宣太后，原称呼芈八子，战国时期，楚国王室之女，楚国国姓为芈。“八子”是她的封号，秦国后宫分八级：皇后、美人、良人、八子、七子、长使、少使。公元前338年，基于秦国的强大，楚怀王想结盟秦国，把风华绝代的芈八子嫁到秦国，成了秦惠文王的妃子。
帮助儿子夺得王位后，以太后之位主政，是历史上第一个太后，宋代高承 《事物纪原·卷一》云：“《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”
太后专权，也自她始。宋代陈师道《后山集·卷二二》云：“母后临政，自秦宣太后始也。”
她以太后身份统治秦国长达三十六年之久，而且大大发展了国力，“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”（《史记·穰侯列传》）。为秦统一奠定了基础。
芈八子很受秦惠文王的宠爱，一共生下三个儿子——稷、市和悝。
人物关系：
丈夫秦惠文王，嬴驷，诛杀了商鞅，嬴驷父亲秦孝公，信任商鞅进行商鞅变法。嬴驷死后，儿子秦武王嬴荡继位，据史书记载，嬴荡天生神力，所以从小就喜欢跟将士们玩拼力气的游戏，包括他封赏手下，也是看人家力气够不够大，力气大的就做大官，力气小的就做小官。可好好的一国之君，不勤于治理国事，非要学人家玩举重，而且还非要举周王室的大鼎。最后，鼎没举起来，却把自己给砸死了。享年23岁，还是虚岁。
嬴荡没生儿子，去世后在燕国做人质的异母弟芈八子的儿子嬴稷在舅舅魏冉支持下回国做了秦王，即秦昭襄王。魏冉随后平定了王室内部争夺君位的动乱，诛杀惠文王后及公子壮、公子雍，将嬴荡王后驱逐至魏国，肃清了与秦昭襄王不和的诸公子。因秦昭襄王年幼，由宣太后以太后之位主政，魏冉辅政。魏冉，是芈八子同母异父的弟弟。他在秦先后五次为相，计二十五年受封爵位为穰侯。穰侯之于秦国，功高盖世。司马迁在《史记·穰侯列传》末尾评述时说：秦国之所以能向东扩展领土，削弱诸侯，一度称帝，天下都对秦俯首听命，那都是禳侯的功劳。
芈八子儿子秦昭襄王嬴稷，子秦孝文王嬴柱，在位3天去世，子秦庄襄王嬴异人，子秦始皇嬴政。
经典故事：
第一：秦昭王元年（公元前306年），楚国围困韩国雍氏（今河南禹州市东北）长达半年之久，韩国派了使者向秦国求救，一拨又一拨，接连不断，历史夸张地说那些后面的使者可以见到前面使者的车盖，但是秦军就是不出崤关。韩国遂派了尚靳出使秦国，尚靳对秦昭王说，和平时期韩国为秦国的屏障，战争时期就像排头的大雁，现在韩国有难，秦军竟不去救。唇亡而齿寒，希望大王考虑。在一侧听政的芈八子听得高兴了，说韩国的使者来得多了，只有尚先生说的有道理。于是招尚靳进入内室，用一定十分调侃谐谑的口气对尚靳说， “妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也；尽置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。今佐韩，兵不众，粮不多，则不足以救韩。夫救韩之危，日费千金，独不可使妾少有利焉？”
大致意思是：先王把大腿搭在我身上，我就会觉得很累；但他整个身子趴在我身上，我却一点也不感到压迫，为什么呢？因为那对我有利啊。现在你要我去救韩国，兵不众，粮不多，就不足以救韩；反过来说，要救，必日费千金，你这就是不能对我有利啊。
芈八子当着外交使节说出的如此露骨的话，而且见之史册，语出惊人，在中国历史上绝无仅有。两千年后，清代著名诗人、官至刑部尚书的王士桢对芈八子这段话愤慨不已，说：此等淫亵语，出于妇人之口，入于使者之耳，载于国史之笔，皆大奇！然而，敢利用这种手段对付敌人的女人，也是前无古人后无来者的。
