及其变化。前者的基石是平行四后卫防线，随着清道夫的衰落，后者的防线则是以平行站位、实行区域防守的三后卫为主。这两者也可以融合，踢三个半后卫的球队，阵型就常常在352和442之间进行转换。
阵型和战术或许也会如此，弹性不断提高，在比赛和赛事的进程中灵活地进行调整。总体的战术打法会彼此逐渐接近，趋向融合，不过无论怎样，首先要重视防守。
足球理论未必有多博大精深。但有其丰富的内涵和外延，五花八门的战术体系无不精致而细腻，逻辑上丝丝入扣。433阵型要求三前锋中分居左右的是两个边锋，利用突破和传中为中锋创造机会；平行四后卫防线中两个边后卫不仅要防守稳健，还要具备进攻才华，在由守转攻时杀到前场；442里的四名中场球员。两个边路同样要能攻善守。
这一方面是由于中后卫进攻需要冒太大的风险，在主流的平行四后卫防线里，中路的两人极其关键，“他们专职于防守，并且需要彼此熟悉，相互了解，以便随时互相提供保护，还要为边后卫补位。为了保证防守效率，两个中后卫之间的相互协调是非常重要的。”
另一方面是由于中路的防守力量太强大了，很多球队都在中路安排了两名甚至三名后腰，米歇尔・S・罗宾森在《清道夫过时了吗》一文中说：“沿边线助攻是最容易的，因为中场太危险了，争夺最激烈也最为拥挤。防守方宁可放弃边路，也不愿意舍弃中场，正因为如此。边后卫成了最合适的进攻人选。他很容易判断出什么时候助攻到前场，而当他这么做的时候，他有充分的发挥空间。”
不对称的四后卫防线
三个半防线有时出现在三后卫阵型里，有时则还被视为四后卫，它模糊了不同阵型之间的区分。三后卫防线(三中卫)的选路防守是个弱点，而四后卫中如果两个边后卫都频频助攻的话防线不太稳，另外一些边路球员能攻善守，需要根据他们的特点来设计战术打法，充分发挥他们的才华，所以很多教练选择了三个半。
像里皮执教尤文图斯时，赞布罗塔在2002年世界杯上受重伤。伤愈后他的右前卫位置已经被新引进的卡莫拉内西占据，于是里皮安排他去踢左后卫，由此无心插柳地培养出了一个世界顶尖的左后卫。赞布罗塔早先在巴里踢过前锋，他技术全面又体能出色，随后的两个赛季里将球队的左路变成了自己的走廊，自己也成为了球队阵型在442和352之间转换的关键。
里皮执教国家队时，在右后卫位置上多次启用过进攻能力一般的扎卡尔多，踢左后卫的是能给球队注入强大动力的格罗索或赞布罗塔，德国世界杯的头两场时里皮仍沿用了这套边后卫组台，这种不平衡的防线也可以视为三个半。
在德国世界杯上，发挥空间更大的阿根廷队长索林，踢442的阿根廷队名义上采用四后卫，但左后卫索林在比赛中活动范围极大，在两个禁区都能看到他的身影，他屡屡扮演前锋角色冲进禁区抢点，随着他向前推进到中场和前场，球队的阵型相应转换成352和343。先后踢右后卫的布尔迪索和科洛奇尼，技术特点均更适合去踢中后卫，在进攻中发挥的作用比索林少得多。
不对称的清道夫防线
以上是四后卫球队的例子，在那些采用清道夫防守体系的球队里，同样出现过不对称的防线。2004年欧洲杯之前德国队在热身赛中表现不佳，0.2输给匈牙利，后防线的糟糕表现让贝肯鲍尔坐不住了，他评论说，“如果对方有两名速度快的前锋，那么鲁迪应该设三个中卫。”
在两年前的韩日世界杯上，德国队采取过类似的防线，5号拉梅洛当清道夫，在两名盯人中卫2号林克(靠右)和21号梅策尔德(靠左)的前后进行移动，再加上在右路活动的弗林斯，弗林斯相当于一个善于助攻的右后卫，或者一个经常回防的右前卫，随着他的一上一下阵型在352和442等之间进行调整，占据左路的是左边锋博德，这种防线可以称之为3＋，总体阵型更接近352。
参加韩日世界杯的俄罗斯队使用了灵活的442阵型。防守上采用了两个盯人后卫尼基福罗夫和科夫顿，一个拖后的清道夫奥诺普科在防线的后面进行保护，再加上右路的经常参与进攻的索罗马京，组成了一个紧凑的整体。
