孔子曾说：“父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”这句话的意思是说，父亲包庇儿子、儿子包庇父亲，这才是正当的行为。我们从中可以看出，重视人伦关系的儒家其实是认可“亲亲相隐”的行为。
对于秉持儒家之道的皇帝们来说，在礼法规则之下的忠诚，比违反人伦的大义灭亲更值得褒奖。
但武则天违反了这延续千年的潜规则。
在她统治期间发明了“举报箱”，鼓励人们往里面投举报信。她还重奖告密者，凡是告密的人，每天都由国家供应米面酒肉，好吃好喝好招待。被告发的人如果不承认，就要受到酷刑逼供。受不过酷刑的人光招供还不行，还必须去告发更多的人。结果是全国冤案横行，只要有一点风吹草动，那些酷吏就像猎狗一样扑上去，一场案件动不动就牵连出几百条人命，严重破坏了社会秩序。
大臣们也无法容忍她长期这么搞下去，所以武则天到了晚年，终于承受不住各方面的压力，只能承认告密和酷刑政策的错误，下令诛杀了酷吏，宣告法家政治的失败。
当然，作为一个伟大的政治家，武则天本人也明白其中的道理，她也想回到儒家统治的传统道路上来。特别是在她登基以后，政策一直在努力从法家往儒家转。
但遗憾的是，武则天和儒家礼教的矛盾是最基本层面上的，只要她以女人身份当皇帝，这个矛盾就始终无法绕过去。
武则天的困境说起来也很简单：女性当皇帝，和整个儒家制度在本质上是对立的，就像一架精密的仪器，核心部件换掉后，虽然机器还能开动，但实际运转起来每处地方都不顺畅，感觉很别扭。在几乎所有问题上，武则天都面临着或大或小的难题。
比如说传位问题。武则天终结了李唐王朝的统治，建立了武姓的大周朝，可她的皇位传给谁呢？如果传给自己的儿子，可是儿子姓李啊，往后一辈辈传下去也都姓李啊，这是武家的天下还是李家的天下呢？
如果说传给姓武的人，那武则天就不能在自己的后辈中找继承人，得去娘家里找，比如找娘家里的侄子继承皇位。问题是，这些人和武则天的血缘关系太远了。因为按照中国的传统观点，女性的身份要依附在男性的身上。女子嫁到男方家里后，就是丈夫他们家的人了，丈夫家是“自己人”，娘家反倒是“外人”。说个现实点的问题就是，从武则天的侄子那里往上捯家谱，这个家谱是人家侄子的爸爸、侄子的爷爷这么一溜，这里面可没有武则天的位置。你把皇位给了侄子了，你武则天又算什么呢？
在历史上，武则天还真试图找自己的侄子继位，有大臣就发话了：您是皇帝，您去世之后继位者得给您立太庙，可您见过侄子给姑母立庙的吗？——按照儒家的规矩，人家应该祭祀的是人家的爸爸和爷爷，人家谁祭祀你啊！
中国人有祭祖的传统，用来供奉祖先牌位、举行祭祖仪式的地方，叫做“宗祠”或者“宗庙”。皇帝的宗庙，就是“太庙”，在古代是极为重要的场所。
中国古人迷信，相信死后有灵魂，会在宗庙中接受后代的供奉。武则天能不能进太庙，关系到她死后的灵魂享用什么样的“待遇”。对于一个迷信的老年人来说，这是不得不考虑的大事。
还有一种办法，武则天让自己的儿子继位，然后让儿子改名姓“武”，延续武家王朝，这不就两全其美了吗。实际上，武则天的儿子怕母亲弄死他，还真的主动把自己的姓改成了“武”。可是，这事也就是武则天活着的时候这么办，等武则天一死，她的儿子继位，人家还会继续姓武吗？因为天下本来就是人家李家的啊，人家放着堂堂正正的李家皇帝不做，人家神经病啊还要改姓武！再说你一辈子跟妈妈姓，你不让群臣笑话死吗？所以毫无疑问，只要是武则天的儿子继位，天下肯定还是姓李的。
换句话说，武则天想要把自己的大周王朝传下去，这伦理关系怎么都理不顺。你也许会说，在今天这不是什么大问题吧，儿子跟着母亲的姓也不少啊。但在儒家体系里，这件事肯定是非常别扭的。而武则天又没有强大到可以彻底推翻整个儒家体系，怎么办呢？
政治的魅力，在于妥协。
除了武家外，整个文官集团、贵族集团都怀念李唐王朝，抵触武则天的法家统治。在武则天晚年的时候，群臣发动了“神龙政变”，逼迫武则天传位给李家人——也就是武则天的亲儿子。武则天知道自己马上就要寿终正寝，再也不可能改变天下大势，于是同意了群臣的要求。而且索性人情送到底，她还下令把国号改回“唐”，自己不再是皇帝，身份变回李治的皇后——她知道，就算她不改，未来的李家人也会反攻倒算。还不如此时以退为进，自己在死后没准还能保住皇太后的身份。
就这样，武则天建立的武周王朝昙花一现，武则天成为中国历史上绝无仅有的女皇帝。她的王朝虽然只持续了一代，但是以后的李唐皇帝都是她的亲生子孙，这也让后来的唐朝皇帝们在批判她时多了一丝尴尬。武则天任用酷吏，对待官员残忍恐怖，但是她在处理国事上却颇有建树，唐朝的经济在她治下继续发展，终于在她的孙子李隆基的时代达到了顶峰，这就是“开元之治”。