第二个：公元前311年秦惠文王死时，宣太后才三十来岁。宣太后成为北戎义渠王的情人，《史记·匈奴列传》记载：秦昭王时，宣太后与义渠王乱，有二子。
秦昭王三十五年（公元前二七二年），宣太后和义渠王都年愈古稀，已是老太太的芈八子邀义渠王到甘泉宫相会，芈八子冰冷而决绝地将义渠王斩杀掉，并立刻派兵灭掉了戎狄，将甘肃、宁夏一带原属义渠王的领地全部收归大秦。一个女人为了政治权利的斗争，竟然忍心杀掉一直同床共枕的丈夫，不禁让人想起那句老话“最毒妇人心”。
司马迁说，芈八子为义渠王生有两个儿子，但有关史册却并没告诉我们这两个儿子的下落。或是夭折；或是被杀；或是隐姓埋名的生活下去。
第三：芈八子的晚年，范雎以“远交近攻”的大策，蛊惑秦昭王破除母亲的干预，集中王权，独霸朝纲。一举打破了宣太后统治权力网，结束了他们执掌秦国三十多年宣太后自治时代。两个弟，两个儿子都被赶回封地，芈八子退回后宫颐养天年，老太太选了一个叫魏丑夫的年轻后生随身侍奉。她重病卧床时，竟留懿旨：为我葬，必以魏子殉。
魏丑夫求救于庸芮。庸芮劝说太后说：“人死后没有知觉，那么您让魏丑夫殉葬岂不是白白牺牲了他的的性命，岂不枉费了你们之间的情义。假如人死后有知觉，那么先王（秦惠文王）这几十年来，在地下，也积攒了足够多的怒火，太后您去了阴间，补救还来不及，哪还能把喜欢的人带在边？你又置先王于何地。”
芈八子说，说得倒也是啊。
芈八子对放荡的私生活不遮掩，不避讳，甚至对庸芮丝毫不含蓄说她，一点不恼怒，不发火，敢作敢当，冲这一点她也是女中豪杰。
她最后终于还是决定不要魏丑夫陪葬了。
秦昭王四十二年（公元前二六五年），芈八子过世，享年七十五岁，葬在陕西芷阳郦山。
那位有智慧，有胆识，又开放的秦国太后、昭襄王的母后芈八子，是女主垂帘听政的先行者，其对秦国的贡献可以彪炳史册，成为后世的垂范。
如果没有这位“豪放”的芈八子，或许也就没有秦的一统天下，或许中国的历史又是另一番景象。
宣太后，原称呼芈八子，战国时期，楚国王室之女，楚国国姓为芈。“八子”是她的封号，秦国后宫分八级：皇后、美人、良人、八子、七子、长使、少使。公元前338年，基于秦国的强大，楚怀王想结盟秦国，把风华绝代的芈八子嫁到秦国，成了秦惠文王的妃子。
帮助儿子夺得王位后，以太后之位主政，是历史上第一个太后，宋代高承 《事物纪原·卷一》云：“《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”
太后专权，也自她始。宋代陈师道《后山集·卷二二》云：“母后临政，自秦宣太后始也。”
她以太后身份统治秦国长达三十六年之久，而且大大发展了国力，“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”（《史记·穰侯列传》）。为秦统一奠定了基础。
芈八子很受秦惠文王的宠爱，一共生下三个儿子——稷、市和悝。
人物关系：
丈夫秦惠文王，嬴驷，诛杀了商鞅，嬴驷父亲秦孝公，信任商鞅进行商鞅变法。嬴驷死后，儿子秦武王嬴荡继位，据史书记载，嬴荡天生神力，所以从小就喜欢跟将士们玩拼力气的游戏，包括他封赏手下，也是看人家力气够不够大，力气大的就做大官，力气小的就做小官。可好好的一国之君，不勤于治理国事，非要学人家玩举重，而且还非要举周王室的大鼎。最后，鼎没举起来，却把自己给砸死了。享年23岁，还是虚岁。
嬴荡没生儿子，去世后在燕国做人质的异母弟芈八子的儿子嬴稷在舅舅魏冉支持下回国做了秦王，即秦昭襄王。魏冉随后平定了王室内部争夺君位的动乱，诛杀惠文王后及公子壮、公子雍，将嬴荡王后驱逐至魏国，肃清了与秦昭襄王不和的诸公子。因秦昭襄王年幼，由宣太后以太后之位主政，魏冉辅政。魏冉，是芈八子同母异父的弟弟。他在秦先后五次为相，计二十五年受封爵位为穰侯。穰侯之于秦国，功高盖世。司马迁在《史记·穰侯列传》末尾评述时说：秦国之所以能向东扩展领土，削弱诸侯，一度称帝，天下都对秦俯首听命，那都是禳侯的功劳。