熟悉意大利的球迷都知道意大利的左后卫很有名，从法切蒂、卡布里尼、马尔蒂尼、赞布罗塔，再到世界杯上一炮走红的格罗索。意大利队参加1986年世界杯的主力阵容里，希雷阿踢自由人，贝尔戈米和维尔乔沃德担任盯人中卫，踢左后卫的是卡博尼(他的进攻能力能迫使鲁梅尼格来盯防自己)，在中前场右路活动的是脚法秀丽的边锋孔蒂。意大利队参加1998年世界杯时的防线为：科斯塔库塔担任自由人，再加上三名盯人中卫内斯塔、卡纳瓦罗和马尔蒂尼；内斯塔受伤后被科斯塔库塔顶替，而贝尔戈米取代科斯塔库塔继续打自由人。
能攻善守的赞布罗塔客串边路的斯塔姆
类似于赞布罗塔、马尔蒂尼和弗林斯这样进攻能力出众的防守球员(弗林斯现在踢中场)，有里皮时期尤文图斯的佩索托，克罗地亚的贾尔尼(1998年世界杯上3:0赢德国就是他远射首开记录)，还有突尼斯的特拉贝尔西，他们能凭借一己之力主导阵型转换。
更典型的例子是上赛季AC米兰的塞尔吉尼奥，原本踢的是左边锋，又是34岁的高龄，居然被安切洛蒂改造成左后卫，他“虽然防守时经常捅篓子”，但有快速突破下底传中的绝招，而且能利用自己的带球和短传同中前场的队友完成配合，因此成为了球队重要的进攻发起点，他上场时斯塔姆有时会出现在右后卫位置上。
完善的平行四后卫防线需要两个攻防俱佳的边后卫，比如1998年世界杯亚军巴西队拥有卡洛斯和卡福，冠军得主法国队有图拉姆和利扎拉组。不过就像所有人都是一侧身体(通常是右侧)比另一侧更强壮一样，两个边后卫进攻能力的不平衡是常见。有时一些中卫被要求打边后卫，这虽然削弱了球队的边路进攻，但能让后防线更稳固，这种防线可以称之为“4-”的三个半。另外通常来讲，一个边后卫助攻到了前场，另一个边后卫就要在后场留守，如果两人同时离开防线参与进攻，这时需要一名邓加或马斯切拉诺那样的中场支援后防线。
现在的布尔迪索和加拉，从前的斯塔姆和卡纳瓦罗(效力国际米兰时)都踢过边后卫，图拉姆中卫边卫都擅长，参加1998年时他的助攻很积极，但同另侧犀利的利扎拉祖相比还是略微逊色，半决赛对克罗地亚就是因为他拖在后面造越位失误让苏克打进一球，然后他发飙一下子进了两个(此前他从未在国家队进球)，防守他的正是贾尔尼，进球前图拉姆的动作有犯规之嫌。在2000年欧洲杯时，法国队的左后卫利扎拉组多数时间位置是在中场，而图拉姆则主要在后场活动。多数情况下三个后卫对付两个前锋足够了，一人看一个，第三个后卫负责保护，对方采用双前锋时。三个半的后防线中边后卫可以大胆助攻，剩下的三个后卫可以确保防线稳固。
不对称与两翼齐飞
“三个半”防线涉及到两翼齐飞，尤其是那种“4”后防线。作为一种战术设计而言，两翼齐飞有一种对称的美，符合美学。但是在足球场上竞技成绩才是第一位的。只要赢得比赛，只要把球踢得好看，为什么还一定要追求两翼齐飞?单翼也可以接受，举个极端一点的例子，像一些在比赛要把主要精力用于防守的球队，实际上整场比赛攻到前场的次数极为有限。
况且没必要把四后卫球队的两翼齐飞看成两个边后卫必须都助攻(这不等于说反对同时派上两个进攻
出色的边后卫)，首先在人员配备上，同时拥有两名能攻善守的边后卫是很难的，安切洛蒂的经纪人说过，好的边后卫全世界都缺，另外那种情况下防线有风险，对手打反击效率威胁很大。设置三个半后卫的防线中，边后卫助攻一个就可以了，另一个边路可以交给中场的边锋。
在赫雷拉设计的链式防守中，左后卫法切蒂进攻的重要程度堪比自由人皮济对后防线的保护，法切蒂的确是个里程碑式的球星，在右路赫雷拉经常会派上来自巴西的边锋雅尔，这种不对称的边路设置堪称“三个半后防线”的起源之一，随后几十年里多次在意大利的球队身上出现。1982年和1986年两届世界杯上，活跃着左后卫卡布里尼和脚法秀丽的右边锋孔蒂；参加1998年世界杯的意大利队，阵型和打法同1986年时有很多相似之处，莫雷诺和马尔蒂尼继承了孔蒂和卡布里尼的衣钵，莫雷诺踢中场右路，在比赛中频频突破。
边后卫的兴盛和平行四后卫的流行
归根结底，边后卫的进攻引发了三个半后防线的问世，边后卫为什么要进攻々为什么在进攻中扮演了这么重要的角色?