孔子曾说：“父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”这句话的意思是说，父亲包庇儿子、儿子包庇父亲，这才是正当的行为。我们从中可以看出，重视人伦关系的儒家其实是认可“亲亲相隐”的行为。
对于秉持儒家之道的皇帝们来说，在礼法规则之下的忠诚，比违反人伦的大义灭亲更值得褒奖。
但武则天违反了这延续千年的潜规则。
在她统治期间发明了“举报箱”，鼓励人们往里面投举报信。她还重奖告密者，凡是告密的人，每天都由国家供应米面酒肉，好吃好喝好招待。被告发的人如果不承认，就要受到酷刑逼供。受不过酷刑的人光招供还不行，还必须去告发更多的人。结果是全国冤案横行，只要有一点风吹草动，那些酷吏就像猎狗一样扑上去，一场案件动不动就牵连出几百条人命，严重破坏了社会秩序。
大臣们也无法容忍她长期这么搞下去，所以武则天到了晚年，终于承受不住各方面的压力，只能承认告密和酷刑政策的错误，下令诛杀了酷吏，宣告法家政治的失败。
当然，作为一个伟大的政治家，武则天本人也明白其中的道理，她也想回到儒家统治的传统道路上来。特别是在她登基以后，政策一直在努力从法家往儒家转。
但遗憾的是，武则天和儒家礼教的矛盾是最基本层面上的，只要她以女人身份当皇帝，这个矛盾就始终无法绕过去。
武则天的困境说起来也很简单：女性当皇帝，和整个儒家制度在本质上是对立的，就像一架精密的仪器，核心部件换掉后，虽然机器还能开动，但实际运转起来每处地方都不顺畅，感觉很别扭。在几乎所有问题上，武则天都面临着或大或小的难题。
比如说传位问题。武则天终结了李唐王朝的统治，建立了武姓的大周朝，可她的皇位传给谁呢？如果传给自己的儿子，可是儿子姓李啊，往后一辈辈传下去也都姓李啊，这是武家的天下还是李家的天下呢？
如果说传给姓武的人，那武则天就不能在自己的后辈中找继承人，得去娘家里找，比如找娘家里的侄子继承皇位。问题是，这些人和武则天的血缘关系太远了。因为按照中国的传统观点，女性的身份要依附在男性的身上。女子嫁到男方家里后，就是丈夫他们家的人了，丈夫家是“自己人”，娘家反倒是“外人”。说个现实点的问题就是，从武则天的侄子那里往上捯家谱，这个家谱是人家侄子的爸爸、侄子的爷爷这么一溜，这里面可没有武则天的位置。你把皇位给了侄子了，你武则天又算什么呢？
在历史上，武则天还真试图找自己的侄子继位，有大臣就发话了：您是皇帝，您去世之后继位者得给您立太庙，可您见过侄子给姑母立庙的吗？——按照儒家的规矩，人家应该祭祀的是人家的爸爸和爷爷，人家谁祭祀你啊！
中国人有祭祖的传统，用来供奉祖先牌位、举行祭祖仪式的地方，叫做“宗祠”或者“宗庙”。皇帝的宗庙，就是“太庙”，在古代是极为重要的场所。
中国古人迷信，相信死后有灵魂，会在宗庙中接受后代的供奉。武则天能不能进太庙，关系到她死后的灵魂享用什么样的“待遇”。对于一个迷信的老年人来说，这是不得不考虑的大事。
还有一种办法，武则天让自己的儿子继位，然后让儿子改名姓“武”，延续武家王朝，这不就两全其美了吗。实际上，武则天的儿子怕母亲弄死他，还真的主动把自己的姓改成了“武”。可是，这事也就是武则天活着的时候这么办，等武则天一死，她的儿子继位，人家还会继续姓武吗？因为天下本来就是人家李家的啊，人家放着堂堂正正的李家皇帝不做，人家神经病啊还要改姓武！再说你一辈子跟妈妈姓，你不让群臣笑话死吗？所以毫无疑问，只要是武则天的儿子继位，天下肯定还是姓李的。
换句话说，武则天想要把自己的大周王朝传下去，这伦理关系怎么都理不顺。你也许会说，在今天这不是什么大问题吧，儿子跟着母亲的姓也不少啊。但在儒家体系里，这件事肯定是非常别扭的。而武则天又没有强大到可以彻底推翻整个儒家体系，怎么办呢？
政治的魅力，在于妥协。
除了武家外，整个文官集团、贵族集团都怀念李唐王朝，抵触武则天的法家统治。在武则天晚年的时候，群臣发动了“神龙政变”，逼迫武则天传位给李家人——也就是武则天的亲儿子。武则天知道自己马上就要寿终正寝，再也不可能改变天下大势，于是同意了群臣的要求。而且索性人情送到底，她还下令把国号改回“唐”，自己不再是皇帝，身份变回李治的皇后——她知道，就算她不改，未来的李家人也会反攻倒算。还不如此时以退为进，自己在死后没准还能保住皇太后的身份。
就这样，武则天建立的武周王朝昙花一现，武则天成为中国历史上绝无仅有的女皇帝。她的王朝虽然只持续了一代，但是以后的李唐皇帝都是她的亲生子孙，这也让后来的唐朝皇帝们在批判她时多了一丝尴尬。武则天任用酷吏，对待官员残忍恐怖，但是她在处理国事上却颇有建树，唐朝的经济在她治下继续发展，终于在她的孙子李隆基的时代达到了顶峰，这就是“开元之治”。