芈八子儿子秦昭襄王嬴稷，子秦孝文王嬴柱，在位3天去世，子秦庄襄王嬴异人，子秦始皇嬴政。
经典故事：
第一：秦昭王元年（公元前306年），楚国围困韩国雍氏（今河南禹州市东北）长达半年之久，韩国派了使者向秦国求救，一拨又一拨，接连不断，历史夸张地说那些后面的使者可以见到前面使者的车盖，但是秦军就是不出崤关。韩国遂派了尚靳出使秦国，尚靳对秦昭王说，和平时期韩国为秦国的屏障，战争时期就像排头的大雁，现在韩国有难，秦军竟不去救。唇亡而齿寒，希望大王考虑。在一侧听政的芈八子听得高兴了，说韩国的使者来得多了，只有尚先生说的有道理。于是招尚靳进入内室，用一定十分调侃谐谑的口气对尚靳说， “妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也；尽置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。今佐韩，兵不众，粮不多，则不足以救韩。夫救韩之危，日费千金，独不可使妾少有利焉？”
大致意思是：先王把大腿搭在我身上，我就会觉得很累；但他整个身子趴在我身上，我却一点也不感到压迫，为什么呢？因为那对我有利啊。现在你要我去救韩国，兵不众，粮不多，就不足以救韩；反过来说，要救，必日费千金，你这就是不能对我有利啊。
芈八子当着外交使节说出的如此露骨的话，而且见之史册，语出惊人，在中国历史上绝无仅有。两千年后，清代著名诗人、官至刑部尚书的王士桢对芈八子这段话愤慨不已，说：此等淫亵语，出于妇人之口，入于使者之耳，载于国史之笔，皆大奇！然而，敢利用这种手段对付敌人的女人，也是前无古人后无来者的。
第二个：公元前311年秦惠文王死时，宣太后才三十来岁。宣太后成为北戎义渠王的情人，《史记·匈奴列传》记载：秦昭王时，宣太后与义渠王乱，有二子。
秦昭王三十五年（公元前二七二年），宣太后和义渠王都年愈古稀，已是老太太的芈八子邀义渠王到甘泉宫相会，芈八子冰冷而决绝地将义渠王斩杀掉，并立刻派兵灭掉了戎狄，将甘肃、宁夏一带原属义渠王的领地全部收归大秦。一个女人为了政治权利的斗争，竟然忍心杀掉一直同床共枕的丈夫，不禁让人想起那句老话“最毒妇人心”。
司马迁说，芈八子为义渠王生有两个儿子，但有关史册却并没告诉我们这两个儿子的下落。或是夭折；或是被杀；或是隐姓埋名的生活下去。
第三：芈八子的晚年，范雎以“远交近攻”的大策，蛊惑秦昭王破除母亲的干预，集中王权，独霸朝纲。一举打破了宣太后统治权力网，结束了他们执掌秦国三十多年宣太后自治时代。两个弟，两个儿子都被赶回封地，芈八子退回后宫颐养天年，老太太选了一个叫魏丑夫的年轻后生随身侍奉。她重病卧床时，竟留懿旨：为我葬，必以魏子殉。
魏丑夫求救于庸芮。庸芮劝说太后说：“人死后没有知觉，那么您让魏丑夫殉葬岂不是白白牺牲了他的的性命，岂不枉费了你们之间的情义。假如人死后有知觉，那么先王（秦惠文王）这几十年来，在地下，也积攒了足够多的怒火，太后您去了阴间，补救还来不及，哪还能把喜欢的人带在边？你又置先王于何地。”
芈八子说，说得倒也是啊。
芈八子对放荡的私生活不遮掩，不避讳，甚至对庸芮丝毫不含蓄说她，一点不恼怒，不发火，敢作敢当，冲这一点她也是女中豪杰。
她最后终于还是决定不要魏丑夫陪葬了。
秦昭王四十二年（公元前二六五年），芈八子过世，享年七十五岁，葬在陕西芷阳郦山。
那位有智慧，有胆识，又开放的秦国太后、昭襄王的母后芈八子，是女主垂帘听政的先行者，其对秦国的贡献可以彪炳史册，成为后世的垂范。
如果没有这位“豪放”的芈八子，或许也就没有秦的一统天下，或许中国的历史又是另一番景象。