在过去的20年问边后卫是得到最多发展的一个位置，现在除了一些弱队，很少能见到死守本方半场的边后卫。一些凭进攻立足的边锋被改造成边后卫(塞尔吉尼奥)，而一些中后卫(科洛奇尼和斯塔姆)应急担任边后卫时也要硬着头皮往前冲，笨手笨脚地传中，手忙脚乱地突破，斯塔姆那种身材魁梧的壮汉也要做假动作，真是强人所难。
边后卫发展和兴盛的原因很多，如强队和明星球员(卡洛斯)的示范作用，进攻求新求变的必然要求(边路进攻呈上升势头，边后卫拥有最大的时间和空间)，还有一个不能忽视的重要原因就是平行四后卫的流行，这种防线采用区域(区域结合盯人)防守，给边后卫的助攻充分创造了便利条件，后卫摆脱了盯人束缚，可以大胆压上，所以米歇尔・S・罗宾森说“设计平行四后卫防线是为了进攻，而不是为了防守。”(这也是个先有鸡还是先有蛋的问题，是卡洛斯等人的天赋让四后卫流行开来，还是平行四后卫给边后卫创造了发挥才华的舞台，或许两者兼而有之。)
在采用盯人防守的后防线里，不存在现代意义的边后卫。链式防守中自由人身前的盯人后卫会寸步不离自己的盯防对象，随对手的移动而移动，经常离开自己的防区，或者说他们根本就没有自己的防区，只盯防球员不盯防区域。
法切蒂在1970年的世界杯决赛时盯防雅伊津霍，右边锋雅伊津霍经常游弋到中路和左路，把伟大的左后卫吸引了过来，从而为巴西队的右后卫阿尔贝托创造出了空当，无人盯防的阿尔贝托可以在右路畅通无阻地发起进攻。阿尔贝托攻入的第四球来自贝利的分球，而给贝利传球的就是雅伊津霍，他从左边线附近得球，左后卫法切蒂跟着他也出现在了巴西队的左路，雅伊津霍的内切摆脱了法切蒂后将球传给贝利，贝利分球到无人防守的右路，高速插上的阿尔贝托单刀直入劲射得分。
为进攻而生的平行四后卫诞生了真正意义的边后卫，也对边后卫的能力提出了更高的要求：需要具备充沛的体力，反复沿边路往返奔袭，赞布罗塔认为自己的优势在于体力和速度；需要具备滴水不漏的防守能力，像马尔蒂尼那样拥有无懈可击的防守技术和意识；而且也需要具备进攻才华，安切洛蒂愿意让塞尔吉尼奥去踢左后卫，尽管巴西人“防守时经常捅篓子”。
“三个半”后防线给人带来一些感受。卢茨先生说过：“各种战术体系正在趋向融合。”所有的阵型都可以划分成两类，一类是442及其变化，一类是352及其变化。前者的基石是平行四后卫防线，随着清道夫的衰落，后者的防线则是以平行站位、实行区域防守的三后卫为主。这两者也可以融合，踢三个半后卫的球队，阵型就常常在352和442之间进行转换。
阵型和战术或许也会如此，弹性不断提高，在比赛和赛事的进程中灵活地进行调整。总体的战术打法会彼此逐渐接近，趋向融合，不过无论怎样，首先要重视防守。