自1987年在北京举办首届中国艺术节后，此后每两年举办一此，节期为15或20天。艺术节由中华人民共和国文化部与所在省、市的人民政府共同主办。
第一届中国艺术节于1987年9月5日至24日在北京举行，它突出了“丰富多彩，健康欢乐、团结进取”的主题，共演出44台、168场剧（节）目。
第二届中国艺术节1989年9月15日到10月5日在北京举行，它作为新中国成立40周年庆祝活动的重要内容，共演出58台剧目。
第三届中国艺术节于1992年2月18日至3月3日在云南昆明举行，它按照“团结、繁荣、进步”的原则，融思想性、艺术性、民族性、群众性为一体，56个民族都派出代表队参加，有38台专业演出和9台业余演出，是一届少数民族艺术展示大会。
第四届中国艺术节于1994年8月18日到28日在甘肃兰州举行，它以“团结、改革、繁荣”和“荟萃艺术精品，弘扬民族文化”为主题。期间共有32台剧（节）目演出，其中国内27台、国外和港台地区５台。
第五届中国艺术节于1997年10月25日到11月5日，在四川成都举行，它以“欢庆十五大，迎接新世纪”为主题，演出了32台剧（节）目。
第六届中国艺术节于2000年9月28日至10月13日江苏省南京市举行，本届艺术节的主题是“继往开来，繁荣创新”，宗旨是“艺术的盛会，人民的节日”。本届艺术节首次设立了“中国艺术节大奖”、“中国艺术节优秀剧目奖”、“中国艺术节剧目奖”等，52台的参评剧节目在艺术节上竞展风采，艺术节还邀请了国外及台、港，澳地区10台左右的剧节目展示演出，举办了“金狮奖”全国苏州评弹比赛暨观摩交流演出，并举办了多种形式的商贸活动。此外，还首次开设“网上艺术节”，吸引社会的关注。
第七届中国艺术节原定于2003年10月在浙江举行,由于非典疫情的影响，延期至2004年9月10日至26日在浙江杭州举行，本届艺术节根据“艺术的盛会，人民的节日”的办节宗旨,提出了“发展先进文化，振奋民族精神”的办节主题和“政府主导、社会参与、市场运作”的办节思路。本届艺术节首次对文化部专业艺术“文华奖”与社会文化“群星奖”进行评奖，共有51台参评剧目亮相舞台。
第八届中国艺术节于2007年11月5日至20日在湖北武汉举行。本届艺术节将突出“繁荣先进文化，建设和谐文化”的主题，主会场设在武汉，分会场设在宜昌、黄石、襄樊、荆门、鄂州市。“八艺节”大舞台上，将有54台剧目参评“文华奖”，其中京剧3台、昆曲3台、话剧11台、歌剧3台、音乐剧3台、舞剧7台、地方戏14台、儿童剧4台、歌舞杂技主题晚会6台。20台左右剧目参加祝贺演出，还将外邀德国柏林广播交响乐团等近10个国外及香港、澳门特别行政区和台湾地区演出团体共赴盛会。数量超过以往历届艺术节，创历史之最。
第九届中国艺术节将于2010年5月10日-25日在广东广州举行，同时在广东深圳市、东莞市、佛山市、中山市四个城市分场馆举行。有63台剧目中角逐文华奖。
第十届中国艺术节于2013年10月11日至26日在山东省举办。以“文化惠民、共建共享”为筹办理念，以人民为创作中心、以人民为服务对象的大众的艺术盛宴。其中舞台艺术就共有133台参加评奖演出、祝贺演出和邀请演出；角逐“文华奖”剧目达87台。
第十一届将在陕西省举办。
题外话
作为国家级的大型艺术盛会，最好彰显“艺术”二字的真谛，方能名副其实，使之成为艺术的精品，精品的艺术。至于地域特色，经贸唱戏也未尝不可。
自1987年在北京举办首届中国艺术节后，此后每两年举办一此，节期为15或20天。艺术节由中华人民共和国文化部与所在省、市的人民政府共同主办。
第一届中国艺术节于1987年9月5日至24日在北京举行，它突出了“丰富多彩，健康欢乐、团结进取”的主题，共演出44台、168场剧（节）目。
第二届中国艺术节1989年9月15日到10月5日在北京举行，它作为新中国成立40周年庆祝活动的重要内容，共演出58台剧目。
第三届中国艺术节于1992年2月18日至3月3日在云南昆明举行，它按照“团结、繁荣、进步”的原则，融思想性、艺术性、民族性、群众性为一体，56个民族都派出代表队参加，有38台专业演出和9台业余演出，是一届少数民族艺术展示大会。
第四届中国艺术节于1994年8月18日到28日在甘肃兰州举行，它以“团结、改革、繁荣”和“荟萃艺术精品，弘扬民族文化”为主题。期间共有32台剧（节）目演出，其中国内27台、国外和港台地区５台。
第五届中国艺术节于1997年10月25日到11月5日，在四川成都举行，它以“欢庆十五大，迎接新世纪”为主题，演出了32台剧（节）目。
第六届中国艺术节于2000年9月28日至10月13日江苏省南京市举行，本届艺术节的主题是“继往开来，繁荣创新”，宗旨是“艺术的盛会，人民的节日”。本届艺术节首次设立了“中国艺术节大奖”、“中国艺术节优秀剧目奖”、“中国艺术节剧目奖”等，52台的参评剧节目在艺术节上竞展风采，艺术节还邀请了国外及台、港，澳地区10台左右的剧节目展示演出，举办了“金狮奖”全国苏州评弹比赛暨观摩交流演出，并举办了多种形式的商贸活动。此外，还首次开设“网上艺术节”，吸引社会的关注。
第七届中国艺术节原定于2003年10月在浙江举行,由于非典疫情的影响，延期至2004年9月10日至26日在浙江杭州举行，本届艺术节根据“艺术的盛会，人民的节日”的办节宗旨,提出了“发展先进文化，振奋民族精神”的办节主题和“政府主导、社会参与、市场运作”的办节思路。本届艺术节首次对文化部专业艺术“文华奖”与社会文化“群星奖”进行评奖，共有51台参评剧目亮相舞台。
第八届中国艺术节于2007年11月5日至20日在湖北武汉举行。本届艺术节将突出“繁荣先进文化，建设和谐文化”的主题，主会场设在武汉，分会场设在宜昌、黄石、襄樊、荆门、鄂州市。“八艺节”大舞台上，将有54台剧目参评“文华奖”，其中京剧3台、昆曲3台、话剧11台、歌剧3台、音乐剧3台、舞剧7台、地方戏14台、儿童剧4台、歌舞杂技主题晚会6台。20台左右剧目参加祝贺演出，还将外邀德国柏林广播交响乐团等近10个国外及香港、澳门特别行政区和台湾地区演出团体共赴盛会。数量超过以往历届艺术节，创历史之最。
第九届中国艺术节将于2010年5月10日-25日在广东广州举行，同时在广东深圳市、东莞市、佛山市、中山市四个城市分场馆举行。有63台剧目中角逐文华奖。
第十届中国艺术节于2013年10月11日至26日在山东省举办。以“文化惠民、共建共享”为筹办理念，以人民为创作中心、以人民为服务对象的大众的艺术盛宴。其中舞台艺术就共有133台参加评奖演出、祝贺演出和邀请演出；角逐“文华奖”剧目达87台。
第十一届将在陕西省举办。
题外话
作为国家级的大型艺术盛会，最好彰显“艺术”二字的真谛，方能名副其实，使之成为艺术的精品，精品的艺术。至于地域特色，经贸唱戏也未尝不可。